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Una lista cada vez mayor de provincias canadienses se ha movido para levantar sus restricciones COVID-19 mientras los manifestantes que denuncian las precauciones contra el virus mantuvieron la presión con bloqueos de camiones el miércoles en la capital y en cruces fronterizos clave de Estados Unidos, incluyendo el puente económicamente vital a Detroit
Alberta Saskatchewan, Quebec y la Isla del Príncipe Eduardo anunciaron esta semana planes para revertir algunas o todas las medidas, con Alberta, la provincia más conservadora de Canadá, abandonando inmediatamente el pasaporte de vacunas para lugares como restaurantes y deshaciéndose de las máscaras a finales de mes.
La líder de la oposición de Alberta, Rachel Notley, acusó al primer ministro de Alberta, Jason Kenney, de permitir que un “bloqueo ilegal dicte las medidas de salud pública.”
Los manifestantes llevan más de una semana y media bloqueando el paso fronterizo de Coutts (Alberta). Unos 50 camiones permanecieron allí el miércoles.
Asimismo, más de 400 camiones han paralizado el centro de Ottawa, la capital de Canadá, en una protesta que comenzó a finales del mes pasado.
Y un bloqueo realizado por personas, en su mayoría en camionetas, entró en su tercer día en el puente Ambassador entre Detroit y Windsor, Ontario. Se impidió que el tráfico entrara en Canadá, mientras que parte del tráfico en dirección a Estados Unidos seguía circulando.
El puente transporta el 25% de todo el comercio entre Canadá y Estados Unidos, y los legisladores canadienses expresaron su creciente preocupación por los efectos económicos.
El “convoy de camiones de la libertad” ha sido promovido por personalidades de Fox News y atrajo el apoyo de muchos republicanos estadounidenses, incluido el ex presidente Donald Trump, quien llamó al primer ministro Justin Trudeau un “lunático de extrema izquierda” que ha “destruido a Canadá con los insanos mandatos de Covid.”
Algunos manifestantes protestan por una norma que entró en vigor el 15 de enero y que obliga a los camioneros que entran en Canadá a estar totalmente inmunizados contra el coronavirus. Pero las protestas también han incluido quejas sobre las máscaras y otras restricciones del COVID-19 y el odio a Trudeau.
Los manifestantes han pedido la destitución de su gobierno, aunque la mayoría de las medidas restrictivas fueron puestas en marcha por los gobiernos provinciales.
Las restricciones contra la pandemia han sido mucho más estrictas en Canadá que en Estados Unidos, pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La tasa de mortalidad por COVID-19 en Canadá es un tercio de la de Estados Unidos.
“Todos estamos cansados, sí, todos estamos frustrados, pero seguimos apoyándonos unos a otros. Seguimos sabiendo que la ciencia y las normas y orientaciones de salud pública son la mejor manera de superar esta pandemia”, dijo Trudeau en la colina del Parlamento de Ottawa.
La última oleada de COVID-19, alimentada por la variante omicron altamente contagiosa, ha llegado a su cresta en Canadá, que es uno de los países más vacunados del mundo. Más del 84% ha recibido al menos una dosis.
A pesar de los planes de Alberta de desechar las medidas de salud pública, la protesta allí continuó.
“Estamos aquí por el panorama general. Empezó con lo de la frontera, empezó con Trudeau, y hasta que Trudeau no se mueva, nosotros no nos movemos”, dijo John Vanreeuwyk, un operador de corrales de engorde de Coaldale, Alberta.
Alrededor del 90% de los camioneros de Canadá están vacunados, y las asociaciones de camioneros y muchos operadores de grandes camiones han denunciado las protestas. Estados Unidos tiene la misma norma de vacunación para los camioneros que entran en el país, por lo que no habría mucha diferencia si Trudeau levantara la restricción.
“Las protestas en Ottawa Canadá y el puente Ambassador son cada vez menos sobre las vacunas y cada vez más sobre el extremismo político y los deseos de perturbar el gobierno y la economía canadiense (hecho con influencias radicales externas y dinero)”, tuiteó Bruce Heyman, un ex embajador de Estados Unidos en Canadá.
Cuando Kenney, el primer ministro conservador de Alberta, anunció a última hora del martes el levantamiento de las restricciones, comparó la estigmatización a la que se enfrentan los no vacunados con el trato que recibían las personas con el virus del sida en la década de 1980. Kenney se disculpó el miércoles.
El estancamiento en Alberta ha dejado varados a viajeros y camioneros transfronterizos, ha interrumpido millones de dólares en el comercio y ha impedido el acceso a bienes básicos y servicios médicos para los residentes de la zona.
“Tenemos gente aquí que lo ha perdido todo por culpa de estos mandatos y que no se rinde y está dispuesta a mantenerse firme y a seguir adelante hasta que esto se acabe”, dijo Vanreeuwyk.
Garrett Buchanan condujo 10 horas desde High Prairie, en el norte de Alberta, para unirse a la protesta y dijo que se quedará hasta que se cumplan sus demandas.
“Sí, hasta que se eliminen los mandatos, y si pueden trabajar para sacar a (Trudeau), también me quedaría más tiempo por eso”, dijo.
El alcalde de Coutts, Jim Willett, dijo que esperaba que elEl gobierno iría más allá en su anuncio y no espera que las cosas vuelvan a la normalidad pronto.
“Dejar el enmascaramiento hasta el 1 de marzo no va a contentar a nadie”, dijo.
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