Las penurias de los pobres de Brasil pueden costarle la elección a Bolsonaro

Las elecciones presidenciales de Brasil serán decididas por decenas de millones de personas pobres, que parecen dispuestas a expulsar al actual mandatario Jair Bolsonaro del cargo, ya sea en la primera ronda del domingo o en una segunda vuelta…

El líder de extrema derecha les está recordando su programa de bienestar pandémico que se transformó en una dádiva mensual equivalente a 112 dólares. El favorito de la carrera, el ex presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, está reavivando los recuerdos de su presidencia de 2003 a 2010, cuando muchos brasileños pobres de repente podían permitirse cerveza y barbacoa los fines de semana. En 2014, la ONU eliminó al mayor país de América Latina de su Mapa del Hambre.

Desde entonces, la economía de Brasil cayó en picada, subió a la depresión y luego volvió a caer. Este año, la economía empezó a recuperarse de nuevo y el desempleo está en su punto más bajo desde 2015, pero muchos siguen haciendo trabajos informales y ocasionales, y la inflación galopante pone fuera de su alcance incluso los alimentos básicos suficientes.

Treinta y tres millones de brasileños pasaron hambre en los seis meses hasta abril, según un estudio de varias organizaciones sin ánimo de lucro, entre ellas Oxfam.

Tanto Bolsonaro como da Silva prometen aumentar el gasto del gobierno en los pobres si ganan, lo que significaría eludir o eliminar un límite constitucional de gastos. Muchos brasileños se muestran recelosos, sobre todo en lo que se refiere al titular, cuya propuesta de presupuesto para 2023 no incluía la ampliación del programa de asistencia social al mismo nivel.

“Parecen asociar la continuidad de esas políticas con un cambio (de administración)”, dijo Mario Sérgio Lima, analista senior de Brasil para Medley Global Advisors.

Incluso en el estado más rico de Brasil, los pobres están dando un empujón a da Silva, que sólo ha ganado una vez en Sao Paulo en sus cinco campañas anteriores. En la comunidad de Jardim Angela, la líder local Regina Paixão dijo que muchos de los que votaron por Bolsonaro se han vuelto contra él debido a las dificultades. Algunos “no han comido carne de vacuno durante años” y lo consideran responsable, dijo.

Otro miembro de la comunidad, Paula Araújo, que a veces trabaja como ama de casa, pasó hambre por primera vez durante la pandemia. No podía permitirse el lujo de pagar el gas para mantener la estufa encendida bajo el techo agujereado de su pequeña casa, así que ha utilizado una plancha eléctrica para calentar sus ollas. Cocinó paquetes de fideos instantáneos para casi todas las comidas, la mayoría de ellas donaciones, pero no fue suficiente.

Ella y su marido André dicen que el bienestar pandémico sólo llegó a finales de 2020, cuando ya estaban sufriendo hambre. El aumento de 37 dólares que Bolsonaro autorizó en agosto como parte de su impulso electoral fue consumido por la inflación.

“Queremos dormir porque tenemos hambre, y no podemos dormir porque tenemos hambre”, dijo a The Associated Press una llorosa Araújo, de 46 años. “No voté por Bolsonaro hace cuatro años, pero estaría simplemente loco si lo hiciera esta vez después de todo esto”.

La división entre los pobres es una de las más asimétricas en esta carrera: Da Silva tiene el 54% de apoyo de quienes ganan menos de dos salarios mínimos al mes -equivalentes a 450 dólares- y Bolsonaro sólo el 26%, según una encuesta de Datafolha del 29 de septiembre que tenía un margen de error de más o menos dos puntos porcentuales.

Los brasileños de bajos ingresos tendrían que acudir en masa el domingo para que da Silva, conocido universalmente como Lula, obtuviera una mayoría absoluta de votos en un campo de varios candidatos y se asegurara una victoria en la primera ronda. Aunque el voto es legalmente obligatorio en Brasil, el índice de abstención llega al 20%, lo que, según analistas como Lima, podría llevar a una segunda vuelta el 30 de octubre.

“Este es un grupo que tradicionalmente se abstiene más. No creo que sea clave, pero eso puede reducir la posibilidad de una victoria absoluta de Lula”, dijo.

Incluso si las abstenciones del domingo ayudan a Bolsonaro a llegar a la segunda vuelta, todavía necesita ganarse a algunos brasileños más pobres si quiere tener alguna posibilidad de victoria. Ese hecho pareció eludirlo en agosto, cuando dijo en una entrevista que “el hambre real no existe” en Brasil y recibió un aluvión de críticas.

Desde entonces ha cambiado de opinión, reconociendo que el hambre es un problema acuciante, pero culpando de su origen a los gobernadores y alcaldes que impusieron los cierres durante la pandemia.

William Oliveira, líder comunitario y activista en Rocinha, la favela más grande de Río, no votó por Bolsonaro hace cuatro años, pero lo hará esta vez.

Cree que el presidente merece ser reelegido como sus tres predecesores. Oliveira dice que entiende por qué muchos de sus amigos critican a Bolsonaro, pero considera importantes los valores cristianos conservadores del mandatario.

“No se trata de las críticas que recibe, la pandemia, muchas cosas. Darle la oportunidad de un segundo mandato es darlelo que otros tuvieron que gobernar. Independientemente de sus debilidades, Bolsonaro defiende la familia, y eso es clave para nuestro gobierno. Creo que la familia importa mucho”, dijo Oliveira.

Bolsonaro ha tratado de trasladar el debate a las condenas por corrupción de da Silva en 2018, que luego fueron anuladas por el máximo tribunal del país. Ha insistido en que los problemas económicos de la nación no se resolverán eligiendo a un hombre al que llama ladrón y exconvicto.

Sus esfuerzos han dado pocos frutos, en parte por los pobres. Los analistas esperaban que Bolsonaro ganara en su estado natal, Río de Janeiro, pero las encuestas dicen que está en un empate incluso allí contra el ex presidente.

Fernanda Gomes dijo que la asistencia social que recibió del gobierno de Bolsonaro no ha sido suficiente para pagar el alquiler y poner comida en la mesa para sus cuatro hijos en Rocinha.

“Aunque la gente diga que Lula es un ladrón, en los tiempos de Lula podíamos comprar un televisor mejor, los pobres podían comprar un coche y financiarlo. La educación era un poco mejor, él dio algunos beneficios”, dijo Gomes. “Bolsonaro no hizo nada por mí. Al contrario, hizo las cosas más difíciles para las personas con menos ingresos.”

Mientras caía una fría llovizna en el distrito de Brasilandia, uno de los más pobres de Sao Paulo, mujeres y niños se reunieron en un campo de fútbol embarrado para recibir comidas gratuitas del pastor evangélico Welington da Silva Rodríguez.

Pamela dos Santos Pereira, de 33 años, recibió su parte y se marchó a toda prisa con un poco de arroz, judías y pollo. Corrió para que su recién nacido João tuviera rápidamente un techo. Una vez que entraron en su choza de madera, con un suelo de tierra bajo los pies y un fétido olor a cloaca abierta, el bebé lloró.

“No hay más leche”, dijo dos Santos Pereira. “Tienes que esperar a tu madrina, si es que viene”.

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La videoperiodista de AP Renata Brito contribuyó a este informe en Río.