Las primarias de mitad de mandato concluyen con una nueva prueba del futuro del GOP

Un general retirado del ejército, de ideas muy conservadoras, compite por la oportunidad de enfrentarse a la senadora demócrata Maggie Hassan, de New Hampshire, en una contienda que muchos republicanos esperaban que fuera una de sus mejores oportunidades para cambiar un escaño en el Senado este año.

Pero la posibilidad de que Don Bolduc gane las primarias senatoriales del Partido Republicano el martes ha frenado esas ambiciones. En un estado que el presidente Joe Biden ganó por más de 7 puntos porcentuales, Bolduc ha hecho campaña con una plataforma que incluye mentiras de que Donald Trump ganó las elecciones de 2020 y teorías de conspiración sobre las vacunas.

Esto subraya el sentimiento de decepción entre algunos republicanos nacionales por el hecho de que el gobernador Chris Sununu, un moderado relativamente popular que probablemente podría haber supuesto una mayor amenaza para Hassan, haya optado en cambio por presentarse a la reelección. El GOP está lidiando con la posibilidad de volver a nominar a un candidato que es popular entre la base del partido, pero que lucha por ampliar el apoyo antes de las elecciones generales de noviembre.

Los votantes de las primarias republicanas también han elegido este año a candidatos conservadores en estados moderados o de tendencia demócrata, como Massachusetts y Maryland, lo que podría poner las carreras competitivas fuera del alcance del partido.

Neil Levesque, director del Instituto de Política de New Hampshire, dijo que Bolduc es un tipo de candidato que habría tenido dificultades para tener éxito en la política del GOP antes del ascenso de Trump. Nunca ha ocupado un cargo electo y sólo tenía 75.000 dólares en efectivo la semana pasada. Aun así, Bolduc ha podido abrirse paso posicionándose como un aliado de Trump y de sus falsedades electorales.

“Esto se debe a que el tema de su campaña y los mensajes son muy similares a los del ex presidente Trump”, dijo Levesque. “Si es un espejo del ex presidente, ha sido efectivo”.

Funcionarios federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones estuvieran contaminadas. Las acusaciones de fraude del ex presidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluso por los jueces nombrados por Trump.

Conocido por dar el pistoletazo de salida a la temporada de primarias durante las campañas presidenciales, New Hampshire marca en cambio la conclusión del proceso de nominación para las elecciones de mitad de mandato de este año. El martes también se celebran elecciones en Delaware y Rhode Island.

Pero la carrera por el Senado de EE.UU. en New Hampshire es quizás la más reveladora sobre la dirección del GOP. Bolduc compite en un campo abarrotado que incluye a Chuck Morse, el presidente más moderado del Senado del estado de New Hampshire, que ha sido respaldado por Sununu. El gobernador calificó a Morse como “el candidato que vencerá al senador Hassan este noviembre y el candidato al que el senador Hassan más teme enfrentarse”.

Sununu no opina lo mismo sobre Bolduc, a quien ha calificado de teórico de la conspiración, al tiempo que ha advertido que Bolduc podría tener más dificultades para ganar las elecciones generales.

A Bolduc no parecen molestarle las críticas de Sununu. Ha llamado al gobernador “simpatizante comunista chino”. Bolduc no ha recibido el apoyo formal de Trump, que impulsó a muchos candidatos a las primarias a la victoria en carreras clave durante el verano. Pero el ex presidente ha llamado a Bolduc un “tipo fuerte”.

Las últimas primarias se desarrollan en un momento dramático de la campaña de mitad de mandato. Los republicanos han pasado gran parte del año construyendo su mensaje del año electoral en torno a Biden y su gestión de la economía, en particular la subida de los precios. Pero los demócratas están entrando ahora en la recta final con un optimismo cauteloso, ya que la aprobación de Biden se estabiliza y la inflación muestra signos de relajación.

La decisión del Tribunal Supremo de anular el derecho constitucional de la mujer a abortar puede proporcionar a los demócratas la energía que necesitan para revertir las derrotas que históricamente acompañan a las primeras elecciones intermedias de un nuevo presidente.

El líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, reconoció el desafío el mes pasado, diciendo que su partido puede tener más posibilidades de acabar con el estrecho control de los demócratas en la Cámara de Representantes que en el Senado. Se lamentó de la “calidad de los candidatos” como un factor que podría influir en algunos resultados en su cámara.

Algunos grupos demócratas, por su parte, han patrocinado anuncios en las primarias para promover a Bolduc, prediciendo que será un oponente más fácil para Hassan en noviembre. Eso es consistente con las organizaciones de alineación demócrata que respaldan a los candidatos pro-Trump en carreras clave en todo el país – una estrategia que algunos han criticado, argumentando que podría ser contraproducente si esos candidatos pasan a ganar sus elecciones generales.

Los republicanos de New Hampshire y de todo el país se burlan de la idea de que ser leal a Trump -o no- pueda ser un factor decisivo en las elecciones generales, señalando que el todavía impopular Biden será un lastre para su partido a pesar de todo.

The NewEl Partido Republicano de Hampshire ha tuiteado que Hassan “vota con Joe Biden el 96,4% de las veces”.

Muchas de las mismas dinámicas que se arremolinan en torno al ex presidente están en funcionamiento en el 2º Distrito Congresional de New Hampshire, donde el candidato pro-Trump Bob Burns está entre varios republicanos que compiten por la nominación del partido para enfrentarse a la representante demócrata de cinco mandatos Annie Kuster.

En el otro distrito del Congreso de New Hampshire, que abarca Manchester y la parte sureste del estado, varios republicanos están compitiendo para desafiar al representante demócrata Chris Pappas, que también podría enfrentarse a una contienda de reelección potencialmente cerrada en las elecciones generales – una vez que sepa quién será su oponente.

El campo del GOP incluye a la ex locutora de televisión Gail Huff Brown, esposa de Scott Brown, un ex senador estadounidense de Massachusetts y embajador en Nueva Zelanda durante la administración de Trump. También se postula Matt Mowers, que ganó la nominación republicana del distrito para el Congreso en 2020 y fue asesor del Departamento de Estado de la administración Trump.

Pero la candidata más cercana a Trump puede ser Karoline Leavitt, que trabajó en la oficina de prensa de su Casa Blanca y también ha hecho campaña con el senador republicano por Texas Ted Cruz.

“Su brújula siempre apunta a Trump”, dijo Dante Scala, profesor de ciencias políticas de la Universidad de New Hampshire. Añadió, en referencia al eslogan de la campaña del ex presidente “Make America Great Again”, “Ella, de una manera muy tipo de nítida, aguda y segura, dirá lo más MAGA que se pueda decir en cualquier situación.”

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Weissert informó desde Washington.