Las naciones acuerdan liberar 60 millones de barriles de petróleo en medio de la guerra

Los 31 países miembros de la Agencia Internacional de la Energía han acordado liberar 60 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas “para enviar un fuerte mensaje a los mercados petroleros” de que no habrá “escasez de suministros” como resultado de la invasión de Rusia a Ucrania, dijo el grupo el martes.

El consejo de administración de la AIE tomó la decisión en una reunión extraordinaria de ministros de Energía presidida por la secretaria de Energía estadounidense, Jennifer Granholm. Además de Estados Unidos, otros miembros de la organización son Alemania, Francia, Reino Unido, Japón y Canadá.

Los miembros de la AIE tienen reservas de emergencia de 1.500 millones de barriles de petróleo. La liberación equivale al 4% de las reservas, es decir, unos 2 millones de barriles diarios durante 30 días.

“La situación de los mercados energéticos es muy grave y exige toda nuestra atención”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “La seguridad energética global está amenazada, lo que pone en riesgo la economía mundial en una etapa frágil de la recuperación”.

Rusia desempeña un papel destacado en los mercados energéticos mundiales como tercer productor de petróleo. Sus exportaciones de 5 millones de barriles diarios de crudo suponen alrededor del 12% del comercio mundial de petróleo. Un 60% se destina a Europa y otro 20% a China.

Hasta ahora, las sanciones de Estados Unidos y Europa no han prohibido las exportaciones de petróleo o gas y han incluido excepciones para las transacciones destinadas a pagar el petróleo y el gas. Los líderes occidentales son reacios a restringir las exportaciones de petróleo ruso en un momento en el que los mercados energéticos mundiales están ajustados y los altos precios están alimentando la inflación en las economías desarrolladas.

Pero la invasión rusa ha sacudido los mercados a nivel mundial. El martes, los precios del petróleo se dispararon y el crudo de referencia en Estados Unidos superó los 100 dólares por barril, su precio más alto desde 2014.

Es sólo la cuarta vez en la historia que la AIE realiza una retirada coordinada desde que se establecieron las reservas tras el embargo petrolero árabe en 1974.

Desde el punto de vista de Estados Unidos, el precio del crudo determina una gran parte de lo que los conductores pagan por llenar sus coches de gasolina. La media nacional del galón de gasolina es de 3,61 dólares, lo que supone 26 céntimos más que hace un mes y 90 céntimos más que hace un año, según la federación de clubes automovilísticos AAA.

En noviembre, el presidente estadounidense, Joe Biden, anunció la liberación de 50 millones de barriles de petróleo en coordinación con otros países importadores de energía, pero la medida sólo tuvo un impacto fugaz en los precios del petróleo, que han seguido subiendo.