Las ciudades de EE. UU. se están hundiendo debido al aumento de las temperaturas subterráneas

Las ciudades de los Estados Unidos corren el riesgo de sufrir daños estructurales causados ​​por el “cambio climático subterráneo” a medida que se calientan las capas de arena, arcilla y roca debajo de los edificios, según un estudio reciente.

Investigadores de la Universidad Northwestern han relacionado el cambio climático subterráneo con los cambios en los edificios y otras infraestructuras urbanas debido al aumento de las temperaturas que deforman el suelo.

“El cambio climático subterráneo es un peligro silencioso”, dijo Alessandro Rotta Loria, líder del estudio de Northwestern.

“El suelo se está deformando como resultado de las variaciones de temperatura, y ninguna estructura civil o infraestructura existente está diseñada para soportar estas variaciones”, agregó.

El Sr. Rotta Loria dijo que si bien esto no es necesariamente peligroso para la seguridad del público, puede afectar las operaciones diarias y debe tenerse en cuenta al construir nueva infraestructura.

El nuevo estudio, titulado El impacto silencioso del cambio climático subterráneo en la arquitectura civil, afirma que el cambio climático subterráneo podría hacer que el suelo se hunda hasta ocho milímetros (0,31 pulgadas) o se expanda hasta 12 milímetros (0,47 pulgadas).

Aunque esto no es detectable para el ojo humano, podría causar daños a la infraestructura de los grandes edificios y sus requisitos operativos porque no están equipados para manejar el turno.

Al colocar sensores de temperatura a lo largo del Chicago Loop, el Sr. Rotta Loria comparó cómo han evolucionado las temperaturas del suelo en ciertas áreas como los túneles del metro frente a los espacios verdes.

Descubrió que las temperaturas debajo del circuito eran a menudo 10 grados más altas que debajo de un parque.

El Sr. Rotta Loria luego modeló cómo el suelo y los materiales, como la arcilla y la piedra caliza, se deforman cuando responden al calor.

“La arcilla de Chicago puede contraerse cuando se calienta, como muchos otros suelos de grano fino”, dijo Rotta Loria. “Como resultado del aumento de la temperatura bajo tierra, muchos cimientos del centro de la ciudad están experimentando asentamientos no deseados, de forma lenta pero continua. En otras palabras, no es necesario vivir en Venecia para vivir en una ciudad que se hunde, incluso si las causas de tales fenómenos son completamente diferentes”.

Si bien el estudio usó Chicago como ejemplo, el Sr. Rotta Loria enfatizó cómo el cambio climático subterráneo es común en “casi todas las áreas urbanas del mundo.

Aunque el cambio es pequeño y no es detectable por el ojo humano, podría causar daños a la infraestructura de los edificios grandes y sus requisitos de operación porque no están equipados para manejar el cambio.

“No es como si un edificio colapsara repentinamente”, dijo Rotta Loria y agregó que el hundimiento está ocurriendo a un ritmo lento.

Agregó: “Las consecuencias para la capacidad de servicio de las estructuras e infraestructuras pueden ser muy malas, pero lleva mucho tiempo verlas. Es muy probable que el cambio climático subterráneo ya haya causado grietas y asentamientos excesivos en los cimientos que no asociamos con este fenómeno porque no éramos conscientes de él”.