By 
Los titulares de las primarias de Carolina del Norte del martes incluyen a los republicanos que se disputan un escaño abierto en el Senado de los Estados Unidos y a los candidatos que esperan dar al GOP una oportunidad de obtener mayorías a prueba de veto en la Legislatura.
Con menos protagonismo, pero con la misma importancia política a largo plazo, hay una contienda que dará forma a los enfrentamientos de otoño por dos puestos en el Tribunal Supremo del estado. Lo que está en juego este año es si el tribunal sigue siendo mayoritariamente demócrata o pasa a ser controlado por los republicanos, con consecuencias para las decisiones sobre la redistribución de los distritos y las cuestiones defendidas por el gobernador demócrata Roy Cooper.
Es una escena que se repite en todo el país este año, a medida que las carreras judiciales estatales se politizan cada vez más en torno a temas como el gerrymandering partidista, el aborto y los derechos de las armas. Los votantes de 32 estados votarán este año por los puestos del Tribunal Supremo, que se han convertido en un imán para el gasto de los grupos de interés nacionales.
Se gastaron unos 97 millones de dólares en las elecciones a los tribunales supremos estatales durante el ciclo electoral 2019-2020, según el Centro Brennan para la Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Los grupos conservadores y los super PACs históricamente han superado a las organizaciones de tendencia liberal en las carreras de los tribunales estatales.
El gasto y la campaña en torno a las carreras judiciales podrían intensificarse si el Tribunal Supremo de EE.UU. anula el caso Roe v. Wade, algo que un borrador de opinión filtrado indica que los jueces están dispuestos a hacer.
“Los tribunales estatales van a estar en el centro de la lucha por el acceso al aborto”, dijo Doug Keith, abogado del Programa de Democracia del Centro Brennan. “Estas carreras … en algunos estados probablemente van a tomar una prominencia que nunca han tenido antes”.
Michigan es uno de los estados en los que el aborto podría ser un factor central en las carreras judiciales de este otoño. Un juez demócrata y otro republicano se presentan a la reelección en un tribunal en el que los demócratas tienen una mayoría de 4-3. Las carreras son técnicamente no partidistas, aunque los candidatos son nominados por los partidos políticos.
La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer pide al alto tribunal del estado que reconozca el derecho al aborto en la Constitución estatal. También quiere que declare inconstitucional una prohibición casi total del aborto de 1931 que entraría en vigor si se revoca Roe.
Los puestos en los tribunales de Michigan están entre las principales prioridades del Comité de Liderazgo Estatal Republicano, que planea gastar más de 5 millones de dólares este año en las carreras judiciales estatales, un récord para el grupo, dijo el portavoz Andrew Romeo.
Las otras prioridades del grupo incluyen las carreras en Carolina del Norte, así como las de Illinois y Ohio – principalmente para posicionar mejor a los republicanos en las luchas por el trazado de los límites legislativos estatales y del Congreso.
“La gente solía pensar que la redistribución de distritos era una lucha de 10 años”, dijo Romeo. “Ahora va a ser una batalla cada ciclo electoral porque hay carreras críticas de la corte suprema cada ciclo electoral que tienen la capacidad de impactar la redistribución de distritos”.
Los grupos de la izquierda, incluyendo el Comité Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos, también se están involucrando, aunque el grupo no quiso decir cuánto invertirá en las carreras.
“Ya estamos viendo cómo los republicanos intentan amañar el sistema judicial en contra de la equidad, particularmente en estados como Ohio, Carolina del Norte y Michigan, y lucharemos contra estos intentos de amenazar la independencia de los tribunales estatales”, dijo Kelly Burton, presidente del comité, en un comunicado.
Los partidos han luchado amargamente por la redistribución de los distritos en Carolina del Norte desde que se elaboró el anterior conjunto de mapas tras el censo de 2010.
Los votantes elegirán el martes al candidato republicano para uno de los dos escaños en la boleta electoral de este otoño, una carrera que se encuentra entre varias que atraen dinero externo alimentado por las disputas de redistribución de distritos. No se necesitan primarias para el segundo escaño porque sólo se presentan un candidato demócrata y otro republicano.
El tribunal anuló a principios de este año los mapas para el Congreso y la legislatura estatal elaborados por la Asamblea General, controlada por los republicanos. En su fallo de 4 a 3, el Tribunal Supremo de Carolina del Norte calificó los distritos de ilegales y partidistas. Los legisladores tendrán la oportunidad el año que viene de rediseñar el mapa del Congreso porque el que se utilizó para las elecciones de este año se aprobó de forma provisional, lo que da a los republicanos una motivación adicional para intentar desbancar a los dos magistrados demócratas este año.
El gerrymandering no es la única razón por la que las carreras judiciales de este otoño serán cruciales para los demócratas de Carolina del Norte, dijo David McLennan, profesor de ciencias políticas del Meredith College en Raleigh. Perder esos escaños también sería perjudicial para Cooper, especialmente si los republicanos ganan mayorías a prueba de veto en la legislatura,dijo.
“Sólo pone más presión sobre los demócratas para tratar de retener esos asientos (de la corte)”, dijo.
A principios de este año, el comité estatal republicano se dirigió al juez demócrata Sam Ervin IV -cuyo abuelo presidió las audiencias del Watergate en el Senado de EE.UU.- con un anuncio en el que se le pedía que se retirara del caso de redistribución de distritos porque un fallo podría haber afectado a las normas para las elecciones de este año, cuando él está en la papeleta. Ervin se negó a recusarse.
La jueza del Tribunal de Apelaciones April Wood, una de las tres candidatas que buscan la nominación del GOP para desbancar a Ervin, dijo en su sitio web que se presenta en parte para asegurar “una mayoría constitucional y conservadora” en el tribunal. Un video de campaña de uno de sus rivales, el Consejero General de la Oficina Administrativa de los Tribunales, Trey Allen, lo promociona como “el líder conservador que necesitamos”. La abogada de Greensboro Victoria Prince también se presenta a las primarias del martes.
Otro campo de batalla es Ohio, donde dos republicanos del Tribunal Supremo del estado defienden sus puestos. Una tercera contienda enfrenta a un juez republicano y a un juez demócrata por el puesto de presidente del tribunal. Aunque los republicanos tienen una estrecha mayoría en el tribunal, los jueces han fallado repetidamente por 4 a 3 en contra de los mapas de redistribución de distritos elaborados por una comisión del Partido Republicano.
Arkansas ha tenido algunas de las carreras más agrias de la Corte Suprema en el país en las últimas elecciones. Las elecciones para dos puestos este año podrían empujar al tribunal más a la derecha, aunque los puestos son oficialmente no partidistas. Las juezas Robin Wynne y Karen Baker han ocupado cargos anteriores como demócratas y se enfrentan a desafíos de candidatos con vínculos con el Partido Republicano que promueven su pertenencia a la Asociación Nacional del Rifle.
Gunner DeLay, un juez de circuito y ex legislador estatal que desafía a Baker, utiliza su sitio web de campaña para destacar su trabajo en la Legislatura para restringir el aborto y promocionar su respaldo de Arkansas Right to Life.
“Creo que deberíamos dejar de lado la pretensión”, dijo. “Mi historia es la que es”.
El juez de distrito Chris Carnahan, antiguo director ejecutivo del Partido Republicano estatal, y el abogado David Sterling son los republicanos que compiten por el escaño de Wynne.
Los resultados de este año podrían tener implicaciones en un caso de redistribución de distritos en el Congreso. Las demandas pendientes en un tribunal federal cuestionan el rediseño de los republicanos de un distrito del área de Little Rock que, según los opositores, diluye la influencia de los votantes negros. Los opositores al plan de redistribución de distritos están luchando para trasladar uno de los casos a los tribunales estatales.
La senadora Joyce Elliott, demócrata de Little Rock que es negra, dijo que la politización de las carreras judiciales la enfurece, pero que aún mantiene la esperanza de que casos como el de la impugnación de la redistribución de distritos puedan tener una audiencia justa.
“No creo que mi enfado deba ser una razón para asumir que el tribunal no hará su trabajo”, dijo Elliott. “Dependo de ellos para que hagan su trabajo y lo hagan de forma justa”.
___
DeMillo informó desde Little Rock, Arkansas. Los escritores de Associated Press David Eggert en Lansing, Michigan, y Andrew Welsh-Huggins en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.
Comments