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La madre Latonya Peterson resume su frustración por el regreso de las escuelas de Detroit, al menos temporalmente, al aprendizaje virtual en tres breves palabras: “Lo odio”.
Frente a un aumento en los casos de COVID-19, el distrito de Detroit se unió esta semana a un número creciente de otros en las clases móviles en línea después de las vacaciones de invierno. El cambio que involucra a 50,000 estudiantes una vez más deja a los padres haciendo malabarismos con los horarios del hogar y el trabajo en torno a las necesidades educativas de sus hijos.
Peterson, una madre soltera que trabaja más de 60 horas a la semana en dos trabajos, a veces tuvo que faltar al trabajo para ayudar a su hijo adolescente durante más de un año de aprendizaje en línea.
“Tendré que tomarme un tiempo libre, pero estoy viendo cuánto tiempo va a durar. Solo tienes unos cuantos días libres y tantos días libres pagados”, dijo Peterson el miércoles, un día después de que el distrito anunciara que los estudiantes reanudarían las clases en casa con computadoras portátiles hasta al menos el 14 de enero.
La gran mayoría de los distritos de EE. UU. Parecen estar volviendo al aprendizaje en persona, pero otros grandes sistemas escolares, incluidos los de Newark, Nueva Jersey, Milwaukee y Cleveland, han vuelto al aprendizaje remoto a medida que las infecciones aumentan y dejan de lado a los miembros del personal. Le siguieron decenas de distritos más pequeños, incluidos muchos alrededor de Detroit, Chicago y Washington.
Las interrupciones también generan alarmas sobre los riesgos para los estudiantes. Los largos períodos de aprendizaje remoto durante los últimos dos años han cobrado su precio, dejando a muchos niños con reveses académicos y de salud mental que los expertos todavía están tratando de comprender.
El presidente Joe Biden, quien hizo campaña con la promesa de reabrir las aulas, está presionando a las escuelas para que permanezcan abiertas. Con vacunas y pruebas de virus regulares, su administración ha dicho que no hay razón para mantener las escuelas cerradas.
“Mire, no tenemos ninguna razón para pensar en este punto que omicron es peor para los niños que las variantes anteriores”, dijo Biden a los periodistas el martes. “Sabemos que nuestros hijos pueden estar seguros cuando están en la escuela”.
Pero la realidad para algunos distritos no es tan simple: los suministros para pruebas han sido escasos y muchos distritos enfrentan una baja aceptación de vacunas en sus comunidades. En Detroit, solo el 44% de los residentes de 5 años o más han recibido una dosis de vacuna, en comparación con una tasa estatal del 63%.
En una carta a los padres, el superintendente de Detroit, Nikolai Vitti, dijo que a la luz de las bajas tasas de vacunación entre los estudiantes y las familias, un regreso al aula conduciría a “niveles extremos de casos positivos”.
“La única forma de llegar al otro lado de esta pandemia es si avanzamos hacia tasas más altas de vacunación”, dijo Vitti.
Los cierres a menudo son impulsados por oleadas de maestros que dicen estar enfermos. Más de un tercio de las 216 escuelas públicas de Filadelfia se han cambiado al aprendizaje remoto hasta al menos el viernes, lo que provocó la protesta de las familias a las que se les dio poco tiempo para prepararse.
El viernes, los estudiantes de Chicago permanecieron fuera de la escuela por tercer día consecutivo después de que los líderes escolares no lograron llegar a un acuerdo con el sindicato de maestros sobre los protocolos de seguridad contra virus. El sindicato quiere volver a la instrucción remota debido al aumento de infecciones.
En Detroit, tanto Peterson como su hijo, Joshua Jackson 16, están vacunados. Joshua preferiría quedarse en persona y dijo que era más difícil para él concentrarse en un aula virtual.
“Siento que aprendí menos”, dijo el estudiante de secundaria. “Me preocupa que no volvamos a clase. Ellos (el distrito) lo hicieron antes y dijeron que solo sería un tiempo. Resultó ser todo el año escolar “.
Los funcionarios de los distritos que están regresando a la instrucción en línea insisten en que la mudanza es solo temporal, y la mayoría tiene la intención de volver a las clases en persona dentro de una semana o dos. A medida que las infecciones alcanzan niveles récord en algunas áreas, algunos padres dicen que es la decisión correcta.
Los tres hijos de Nicole Berry regresaron a las aulas de Detroit el otoño pasado, pero los ha tenido en casa desde que se asustó por el COVID-19 en Acción de Gracias. Detroit ofrece a las familias la opción de aprendizaje remoto a tiempo completo.
Berry, de 48 años, hace malabares enseñándoles por su cuenta mientras trabaja más de 40 horas a la semana.
“Mis hijos no iban a regresar de todos modos. Ya había tomado la decisión ”, dijo.
En Chicago, Jennifer Baez dijo que espera que el distrito permita el aprendizaje remoto hasta que el aumento se desacelere. Ella y uno de sus hijos se enfermaron recientemente con COVID-19. No está segura de que sus hijos se mantengan puestos las máscaras o de que se tomen otras precauciones.
Báez trabaja de forma remota como secretaria legal. Debido a los retrasos en el desarrollo de su hijo menor, ella se ve obligada a sentarse con él durante gran parte del día escolar en sus clases de educación general, donde normalmente tiene un ayudante en el aula.
“Simplemente aprendes a lidiar con los golpes. Siento que como madre nos adaptamos ”, dijo Báez. “Si tengo que ser una sirvienta y maestra de gimnasia y cualquier otra cosa además de mi trabajo en la oficina de abogados, simplemente lo hacemos. De la misma manera que lo hemos estado haciendo desde 2020 “.
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Los escritores de Associated Press Sara Burnett en Chicago y Collin Binkley en Boston contribuyeron a esta historia.
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