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Desafiando el toque de queda en todo el país, unos cientos de manifestantes continuaron coreando consignas contra el gobierno el martes, un día después de que violentos enfrentamientos provocaran la dimisión del primer ministro, al que se culpa, junto con su hermano, el presidente, de llevar al país a su peor crisis económica en décadas.
Los manifestantes se agolparon en la entrada de la oficina del presidente Gotabaya Rajapaksa en la capital, Colombo, por trigésimo segundo día para exigir que siga los pasos de su hermano y dimita. El sitio frente a la oficina de Rajapaksa ha visto multitudes sostenidas de miles de personas durante semanas, pero se había reducido a unos pocos cientos el martes debido a un estricto toque de queda, después de los enfrentamientos de ayer que dejaron cuatro muertos.
Un decreto gubernamental emitido el lunes por la noche confirmó la dimisión de Mahinda Rajapaksa, el primer ministro.
Imágenes de la televisión local mostraron a los manifestantes antigubernamentales gritando consignas para que el presidente dimita y también reconstruyendo tiendas de campaña dañadas en el ataque del lunes.
La dimisión del primer ministro se produjo después de que estallara la violencia frente a las oficinas de Rajapaksas cuando sus partidarios golpearon a los manifestantes con palos de madera y hierro. Las autoridades desplegaron rápidamente tropas armadas en muchas partes del país e impusieron un toque de queda hasta el miércoles.
La emboscada de los partidarios desencadenó inmediatamente la ira y el caos, ya que la gente empezó a atacar a los políticos del partido gobernante. Más de una docena de casas pertenecientes a dirigentes del partido gobernante fueron destrozadas e incendiadas.
Al menos cuatro personas, entre ellas un legislador del partido gobernante, murieron y casi 200 resultaron heridas el lunes por la noche.
La nación insular del sur de Asia lleva más de un mes en ebullición, ya que las protestas se han extendido desde la capital hasta el campo. Ha atraído a personas de todas las etnias, religiones y clases sociales, e incluso ha visto una marcada revuelta de algunos partidarios de Rajapaksa, muchos de los cuales han pasado semanas pidiendo la renuncia de los dos hermanos.
La presión sobre el presidente Rajapaksa para que renuncie aumenta tras la dimisión de su hermano, según los analistas, y se produce cuando la economía del país se ha desmoronado dramáticamente en las últimas semanas.
Las importaciones de todo tipo de productos, desde la leche hasta el combustible, se han desplomado, provocando una grave escasez de alimentos y cortes de electricidad. La gente se ha visto obligada a hacer colas durante horas para comprar productos básicos. Los médicos han advertido de la escasez de medicamentos que salvan vidas en los hospitales, y el gobierno ha suspendido los pagos de 7.000 millones de dólares de deuda externa que vencen sólo este año.
En un principio, Rajapaksa dijo que la crisis no había sido creada por él, culpando a factores globales como la pandemia que golpea a su industria turística y el conflicto entre Rusia y Ucrania que hace subir los precios mundiales del petróleo. Pero, incapaces de escapar a la ira de la opinión pública, tanto él como su hermano han admitido desde entonces que cometieron errores que agravaron la crisis, incluso admitiendo que deberían haber solicitado antes el rescate del Fondo Monetario Internacional.
En marzo, después de que los ciudadanos sufrieran una escasez crítica de combustible, gas de cocina y medicinas durante meses, el presidente recurrió al FMI. Se están celebrando conversaciones para establecer un plan de rescate, cuyos avances dependen de las negociaciones sobre la reestructuración de la deuda con los acreedores. Pero cualquier plan a largo plazo tardaría al menos seis meses en ponerse en marcha.
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