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Las olas de la costa sur de Hawaii se estrellaron contra casas y negocios, atravesaron las carreteras y pusieron patas arriba las bodas durante el fin de semana.
Las grandes olas -algunas de más de 6 metros de altura- se produjeron por la combinación de un oleaje del sur que alcanzó su punto máximo el sábado por la noche, unas mareas inusualmente altas y el aumento del nivel del mar debido al cambio climático, según informó el Servicio Meteorológico Nacional.
Una boda celebrada el sábado por la noche en Kailua-Kona se vio interrumpida cuando unas olas especialmente grandes inundaron el evento, haciendo que mesas y sillas se estrellaran contra los invitados.
Sara Ackerman, una autora que creció en Hawái y asistió a la boda, filmó las olas mientras llegaban a la orilla.
“Era enorme”, dijo. “La estaba filmando y luego pasó por encima de la pared y aniquiló por completo todas las mesas y sillas”.
Dijo que ocurrió unos cinco minutos antes de que la ceremonia estuviera programada para comenzar.
“No fue una situación que pusiera en peligro la vida de ninguna manera”, dijo. “Fue simplemente como, ‘Oh, Dios mío … ¿qué vamos a hacer? ¿Dónde vamos a poner las mesas?”
Dijo que siguieron adelante con la ceremonia y limpiaron el desorden después de que los recién casados intercambiaran sus votos.
“Tuvimos la ceremonia y fue hermoso, teniendo todo el rocío (del mar)”, dijo. “El océano estaba realmente salvaje. Así que fue genial para las fotos”.
Chris Brenchley, el meteorólogo a cargo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu, calificó el oleaje de histórico: “Es el más grande que ha habido en varias décadas”.
Dijo que las olas eran producto de “una interesante convergencia de eventos”.
Los restos del ciclón tropical Darby pasaron al sur de Hawái pero no tuvieron impacto en el oleaje, dijo.
Brenchley dijo que el oleaje se produjo en el Pacífico Sur, donde actualmente es la temporada de invierno.
“Tuvieron una tormenta de invierno particularmente fuerte en la que los vientos se enfocaron directamente hacia lugares como Samoa y luego más al norte hacia Hawái”, dijo.
Aunque es difícil atribuir eventos singulares como éste directamente al cambio climático, Brenchley dijo que el calentamiento del planeta está desempeñando un papel.
“El tipo de impacto más directo que podemos utilizar con el cambio climático es el aumento del nivel del mar. Cada vez que se añaden incluso pequeñas cantidades de agua, se eleva un poco el nivel del mar”, dijo. “Y ahora esos impactos se verán exacerbados cada vez que tengamos una gran tormenta o una marea alta, alta, alta. Todo se suma un poco más”.
Las olas del fin de semana tenían caras de más de 6 metros de altura, dijo Brenchley. La mayoría de las grandes marejadas que vienen del sur normalmente no son más grandes que unos 10 pies, lo que desencadenaría una advertencia de alto oleaje.
Las costas del norte de Hawái, donde suelen competir los surfistas profesionales, suelen tener olas mucho más grandes. El oleaje predominante llega a la costa norte en invierno y a la costa sur en verano.
Los socorristas de todo el estado tuvieron un fin de semana muy ocupado.
Sólo en la isla de Oahu realizaron al menos 1.960 rescates el sábado y el domingo.
Los funcionarios informaron de una lesión grave cuando un surfista sufrió una laceración en la parte posterior de la cabeza.
“Aparte de eso, afortunadamente, fue un fin de semana muy seguro”, dijo el portavoz del Departamento de Servicios de Gestión de Emergencias de Honolulu, Shayne Enright.
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