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El lunes se produjeron 1.702 nuevos ingresos de Covid en los hospitales de Inglaterra hasta el 9 de abril -con 16.442 pacientes positivos ocupando camas-, los responsables del NHS advierten de que está en riesgo su capacidad para hacer frente al retraso en la atención programada.
A pesar de las súplicas de los jefes del NHS para que vuelvan a entrar en vigor medidas como el uso de mascarillas, los ministros dijeron que no había planes para cambiar las directrices.
La presión de las urgencias en los hospitales del NHS ha ido empeorando progresivamente en las últimas semanas, con regiones que han declarado incidentes críticos debido a la falta de camas y a la “tormenta perfecta” provocada por los ingresos de Covid combinados con las ausencias de personal.
Los dirigentes sanitarios han pedido al Gobierno que introduzca nuevas medidas, como el uso de mascarillas y la limitación de la mezcla en el interior de los edificios, para ayudar a proteger el NHS de las presiones “brutales”.
Un experto, el médico especialista en cuidados críticos Tom Lawton, que analiza los datos de las infecciones hospitalarias, dijo que dejar de hacer pruebas a los pacientes en los hospitales era “preocupante” y que el NHS estaría poniendo “anteojeras” justo cuando las infecciones intrahospitalarias eran “tan altas como nunca antes”.
Sin embargo, varios responsables de hospitales han afirmado que no tener camas para tratar a los pacientes es el mayor riesgo. Glen Burley, jefe del NHS, advirtió que los controles de las infecciones hospitalarias estaban “creando más problemas de seguridad que beneficios”.
El lunes, la NHS Confederation, que representa a los hospitales de Inglaterra, acusó al gobierno de abandonar cualquier interés en Covid y de “lavarse las manos”.
Cuando se le preguntó si podría haber un retorno de las restricciones de Covid, un portavoz del No 10 dijo que no hay ningún cambio en la orientación actual, pero que supervisaría el comportamiento del virus con la encuesta de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
El Dr. Lawton, dijo que la decisión de dejar de hacer pruebas era “preocupante” y que poner “anteojeras” no era una respuesta justificada al problema.
Explicó: “No sabemos con exactitud el grado de peligrosidad del Covid adquirido en el hospital, pero la gente ha muerto con él, y sabemos por estudios como el CovidSurg que el Covid añade riesgo a los pacientes quirúrgicos en forma de coágulos y ataques cardíacos”.
“Si no tenemos los recursos para hacer un control de infecciones adecuado, al menos deberíamos hacer lo que podamos, como mantener a los pacientes con Covid y sin Covid tan separados como sea posible. Dejar de hacer pruebas significa que no podemos hacer nada para reducir el riesgo”.
Señaló que los riesgos de Covid adquiridos en el hospital son “tan altos como siempre”. En los 28 días transcurridos hasta el 3 de abril se produjeron 11.936 casos probables o definitivos en Inglaterra, lo que supone el 23% de los casos hospitalarios en total.
Sin embargo, el Dr. Chris Green, profesor clínico asociado y médico consultor en enfermedades infecciosas, advirtió que “hacer esto bien no va a ser fácil”.
Dijo que una prueba positiva no define cuándo alguien es infeccioso, por lo que el curso de acción más seguro es aislar a todos los pacientes que dan positivo, pero esto supone una “enorme carga adicional” en los recursos del hospital cuando ya son limitados.
“Realmente necesitamos que los pacientes estén a cargo de los especialistas adecuados en el momento adecuado, y cualquier cosa que altere la eficiencia del hospital corre el riesgo de aumentar la carga indirecta o el impacto de Covid”, dijo.
“Siempre será un equilibrio difícil: proteger a los pacientes de las infecciones adquiridas en el hospital y, al mismo tiempo, hacer que nuestros recursos lleguen lo más lejos posible para las muchas personas que necesitan desesperadamente [treatment].”
Los pacientes que necesiten ser dados de alta a un hogar de cuidado serán probados dentro de las 48 horas antes de salir.
Una fuente del NHS en Newcastle explicó: “Nos encontramos con enormes problemas con los casos incidentales en las pruebas rutinarias de los pacientes internos, [which] empezaron a cerrar un gran número de camas, por lo que se tomó la decisión de sólo hacer pruebas a las urgencias sintomáticas y a los electivos.”
“Las cosas son realmente un desastre en este momento. Es un auténtico reto para el que no hay buenas respuestas basadas en la evidencia. Esto parece lo correcto, pero no lo haríamos si nos quedara alguna capacidad de recuperación, tanto en camas como en personal”.
“Los pacientes incidentales de Covid son menos infecciosos, por lo que la lógica es que al no conocerlos se mantienen las camas abiertas, y el riesgo general para todos es menor. No se puede tratar nada si no hay camas”, dijeron.
La guía interna para el personal de Newcastle también dice que el personal que atiende a los pacientes en una vía “estándar” no necesita llevar protección personalequipo para procedimientos generadores de aerosoles.
Los hospitales de York también han adoptado las mismas medidas, y ambos consorcios han eliminado las pruebas de Covid para los pacientes en los días tres, cinco y siete de su ingreso.
Un alto cargo del noreste sugirió que la medida de Yorkshire de abandonar las pruebas a los pacientes era “insegura”, ya que tenía cientos de pacientes con Covid en las camas.
Según un análisis del Dr. Lawton, el York and Scarborough Teaching Hospitals Foundation Trust tiene una de las peores tasas de infecciones por Covid adquiridas en el hospital.
Las directrices oficiales del NHS, publicadas el 5 de abril, dicen que a todos los pacientes sintomáticos y asintomáticos que requieran un ingreso de urgencia o no planificado se les debe ofrecer una prueba PCR. Podría tratarse de una prueba rápida de PCR.
Añadió que los dispositivos de flujo lateral podrían utilizarse en los servicios de urgencias como medio de detección precoz.
“El NHS sigue necesitando medidas adecuadas de control de infecciones, para separar a los pacientes con Covid de los que no lo son [and] para hacer todo lo posible por mantener bajas las tasas de infecciones adquiridas en el hospital.
“La reducción de los procedimientos de control de infecciones puede ayudar significativamente a los fideicomisos a lidiar con las crecientes presiones a medida que abordan los atrasos en la atención existente además de las crecientes demandas, pero dado el riesgo continuo de Covid-19 y la necesidad de proteger a los pacientes, al personal y a los visitantes, los fideicomisos deben lograr un cuidadoso equilibrio.”
El Yorkshire and Scarborough Teaching Hospitals Trust dijo que había “aprobado un enfoque basado en el riesgo para la guía de ‘vivir con Covid’ del trust, junto con el equipo regional de prevención de infecciones del NHS England y NHS Improvement. Esto es en respuesta a la situación crítica actual, y se revisará de forma regular y desescalada como sea necesario.”
Un portavoz de Newcastle upon Tyne Foundation Trust dijo: “Mantener la seguridad de nuestros pacientes y personal es nuestra primera prioridad. Cualquier cambio en las vías de acceso de los pacientes y en las pruebas de Covid tiene en cuenta las orientaciones nacionales y nuestras propias y exhaustivas evaluaciones de riesgo internas.”
“Nuestras directrices de CIP se revisan periódicamente y se introducen cambios cuando es necesario. Tenemos un bajo nivel de infecciones adquiridas en el hospital durante toda la pandemia”, añadieron.
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