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Las esperanzas de evacuar a los civiles de la ciudad asediada de Mariupol se vieron de nuevo frustradas el viernes después de que las autoridades ucranianas acusaran a Rusia de incumplir sus promesas sobre un corredor humanitario, bloquear los autobuses y robar la ayuda.
Las autoridades de Mariupol dijeron que no era posible entrar en la ciudad, mientras que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo a última hora del viernes que había tenido que posponer un intento de evacuación de personas de la estratégica localidad portuaria, pero que lo volvería a intentar el sábado.
“No vemos un deseo real por parte de los rusos (…) de ofrecer una oportunidad a los residentes de Mariupol para evacuar a un territorio controlado por Ucrania”, dijo el viernes Petro Andryushchenko, un ayudante del alcalde de la ciudad, en la aplicación de mensajería Telegram.
“La ciudad sigue cerrada a la entrada y es muy peligroso salir con transporte personal. Además, desde ayer los ocupantes no han permitido categóricamente que entre en la ciudad ninguna ayuda humanitaria, ni siquiera en pequeñas cantidades.”
Sin embargo, otro convoy dirigido por el gobierno llegó el viernes a la ciudad vecina ocupada de Berdyansk -a unos 75 km al oeste- y pudo transportar a unas 2.000 personas hacia el cercano refugio relativamente seguro de Zaporizhzhia, según el ayuntamiento de Mariupol. Se cree que muchos de los que iban a bordo de los autobuses -que fueron escoltados por la Cruz Roja ucraniana- son refugiados de Mariupol que habían conseguido salir de la ciudad por sus propios medios.
Los repetidos esfuerzos por llevar ayuda a Mariupol y ayudar a los civiles a evacuar han fracasado, dejando a unas 170.000 personas atrapadas en la ciudad, que ha sufrido algunos de los bombardeos más intensos por parte de las fuerzas rusas desde que comenzó la invasión de Vladimir Putin el 24 de febrero.
El último intento de evacuación estaba previsto inicialmente para el jueves, cuando la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que el CICR había confirmado que Rusia había aceptado abrir un corredor humanitario hacia Mariupol. La captura de la ciudad sería una importante victoria para los rusos, ya que les daría un puente terrestre ininterrumpido hacia la anexionada Crimea.
Sin embargo, la Sra. Vereshchuk dijo más tarde que los soldados rusos habían bloqueado un convoy de 45 autobuses a las afueras de Berdyansk y se habían apoderado de 14 toneladas de alimentos y suministros médicos destinados a la ciudad.
Esto significó que sólo 631 personas pudieron salir de Mariupol en coches particulares el jueves, dijo el gobierno ucraniano.
El gobernador de la región oriental ucraniana de Donetsk dijo el viernes que Rusia no había cumplido sus promesas de permitir la ayuda humanitaria y el acceso a Mariupol.
“Las entregas humanitarias, a pesar de todos los acuerdos y promesas de la parte rusa, no se están llevando a cabo”, dijo el gobernador Pavlo Kyrylenko en un discurso televisado. “El corredor humanitario (…) esencialmente no está operativo”.
Sin embargo, emitió un comunicado más tarde el viernes diciendo que su equipo -compuesto por tres vehículos y nueve personas- había estado en camino a Mariupol pero tuvo que regresar a Zaporizhzhia “después de que los arreglos y las condiciones hicieran imposible proceder”.
El CICR dijo que haría un nuevo intento el sábado. La organización advirtió previamente que “las vidas de decenas de miles de personas en Mariupol” están en juego.
“Se nos acaban los adjetivos para describir los horrores que han sufrido los residentes en Mariupol”, dijo el viernes el portavoz del CICR, Ewan Watson.
La ciudad ha sufrido el bombardeo más brutal de la guerra y fue descrita como “peor que el infierno” por quienes escaparon en sus propios coches o a pie bajo los bombardeos.
Desde principios de marzo, se han cortado las redes telefónicas, la electricidad, el agua y la calefacción. Los alimentos prácticamente se han agotado y los civiles se han visto obligados a recoger agua de lluvia o de la nieve derretida para beber.
Antes de la guerra había unas 430.000 personas en la ciudad, pero tras los múltiples esfuerzos de evacuación queda menos de la mitad. Muchas personas también han muerto en los ataques a un hospital de maternidad, al departamento de bomberos y a las viviendas en las últimas semanas.
Los ancianos, los enfermos y los discapacitados de Mariupol están especialmente preocupados porque no pueden realizar el peligroso viaje.
“La gente ha saqueado todas las tiendas para intentar sobrevivir, pero incluso eso es extremadamente peligroso debido a los bombardeos”, dijo Maksym, de 49 años, padre de dos hijos, que huyó de Mariupol a Zaporizhzhia hace unos días con su familia y su perro después de que otra familia le llevara en coche.
Mientras tanto, el presidente francésEmmanuel Macron prometió seguir trabajando para establecer un corredor humanitario sostenible dentro y fuera de Mariupol en las conversaciones del viernes con el líder ucraniano Volodymyr Zelensky.
Tras la llamada, Zelensky tuiteó: “La iniciativa de [France] sobre los corredores humanitarios de Mariupol debe ser implementada”.
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