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Las escuelas han reabierto en Uganda después de estar cerradas durante casi dos años, poniendo fin a la interrupción educativa más prolongada del mundo debido a la pandemia de Covid.
La reapertura provocó la congestión del tráfico en algunas partes de la capital, Kampala, y se pudo ver a los estudiantes cargando sus colchones en las calles, un fenómeno del regreso al internado.
Las escuelas de Uganda han estado cerradas total o parcialmente durante más de 83 semanas, afectando a más de 10 millones de alumnos, según cifras de la ONU.
El ministro de Educación, John Muyingo, dijo que todos los estudiantes reanudarían automáticamente las clases un año por encima de donde las dejaron.
“Todas las escuelas han implementado pautas y procedimientos operativos estándar para garantizar el regreso seguro de los niños a las escuelas, y se han implementado medidas para garantizar que aquellos que no cumplan lo hagan”, dijo. AFP.
Las autoridades de Uganda han renunciado a los requisitos de la prueba Covid para los estudiantes.
El país del este de África de 44 millones de personas cerró sus escuelas por primera vez en marzo de 2020, poco después de que se confirmara el primer caso de coronavirus en el continente africano.
Algunas clases se reabrieron a los estudiantes en febrero de 2021, pero se impuso nuevamente un bloqueo total en junio cuando el país enfrentaba su primer aumento importante.
Uno de los padres, Felix Okot, dijo que las escuelas del país no podían “esperar eternamente” a que terminara la pandemia.
“Inevitablemente, tenemos que abrir escuelas”, dijo el padre de un alumno de seis años. “Está en juego el futuro de nuestros niños, el futuro de nuestra nación”.
El cierre prolongado de las escuelas resultó controvertido en un país donde muchas personas ignoraron las medidas destinadas a detener la propagación del virus y los grupos de derechos del niño habían criticado el cierre.
Se cree que muchos estudiantes que regresaron al aula no tuvieron apoyo durante el cierre y la mayoría de las escuelas no pudieron ofrecer lecciones virtuales.
Save the Children dio la bienvenida a la reapertura, pero advirtió que “la pérdida de aprendizaje puede conducir a altas tasas de deserción en las próximas semanas sin una acción urgente”, incluyendo lo que denominó clubes de recuperación.
Los activistas también temen que muchos estudiantes no regresen a la escuela porque aceptaron trabajos para mantener a sus familias durante la pandemia o, en algunos casos, quedaron embarazadas. En las calles de ciudades como Kampala, se puede ver a niños pequeños vendiendo productos en las calles, mientras que en las áreas rurales, se dice que cada vez más niños trabajan en industrias como la minería y la siembra de caña de azúcar.
No se espera que hasta un 30 por ciento de los estudiantes regresen a la educación debido al embarazo, el matrimonio precoz y el trabajo infantil, según la autoridad nacional de planificación de Uganda.
Y el país informó un aumento del 23 por ciento en los embarazos de niñas de 10 a 24 años entre marzo de 2020 y junio de 2021, según muestran los datos de la ONU.
Queda por ver cuánto tiempo permanecerán abiertas las escuelas de Uganda, con un aumento alarmante de los casos de coronavirus en los últimos días.
En la última semana, las autoridades sanitarias informaron una tasa diaria de positividad superior al 10 por ciento, frente a prácticamente cero en diciembre.
El presidente Yoweri Museveni, un autoritario que ha ocupado el poder durante 36 años y cuya esposa es la ministra de Educación, advirtió sobre un posible nuevo cierre si las unidades de cuidados intensivos alcanzan el 50 por ciento de ocupación.
En total, Uganda ha registrado 153.762 Covid y 3.339 muertes, según las últimas cifras gubernamentales publicadas el 7 de enero.
Informes adicionales de agencias
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