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Una curiosa y finalmente trágica historia de 2018 tiene finalmente un poco más de contexto gracias a las imágenes de las cámaras de seguridad.
Hace cuatro años, un hombre de 29 años llamado Richard Russell consiguió robar un avión turbohélice de Alaskan Airlines en el aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma. Nadie se dio cuenta de que el avión había desaparecido hasta que el Sr. Russell estuvo en el aire.
Unas nuevas imágenes publicadas por el puerto de Seattle muestran al Sr. Russell -que trabajaba como manipulador de equipajes en el aeropuerto- preparando el avión para el despegue. Consiguió llevar a cabo su plan sin ser molestado, en gran medida porque nadie se lo pensó dos veces al manipulador de equipajes que trabajaba en los espacios restringidos del aeropuerto.
El viaje aéreo del Sr. Russell terminó en un accidente en una isla remota de Puget Sound.
En las imágenes, se puede ver al Sr. Russell moviéndose tranquilamente por el aeropuerto con una mierda negra que dice “The Sky’s No Limit”. Primero se le ve deambulando por el control de seguridad, y se le vuelve a ver más tarde en la pista.
No está claro qué hace exactamente el Sr. Russell durante este tiempo, pero finalmente toma el control de un remolcador y prepara el avión de Alaska Air para el despegue. Finalmente sube a la cabina y enciende el motor.
Después de proceder a la lista de comprobación previa al vuelo y de mover el tractor de empuje, el Sr. Russell comenzó a hacer rodar el avión hacia la pista.
Tráfico Aéreo empezó a sospechar del Sr. Russell después de que éste cortara la línea de despegue. La torre de SeaTac comenzó a preguntar quién pilotaba el avión, lo que culminó en el primero de los intercambios del Sr. Russell con control ese día.
“Seattle Ground, Horizon Guy. A punto de despegar. Va a ser una locura”, dijo el Sr. Russel.
Otros pilotos y la torre de SeaTac intercambian información sobre el Sr. Russell al darse cuenta rápidamente de que algo inusual está sucediendo.
“Torre, tiene que llamar y codificar ahora”, gritó un piloto de Alaska Air.
“Lo estamos haciendo”, respondió la torre.
La torre alertó a la base de la Guardia Nacional Aérea de Portland, que envió un grupo de F-15 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para interceptar al avión descontrolado.
El resto del tiempo del Sr. Russell en el aire estuvo bien documentado gracias a su contacto regular con la torre de SeaTac. El Sr. Russell se mostraba a veces jovial -en un momento dado aseguró a la torre de SeaTac que no necesitaba ayuda para controlar el avión porque había jugado a algunos videojuegos- y otras veces melancólico. Dijo que sus acciones “iban a decepcionar” a la gente que le cuidaba, y se describió a sí mismo como “sólo un tipo roto” con “unos cuantos tornillos sueltos, supongo”.
“Nunca lo supe realmente hasta ahora”, dijo.
Finalmente, el FBI determinó que el Sr. Russell hizo caer intencionadamente el avión en una pequeña isla de Puget Sound, donde murió. La agencia dijo que, si el Sr. Russell hubiera querido, podría haberse recuperado de la inmersión.
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