Las autoridades canadienses recurren a los tribunales para romper el bloqueo

Las autoridades canadienses se dirigieron a los tribunales el viernes en un intento de romper el bloqueo del puente por parte de los camioneros que protestan por las restricciones del COVID-19 del país, mientras la escasez de piezas se extiende por la industria del automóvil a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

El alcalde de Windsor, Ontario, tenía previsto solicitar una orden judicial en una audiencia celebrada por la tarde contra los miembros del autodenominado Convoy de la Libertad, que han utilizado decenas de camionetas para embotellar el puente Ambassador que conecta la ciudad con Detroit. El enfrentamiento entró el viernes en su quinto día.

Las autoridades federales, provinciales y locales han dudado en desalojar por la fuerza a los manifestantes allí y en otros lugares del país, reflejando aparentemente la falta de personal de la policía local, la reverencia de Canadá por la libertad de expresión y el temor a una reacción violenta. El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, advirtió a principios de esta semana que algunos de los camioneros están “dispuestos a morir”.

Pero la presión para reabrir el puente parecía ir en aumento, con Ford, General Motors, Toyota y Honda cerrando plantas de automóviles o cancelando turnos debido a la escasez de piezas, y el gobierno de Biden instando al gobierno del primer ministro Justin Trudeau a utilizar sus poderes federales para poner fin al bloqueo. El gobernador de Michigan también pidió a las autoridades canadienses que resolvieran rápidamente el bloqueo.

El puente Ambassador es el paso fronterizo más transitado entre Estados Unidos y Canadá, por el que pasa el 25% de todo el comercio entre ambos países. El enfrentamiento se produce en un momento en el que la industria automovilística ya está luchando por mantener la producción ante la escasez de chips informáticos provocada por la pandemia y otras interrupciones en la cadena de suministro.

“Los legisladores estadounidenses están enloquecidos, y con razón”, dijo Nelson Wiseman, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Toronto. “La Casa Blanca está presionando ahora a Trudeau para que actúe con más decisión”.

Cientos de manifestantes en camiones también han paralizado las calles del centro de Ottawa desde hace casi dos semanas, y ya han cerrado tres pasos fronterizos en total: en Windsor; en Coutts, Alberta, frente a Montana; y en Emerson, Manitoba, frente a Dakota del Norte.

El Convoy de la Libertad ha sido promovido y vitoreado por muchas personalidades de Fox News y ha atraído el apoyo de personas como el ex presidente Donald Trump.

“Esta es una manifestación sin precedentes. Tiene niveles significativos de recaudación de fondos, coordinación y comunicación. Tienen centros de mando establecidos aquí y en todo el país y más allá de este país”, dijo el asediado jefe de policía de Ottawa, Peter Sloly.

El viernes, en medio de los indicios de que las autoridades podrían estar preparadas para ponerse duras, la policía de Windsor y Ottawa esperaba refuerzos de la Real Policía Montada de Canadá.

Las protestas se han extendido también fuera de Canadá. Los manifestantes enfadados por las restricciones de la pandemia se dirigieron el viernes hacia París en convoyes dispersos de autocaravanas, coches y camiones en un intento de bloquear la capital francesa, a pesar de la prohibición policial.

Y en un boletín dirigido a los agentes de la ley locales y estatales, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. advirtió que las protestas de camiones podrían estar en marcha en Estados Unidos. La agencia dijo que las protestas podrían comenzar en el sur de California tan pronto como este fin de semana y extenderse a Washington alrededor del discurso del Estado de la Unión en marzo.

Wiseman dijo que se debería haber llamado al ejército canadiense después de una semana de enfrentamiento en Ottawa.

“La vacilación de las autoridades federales para actuar con decisión ha envalentonado a los ocupantes y a las ocupaciones imitadoras”, dijo. “Creo que Ottawa se verá obligada a utilizar el ejército”.

Los manifestantes canadienses denuncian los mandatos de vacunación para los camioneros y otras restricciones de la COVID-19 y arremeten contra Trudeau, aunque muchas de las medidas de infección del país ya se están levantando rápidamente a medida que la oleada de omicrones se estabiliza.

Trudeau sigue manteniéndose firme contra el levantamiento de los mandatos de vacunación. El primer ministro ha calificado a los manifestantes de “marginales” que creen en teorías conspirativas y llevan “sombreros de papel de aluminio”. Esto sólo los ha indignado aún más.

Las restricciones contra la pandemia han sido mucho más estrictas en Canadá que en Estados Unidos, pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La gran mayoría de los canadienses están vacunados, y la tasa de mortalidad por COVID-19 es un tercio de la de Estados Unidos. Canadá carece de capacidad hospitalaria, por lo que las provincias se han apresurado a imponer cierres cuando las olas han golpeado.

El primer ministro conservador de Ontario, Doug Ford, se movilizó para cortar la financiación de las protestas pidiendo con éxito a un tribunal que congelara millones de dólares en donaciones al convoy a través del sitio de financiación colectiva GiveSendGo. Ford ha calificado las protestas de ocupación y se esperaba queanunciará nuevas medidas más tarde el viernes.

Las autoridades canadienses ya consiguieron que GoFundMe cortara la financiación después de que los organizadores de la protesta utilizaran el sitio para recaudar unos 10 millones de dólares canadienses (7,8 millones de dólares). GoFundMe determinó que el esfuerzo de recaudación de fondos violaba los términos de servicio del sitio debido a la actividad ilegal.