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La adolescente Celeste Burgess no veía la hora de “sacar la ‘cosa’ de su cuerpo”, según alegan las autoridades de Nebraska.
En un intercambio privado con su madre, Jessica Burgess, a través de Facebook Messenger en abril, la joven, que entonces tenía 17 años, dijo que “por fin iba a poder llevar vaqueros” tras finalizar el embarazo, según un declaración jurada de la policía.
Los mensajes, citados por los investigadores de Nebraska de la empresa matriz de Facebook, Meta, supuestamente muestran a Jessica, de 41 años, diciéndole a su hija que había conseguido píldoras abortivas y que le enseñaría a usarlas, el Lincoln Journal Star informó, citando registros judiciales.
La policía acusa a Celeste de haber abortado el embarazo con unas 24 semanas, más allá del límite de 20 semanas para abortar en el estado, y dice que su madre la ayudó a abortar el niño y a enterrar el feto.
En junio se les acusó inicialmente de un delito grave de sustracción, ocultación o abandono de un cadáver, y de dos delitos menores: ocultación de la muerte de otra persona y denuncia falsa.
Tras obtener los textos de Meta, la policía añadió cargos más graves relacionados con el aborto contra Jessica Burgess. Celeste, que ahora tiene 18 años, está siendo juzgada como adulta a petición de la fiscalía.
El caso de las Burgesses ha provocado una furiosa respuesta entre los defensores del derecho al aborto, que afirman que confirma sus peores temores acerca de la colaboración entre las grandes empresas tecnológicas y los agentes de la ley demasiado entusiastas para violar el derecho a la intimidad de las mujeres.Roe contra Wade.
La indignación se dirigió especialmente a Meta. El hashtag #deletefacebook fue tendencia en Twitter el martes, al igual que las acusaciones de una grave invasión de la privacidad.
“Todas las mujeres deberían borrar Facebook ahora mismo”, tuiteó la activista de Texas Olivia Julianna.
El gigante de las redes sociales insistió en un comunicado que simplemente estaban cumpliendo con una solicitud legal legítima, y que la policía no había revelado en la citación que estaban persiguiendo cargos de aborto.
El caso de Nebraska es un ejemplo de este nuevo marco legal no probado, en el que un mosaico de leyes estatales contrastadas parece abrir a cualquiera que discuta la atención al aborto a un potencial peligro legal.
“No pretendo ser frívolo al respecto porque es un tema muy delicado. Pero esto va a estirar la banda de goma de la creatividad de los abogados, tanto del lado de la defensa como de la acusación. Va a ser ilimitado”, dijo.
Dijo que las mujeres acusadas de haber abortado ilegalmente podrían presentar un argumento de autodefensa si su vida estuviera en peligro.
“Va a haber todo un conjunto de leyes que se van a discutir y a lanzar. Dependiendo de qué lado del pasillo estés, es horroroso”.
‘Nada está fuera del alcance de las fuerzas del orden’
La policía recibió en abril el aviso de una amiga de Celeste Burgess de que había abortado y enterrado el feto. Al ser entrevistada, Celeste dijo a la policía que había dado a luz inesperadamente en la ducha a finales de abril. Afirmó que ella, su madre y otro hombre ayudaron a enterrar al bebé en las afueras de su ciudad natal, Lincoln, el Lincoln Journal Star informó, citando los registros de la corte.
El hombre se ha declarado sin oposición a un delito menor, dijo el informe.
Los mensajes de Facebook llamaron la atención de la policía después de que Celeste Burgess se desplazara por ellos buscando la fecha en que abortó, según el Journal Star.
Meta dijo que las órdenes judiciales no mencionaban el aborto en absoluto, y que la policía estaba en ese momento investigando la supuesta quema y entierro ilegal de un bebé nacido muerto.
Los cargos adicionales se añadieron en julio, después de que la policía se incautara de los ordenadores y teléfonos de la madre y la hija, y accediera a sus mensajes privados.
Jessica y Celeste Burgess se declararon inocentes de todos los cargos, incluido el de ocultar ella muerte de otra persona y el abandono de un cuerpo en una audiencia en el Tribunal del Condado de Madison la semana pasada, KMTV informó.
Los funcionarios también han acusado a un hombre de 22 años por ayudar a la madre y a la hija a enterrar el feto.
En su solicitud al juez, el detective Ben McBride, de la Unidad de Investigaciones de la Policía de Norfolk, dijo que quería acceder a los mensajes ya que “podrían indicar si el bebé nació muerto o fue asfixiado”.
“Sé por mi formación y experiencia previas, y por conversaciones con otros investigadores criminales experimentados, que las personas implicadas en actividades delictivas mantienen con frecuencia conversaciones sobre sus actividades delictivas a través de las redes sociales, es decir, Facebook”, dijo.
El investigador también solicitó los chats sin informar a la madre y a la hija, ya que la divulgación “puede dar lugar a la destrucción o manipulación de pruebas, o tener un resultado o efecto adverso en la investigación”.
Incluso los mensajes encriptados en plataformas como WhatsApp, que también es propiedad de Meta, podrían ser accesibles para la policía.
“Más vale que la gente entienda que borrar un mensaje no es hacer que desaparezca como si nunca hubiera ocurrido. Es increíble lo que la gente es capaz de recuperar de los ordenadores y los teléfonos inteligentes”, dijo el Sr. Zelin. “Nada está fuera del alcance de las fuerzas del orden”.
Los fiscales podrían incluso alegar que el uso de aplicaciones encriptadas para hablar de la atención al aborto era una prueba de que se intentaba ocultar un delito, dijo.
“Cuanto más lejos llegues para ocultarlo, eso se te echará en cara como conciencia de culpabilidad”.
Tan pronto como el 24 de junio se anuló el histórico precedente de 1973, los expertos en privacidad hicieron sonar la alarma de que las grandes tecnologías serían utilizadas como una herramienta por los agentes de la ley demasiado celosos.
En un declaración tras la sentencia del Tribunal Supremo, el grupo de derechos digitales Electronic Frontier Foundation dijo: “Quienes buscan, ofrecen o facilitan el acceso al aborto deben asumir ahora que cualquier dato que proporcionen en línea o fuera de ella podría ser buscado por las fuerzas del orden”.
Entre las empresas sobre las que los defensores de la privacidad expresaron su preocupación están Twitter, TikTok, Uber, Snap y Microsoft.
Los funcionarios de los estados con leyes punitivas sobre el aborto, como Texas y Oklahoma, se han comprometido a acusar a cualquier mujer que busque abortar de cargos de delito grave en primer grado, castigados con hasta 10 años de prisión.
Celeste Burgess está representada por un abogado de oficio, que no pudo ser localizado para que hiciera comentarios.
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