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Un volcán submarino entró en erupción en la nación isleña del Pacífico de Tonga, enviando grandes olas que provocaron advertencias de tsunami en todo el Pacífico Sur.
Un video publicado en las redes sociales mostró olas que llegaban a la costa de la nación isleña, arremolinándose alrededor de casas y edificios. Hasta el momento no ha habido informes inmediatos de heridos o el alcance de los daños.
La agencia de gestión de emergencias de Nueva Zelanda emitió un aviso sobre la actividad de tsunamis para sus costas norte y este que indica que algunas partes de la nación podrían esperar “corrientes fuertes e inusuales y oleadas impredecibles en la costa después de una gran erupción volcánica”.
Mientras tanto, el ejército de Nueva Zelanda dijo que estaba monitoreando la situación y permaneció en espera, listo para ayudar si se lo solicitaban.
La erupción del Hunga Tonga Hunga Ha’apai, ubicado a unos 65 kilómetros al norte de Nuku’alofa, provocó un tsunami de 1,2 metros, dijo la Oficina de Meteorología de Australia.
El gobierno federal de Australia también está “supervisando la situación” y “listo para brindar apoyo a Tonga si así lo solicita”.
Los Servicios Meteorológicos de Tonga dijeron que se había puesto en vigor una alerta de tsunami para todo Tonga y que los datos del Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico mostraban que se habían detectado olas de 80 centímetros (2,6 pies).
Las autoridades de las naciones insulares cercanas de Fiji y Samoa también emitieron advertencias, diciéndoles a las personas que eviten la costa debido a las fuertes corrientes y las olas peligrosas. La Agencia Meteorológica de Japón dijo que puede haber una ligera hinchazón del agua a lo largo de las costas japonesas, pero no se espera que cause ningún daño.
También se generaron olas de tsunami de dos pies de altura en Samoa Americana después de la erupción volcánica.
En un comunicado, el Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico en Honolulu dijo que “este terremoto generó un tsunami. Y según todos los datos disponibles, existe una amenaza para Samoa Americana de fluctuaciones en el nivel del mar y fuertes corrientes oceánicas que podrían ser un peligro a lo largo de las playas, puertos y aguas costeras”.
El sitio de noticias Business de Tonga informó que un convoy de policías y tropas militares evacuó al rey Tupou VI de la isla de su palacio cerca de la costa. Estaba entre las muchas personas que se dirigieron a un terreno más alto.
Un usuario de Twitter identificado como el Dr. Faka’iloatonga Taumoefolau publicó un video que muestra las olas rompiendo en la costa. “Literalmente puedo escuchar la erupción del volcán, suena bastante violento”, escribió, y agregó en una publicación posterior: “Lluvia de ceniza y pequeños guijarros, la oscuridad cubre el cielo.”
El volcán se encuentra a unos 64 kilómetros (40 millas) al norte de la capital, Nuku’alofa. A fines de 2014 y principios de 2015, una serie de erupciones en el área crearon una pequeña isla nueva e interrumpieron los viajes aéreos internacionales al archipiélago del Pacífico durante varios días.
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