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Las fuertes divisiones políticas entre los estados sobre el aborto, los derechos de las armas y otros temas están ensombreciendo una reunión esta semana de los gobernadores de la nación, que todavía esperan encontrar un terreno común en un clima polarizado.
La Asociación Nacional de Gobernadores inicia su reunión de verano el jueves, la primera vez que el grupo se reúne en persona desde 2019, el año anterior al inicio de la pandemia de COVID-19. La sesión en Maine se produce después de las recientes sentencias del Tribunal Supremo de Estados Unidos que han profundizado la brecha entre los estados rojos y azules, al anular el caso Roe v. Wade y derribar las restricciones a las armas en Nueva York.
Los líderes de la asociación dicen que todavía hay espacio para el bipartidismo, al menos en otros temas.
“La Asociación Nacional de Gobernadores es el último grupo bipartidista en pie que consigue hacer las cosas”, dijo en una entrevista el gobernador de Arkansas, el republicano Asa Hutchinson, que está terminando su mandato de un año como presidente de la asociación.
Hutchinson cede las riendas del grupo al gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, que será su próximo presidente. Los dos gobernadores anunciaron el mes pasado que la asociación estaba formando un grupo de trabajo bipartidista para hacer recomendaciones sobre la prevención de los tiroteos masivos, después de la masacre en una escuela primaria de Texas que mató a 19 niños y dos maestros.
El grupo de trabajo se anunció antes de que el Congreso aprobara y el presidente Joe Biden firmara una amplia medida bipartidista contra la violencia armada que incluye miles de millones de dólares en nuevos fondos para la salud mental y la seguridad escolar. El grupo de trabajo está formado por ocho gobernadores, divididos a partes iguales entre republicanos y demócratas.
Hutchinson dijo que ve al grupo ayudando a guiar la implementación de esa ley a nivel estatal.
“Lo que veo en este grupo de trabajo es que puede ayudar a dar forma a las reglas de los programas de subvención para los estados para asegurarse de que tenemos la flexibilidad, que los recursos de salud mental y otros tienen la menor cantidad de condiciones”, dijo.
Dijo que también prevé que el grupo proporcione información sobre las mejores prácticas para la seguridad escolar y las leyes de bandera roja que algunos estados han promulgado y que facilitan a las autoridades la confiscación de armas de personas consideradas peligrosas.
La gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, que forma parte del grupo de trabajo, dijo que si bien está agradecida por la acción de Washington, cree que se puede hacer más en los estados sobre una base bipartidista.
“No se trata de proteger una ideología política u otra”, dijo Whitmer. “Se trata de hacer que nuestras comunidades sean más seguras, que nuestras ciudades sean más seguras, que nuestras aulas sean más seguras”.
Otro miembro del grupo de trabajo, el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, también buscó un terreno común en el debate sobre el control de armas. Reconoció que cualquier cambio en la política de armas invitaría a la controversia en su estado, pero anima a los políticos a escuchar las propuestas de todo el espectro político, incluyendo la financiación de la seguridad escolar, los consejeros, la recompra de armas y las leyes de bandera roja.
“He pedido a todos que estén abiertos a todas las conversaciones”, dijo Cox, vicepresidente entrante de la asociación, en una conferencia de prensa el mes pasado.
Hutchinson dijo que no ve a la asociación de gobernadores abordando el tema del aborto tras la revocación de Roe. Esa sentencia ha enfrentado a los estados entre sí, con prohibiciones de “activación” que entraron en vigor casi inmediatamente en varios estados después del fallo.
Los republicanos de algunos estados están buscando formas de impedir que las mujeres salgan del estado para abortar, medidas que podrían incluir la persecución de los proveedores de abortos. En respuesta, algunos gobernadores demócratas han firmado medidas que prohíben a las fuerzas del orden de sus estados aplicar las prohibiciones del aborto de otros estados. Esto incluye a la gobernadora demócrata Janet Mills, cuyo estado es el anfitrión de la reunión.
Cuando firmó una orden ejecutiva la semana pasada, Mills dijo que “se interpondrá en el camino de cualquier esfuerzo para socavar, hacer retroceder o eliminar directamente el derecho al aborto seguro y legal en Maine.”
El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, incluso ha publicado un anuncio de campaña en Florida criticando a los líderes republicanos de ese estado.
El partidismo se puso de manifiesto en la víspera de la reunión, cuando el gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, hizo campaña junto a su colega republicano Paul LePage, un ex gobernador de Maine que espera desbancar a Mills.
No obstante, Hutchinson dijo que el grupo ha sido capaz de trabajar juntos en otros asuntos, siendo una voz para los estados durante la pandemia de COVID-19 y durante las negociaciones sobre el paquete bipartidista de infraestructuras. La reunión del grupo de esta semana incluirá debates sobre la recuperación económica y la salud mental de los jóvenes. También se hará hincapié en la enseñanza de la informática enescuelas, que ha sido una prioridad de Hutchinson.
“Tenemos que encontrar soluciones. No tenemos otra opción. Tenemos que liderar”, dijo Hutchinson.
La presidencia de Hutchinson en el grupo ha elevado su perfil nacional mientras considera la posibilidad de presentarse a la presidencia en 2024. El gobernador de dos mandatos, que deja el cargo en enero, ha criticado al expresidente Donald Trump y ha instado a sus compañeros republicanos a pasar de las elecciones de 2020.
Murphy llega a la presidencia tras ganar por poco la reelección como gobernador el año pasado. Progresista sin paliativos, recientemente firmó una legislación que consagra el derecho al aborto y un nuevo paquete de proyectos de ley de control de armas.
Murphy, que también se convertirá en presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas el año que viene, ha advertido a su partido que aprenda la lección de su ajustada victoria en la reelección el año pasado, un ciclo electoral en el que los demócratas perdieron las elecciones a gobernador en Virginia.
“Creo que tenemos que hablar de asequibilidad, de oportunidades, de que el sueño americano sigue vivo y bien”, dijo Murphy tras firmar el mes pasado el presupuesto récord de su estado, de 50.600 millones de dólares.
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DeMillo informó desde Little Rock, Arkansas. Los periodistas de Associated Press Joey Cappelletti en Lansing, Michigan; Mike Catalini en Trenton, Nueva Jersey; Sam Metz en Salt Lake City; y Patrick Whittle en Portland, Maine, contribuyeron a este informe.
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