Las empresas estadounidenses podrían finalmente tener que admitir sus emisiones de carbono bajo la nueva norma de la SEC

Algunas de las empresas más poderosas de Estados Unidos, y por tanto del mundo, podrían verse finalmente obligadas a revelar el impacto de sus negocios en la crisis climática, según una norma propuesta por la Comisión de Valores y Bolsa.

La propuesta, que la SEC aprobó para su consideración el lunes, crearía un marco uniforme que requiere que todas las empresas que cotizan en bolsa midan sus emisiones de gases de efecto invernadero, evalúen los riesgos materiales a los que se enfrentan por la crisis climática y compartan esa información con el público y los reguladores financieros.

Los defensores del medio ambiente aplaudieron la nueva norma, que ahora entra en un periodo de comentarios públicos de dos meses antes de que la SEC le dé un voto final.

“Los mercados son una herramienta indispensable que debemos aprovechar para hacer la transición de los combustibles fósiles a una energía más limpia al ritmo científicamente necesario para evitar la catástrofe climática”, dijo en un comunicado el representante Sean Casten, demócrata de Illinois, patrocinador de la Ley de Divulgación del Riesgo Climático en la Cámara. “Insto a la SEC a que evalúe a fondo los comentarios sobre la propuesta emitida hoy para garantizar la norma final más sólida posible”.

La nueva norma proporcionará una forma más concreta de conseguir que las empresas se vuelvan ecológicas, según Bill Weihl, antiguo ejecutivo de sostenibilidad de Google y Facebook.

“Hará posible que todas las partes interesadas, incluidos los accionistas, presionen a las empresas para que tomen medidas reales”, dijo. dijo a The New York Times el lunes.

Todas las empresas incluidas en la propuesta, que fue aprobada con un voto de 3 a 1 de los comisionados de la SEC, estarían obligadas a revelar la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que genera su negocio, incluidas las procedentes de la electricidad que utilizan y de los vehículos implicados en sus operaciones.

Las empresas de mayor tamaño están obligadas a que sus cifras sean examinadas por un auditor externo y a revelar las llamadas emisiones de alcance 3, que miden la huella de carbono de los proveedores y clientes de una empresa.

Tal vez lo más importante para los inversores ecológicos sea que la nueva norma obliga a las empresas que se han comprometido con el carbono a detallar cómo lo van a conseguir y a revelar detalles técnicos sobre la medida en que tienen previsto depender de las compensaciones de carbono o de un punto de referencia interno específico para fijar el precio de los impactos del carbono.

Ambas facetas han sido objeto de escrutinio por parte de los ecologistas, que argumentan que las empresas a menudo se dedican al “lavado verde” y utilizan estos factores para exagerar el impacto de su trabajo medioambiental.

El presidente de la SEC, Gary Gensler, dijo en un comunicado: “Nuestro principal acuerdo desde la década de 1930 es que los inversores pueden decidir qué riesgos asumir, siempre y cuando las empresas públicas proporcionen una información completa y justa y sean veraces en esas revelaciones”. “Hoy en día, los inversores que representan literalmente decenas de billones de dólares apoyan las divulgaciones relacionadas con el clima porque reconocen que los riesgos climáticos pueden plantear riesgos financieros significativos para las empresas, y los inversores necesitan información fiable sobre los riesgos climáticos para tomar decisiones de inversión informadas.”

Puede que ser ecológico esté ahora de moda en algunos rincones del mundo empresarial, como Silicon Valley, pero la falta de normas uniformes de información ha dificultado las comparaciones significativas entre empresas.

Por ejemplo, Ford hace un seguimiento de las emisiones de sus líneas de producción, así como de sus clientes en la carretera, mientras que el fabricante de vehículos eléctricos Tesla solo hace un seguimiento de las emisiones de producción de una única línea de sus coches, el Modelo 3.

Otros han dudado de que la SEC, un regulador financiero, tenga la experiencia adecuada o el mandato legal para hacer un cambio tan significativo en las políticas ambientales.

“Establecer la política climática es el trabajo de los legisladores, no de la SEC”, dijo el ex presidente de la SEC, Jay Clayton, designado por la administración Trump, argumentó en un artículo de opinión el domingo en The Wall Street Journal. “Adoptar un enfoque nuevo y activista de la política climática -un área que está muy lejos de la autoridad, la jurisdicción y la experiencia de la SEC- atraerá merecidamente desafíos legales”, añadió.

Virginia Occidental ha amenazado con desafiar a la SEC en los tribunales si la nueva política sale adelante, argumentando que el gobierno no tiene un interés estatal “convincente” en obligar a las empresas a hacer declaraciones sobre el clima.

Si se aprueba, las nuevas normas se introducirán gradualmente a lo largo de varios años, y las empresas más grandes tendrán que cumplir los nuevos requisitos en 2023, y el resto en el siguiente ejercicio fiscal.

Países como Brasil, Hong Kong, Nueva Zelanda y Suiza están trabajando o ya exigen información sobre el clima, y Gran Bretaña y Japón pondrán en marcha normas de información medioambiental el próximo año.mes.

En 2024, las grandes empresas que cotizan en la bolsa europea también tendrán que informar de sus emisiones.