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La vida urbana ha tocado con demasiada frecuencia la sentencia de muerte para la tradición, especialmente los tipos de hogares en los que vive la gente. Las aldeas han sido despobladas con la prisa por los trabajadores, en su mayoría jóvenes, el alma misma de cualquier comunidad, hacia las ciudades.
Zhang Lei, profesor de la Escuela de Arquitectura y Planificación Urbana de la Universidad de Nanjing, quiere detener esto llegando, como haría cualquier buen arquitecto, a los cimientos mismos del problema.
“Durante años, hemos visto muchos pueblos antiguos morir lentamente antes de ser demolidos”, dice Zhang. “Es una vergüenza. Así que quería hacer algo “.
Los dos trabajos de diseño de Zhang para la cadena de librerías Librairie Avant-Garde, la librería de la biblioteca Yunxi en la aldea de Daijiashan, condado de Tonglu, y la librería Chenjiapu en el condado de Songyang, ambas en la provincia de Zhejiang, abrieron en 2015 y 2018. Desde entonces, las aldeas han recibido muchos más visitantes. . Se han construido albergues y, como resultado, los precios de las propiedades en los pueblos se han disparado.
“Nunca pensé que una pequeña librería podría cambiar el destino de una aldea”, dice Zhang.
Cuando Qian Xiaohua, fundador de Librairie Avant-Garde, cuya sede está en Nanjing, comenzó a abrir librerías en el campo hace seis años, se encontró con mucho escepticismo. Después de todo, incluso las librerías de las ciudades apenas podrían sobrevivir frente a la competencia en línea.
Aún más sorprendente, Qian prefiere apuntar a pueblos antiguos que están sufriendo hemorragias a sus jóvenes, y solo quedan ancianos y niños. Estos pueblos suelen estar ubicados en un entorno pintoresco, muchos de ellos con detalles históricos.
Qian, acompañado por arquitectos, elige los edificios antiguos de los pueblos para renovarlos y convertirlos en librerías modernas bien iluminadas que se mantienen fieles a sus estructuras originales y aspectos decorativos. Desde abril de 2014, Qian ha abierto cinco librerías en el campo. Todos han atraído a muchos turistas e incluso han incitado a los jóvenes aldeanos a regresar a casa.
Aparte de su éxito comercial y la consiguiente reactivación económica de los pueblos, estas librerías se han convertido en nuevos espacios públicos para los lugareños, beneficiando el desarrollo de las zonas rurales a largo plazo.
El año pasado, Shaxi Bai Ethnic Bookstore, una sucursal de Librairie Avant-Garde, abrió en el condado de Jianchuan, provincia de Yunnan. Además de los libros generales, hay obras especializadas sobre la cultura, la geografía y la historia locales, como la Ruta de la Caravana del Té-Caballo Antiguo y la cultura étnica Bai.
La librería moderna, que alguna vez fue un granero abandonado, ha recibido a muchas abuelas y madres que traen niños pequeños para leer o simplemente caminar y sumergirse en la atmósfera, como visitantes relajados en un parque. La gente no lo considera, principalmente, como un lugar comercial. Algunos niños van a la librería a hacer la tarea porque se sienten cómodos en el espacio, dice Huang Yinwu, arquitecto de la librería.
“No solo proporciona espacio para vender libros, sino que también sirve como biblioteca local”, dice Xia Zhujiu, un teórico de la arquitectura.
Para muchos arquitectos, una de las razones más importantes para aceptar un contrato es ver si el edificio se utilizará correctamente en el futuro. Basándose en los edificios originales, los arquitectos necesitan encontrar soluciones para conectar lo antiguo con lo nuevo y lo rural con lo urbano. Prefieren utilizar materiales locales, consultar casas tradicionales locales y contratar trabajadores locales para proyectos de renovación.
En la provincia de Yunnan, por ejemplo, los trabajadores de la construcción no son profesionales. Son agricultores que trabajan en el campo y se ocupan de la construcción solo si se requieren nuevas viviendas.
“Es un estilo muy tradicional de asistencia mutua”, dice Hua Li, quien diseñó la Librería Xiadi Paddy Field, una sucursal de Librairie Avant-Garde en la provincia de Fujian.
La arquitectura en el campo es a menudo el fruto de la sabiduría de las personas acumulada durante generaciones en un lugar determinado. Se basa en el conocimiento del clima, los recursos naturales y la cultura local. Uno puede aprender mucho de los edificios observándolos y entendiéndolos, dice Hua.
Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn
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