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Las armas matan ahora a más niños y adolescentes en Estados Unidos que los accidentes de tráfico, las sobredosis de drogas o el cáncer, según una nueva investigación.
El sorprendente hallazgo se produjo después de que los investigadores analizaran décadas de datos de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dice el The New England Journal of Medicine.
El estudio descubrió que las lesiones relacionadas con las armas de fuego se cobraron en 2020 la vida de 4.300 jóvenes, lo que supuso un sorprendente aumento del 29% con respecto al año anterior, y más del doble del aumento relativo en comparación con la población general estadounidense.
Los autores de la carta de investigación publicada en The Journal , escribieron que era la primera vez en al menos “40 años” que las muertes relacionadas con las armas de fuego entre los niños habían superado a los accidentes automovilísticos entre los niños.
Afirmaron que el aumento de las muertes relacionadas con las armas de fuego, mientras que las muertes por accidentes de vehículos de motor disminuyeron, demuestra cómo la creación de políticas para la prevención de lesiones puede reducir las lesiones y las muertes – y, por otro lado, cómo un problema de salud pública puede ser exacerbado en ausencia de dicha atención.
Los accidentes de tráfico, que solían ser la principal causa de muerte entre los adolescentes, en comparación se cobraron 3.900 personas de entre 1 y 19 años en 2020.
“En el año 2000, las lesiones relacionadas con los vehículos de motor provocaron 13.049 muertes entre los jóvenes”, autores en un análisis separado publicado esta semana con el New England Journal of Medicine escribió.
“Veinte años después, se ha producido un descenso de casi el 40%, con 8234 muertes por accidentes de tráfico (8,31 por cada 100.000 personas) registradas en 2020.”
En ese mismo periodo de tiempo, el número de muertes relacionadas con armas de fuego entre niños, adolescentes y adultos jóvenes aumentó de 6.998 a 10.186.
Aunque los autores son cautos a la hora de prescribir una explicación para esta tendencia, reconocen que la pandemia de Covid-19 podría haber contribuido, pero no explica el aumento de las muertes relacionadas con armas de fuego en las dos últimas décadas.
“Aunque los nuevos datos concuerdan con otras pruebas de que la violencia con armas de fuego ha aumentado durante la pandemia de Covid-19, las razones del aumento no están claras, y no puede asumirse que la mortalidad relacionada con las armas de fuego vuelva más tarde a los niveles anteriores a la pandemia”, escribieron los coautores.
Los autores sí señalan que los homicidios con armas de fuego, que crecieron un 33% entre 2019 y 2020, impulsaron en gran medida el reciente repunte, ya que la tasa bruta de suicidios con armas de fuego aumentó solo un 1,1% en el mismo período de tiempo.
“El aumento de la mortalidad relacionada con las armas de fuego refleja una tendencia a más largo plazo y muestra que seguimos sin proteger a nuestros jóvenes de una causa de muerte evitable”, cierra la carta, antes de pedir que se mantenga la financiación, que no especifican, para la prevención de la violencia comunitaria que se ha propuesto en la legislación federal sobre infraestructuras.
La posesión de armas sí aumentó en el transcurso de la pandemia de Covid-19, según un estudio publicado el año pasado en la revista Annals of Internal Medicine que descubrió que los propietarios de armas por primera vez aumentaron más del doble entre enero de 2020 y abril de 2021, en comparación con el año anterior.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, hizo su campaña para 2020 con la promesa de cumplir con el control de armas, y aunque las políticas en torno a la comprobación universal de antecedentes y la prohibición de las armas de asalto siguen en el tintero, el líder estadounidense logró dar pequeños pasos para frenar la industria a principios de este mes.
En un discurso sobre los peligros que suponen las llamadas “armas fantasma”, el 11 de abril, el presidente de EE.UU. Joe Biden presentó una serie de nuevas medidas que regularían las armas de bricolaje que a menudo se compran como kits en línea y que a menudo carecen de números de serie, lo que dificulta su seguimiento por parte de las fuerzas del orden.
“Necesitamos que el Congreso apruebe la comprobación universal de antecedentes. Prohibir las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad. Y eliminar la inmunidad de responsabilidad de los fabricantes de armas”, tuiteó el mismo día.
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