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Los padres de algunos de los 19 niños asesinados en la masacre de la escuela de Uvalde, en Texas, arremetieron contra el gobernador republicano Greg Abbott por su oposición a un control más estricto de las armas el viernes, antes de que el tema fuera probablemente el centro de atención en su único debate con el aspirante demócrata Beto O’Rourke.
La presencia de cinco familias de Uvalde en el sur del Valle del Río Grande, una región fronteriza que alberga el debate y que ha surgido como un telón de fondo central para las elecciones de mitad de período de noviembre, subrayó la ira sostenida sobre uno de los tiroteos más mortíferos en las aulas de Estados Unidos y cómo la tragedia ha reenfocado la competitiva carrera del gobernador.
“Esto es más que una carrera política. Hay vidas en juego”, dijo Félix Rubio, cuya hija de 10 años, Lexi, murió en el tiroteo.
Su frustración anticipó lo que O’Rourke, que se unió a las familias, está dispuesto a utilizar como uno de sus ataques más agudos durante el debate de una hora en la Universidad de Texas Rio Grande Valley. Las encuestas muestran una carrera de un solo dígito, pero lo que está en juego es especialmente alto para O’Rourke en lo que sigue siendo una cuesta arriba para convertirse en el primer demócrata en ganar un cargo estatal en Texas en casi 30 años.
Las familias llegaron en un autobús chárter que condujo más de 250 millas (402 kilómetros) desde Uvalde hasta la ciudad fronteriza de Edinburg. No se les permitirá entrar en el estudio para el debate, que no tendrá público en directo.
Para Abbott, la frontera es el tema en el que el gobernador, que lleva dos mandatos, está más dispuesto a centrar su campaña de reelección en torno a las posturas de línea dura sobre la inmigración ilegal, incluido el traslado de miles de inmigrantes a ciudades lideradas por los demócratas como Nueva York, Washington y Chicago.
Abbott, un posible aspirante a la presidencia en 2024 que en ocho años como gobernador ha relajado las restricciones a las armas de fuego en Texas y ha firmado una ley que elimina la comprobación de antecedentes para las armas ocultas, ha rechazado las peticiones de controles de armas más estrictos desde el ataque de Uvalde, en el que también murieron dos profesores.
Las familias de Uvalde han puesto a la cabeza de sus demandas el aumento de la edad mínima para comprar un rifle tipo AR-15 como el utilizado en el tiroteo de 18 a 21 años. Florida elevó la edad mínima semanas después del mortal tiroteo masivo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en 2018 bajo una ley firmada por el entonces gobernador republicano Rick Scott.
Al igual que muchos demócratas que se presentan en noviembre, O’Rourke está recurriendo a la indignación por el acceso al aborto y los tiroteos masivos, temas que han energizado a los votantes en otros lugares. Pero como los demócratas de Texas también saben, esos mismos temas no los han llevado a las elecciones pasadas.
Aunque no está previsto ningún otro debate entre ambos, no será la última vez que más de 17 millones de votantes registrados en Texas vean a Abbott y O’Rourke en televisión antes de las elecciones del 8 de noviembre.
Ambos están bombardeando las ondas con anuncios de ataque en lo que terminará siendo una de las carreras más caras del país este año. Abbott hizo acopio de casi 50 millones de dólares antes de que O’Rourke entrara en la carrera el año pasado y esta semana lanzó nuevos anuncios llamando al demócrata “estafador”.
O’Rourke, que sigue siendo uno de los más prolíficos recaudadores de fondos de los demócratas después de sus fallidas candidaturas al Senado en 2018 y a la presidencia en 2020, recaudó rápidamente más de 30 millones de dólares en la primera mitad del año y atacó a Abbott por la nueva prohibición del aborto en Texas en sus primeros anuncios de este mes.
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