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Cambiar de partido político para poder elegir las primarias en las que un votante quiere votar es una vieja tradición de Wyoming, que se ha enfrentado a un creciente escrutinio a medida que los demócratas del estado luchan cada vez más por presentar candidatos fuertes y las primarias republicanas a menudo casi deciden quién gana finalmente el cargo.
Al menos algunos demócratas de este estado dominado por el Partido Republicano no han tenido reparos en cambiar de afiliación partidista sólo para votar en las primarias republicanas, incluida la taquillera carrera por la Cámara de los EE.UU. que supuso la derrota de la representante Liz Cheney frente a la abogada de Cheyenne Harriet Hageman el verano pasado.
En medio de las quejas del GOP sobre el “voto cruzado”, cambiar de partido antes de las primarias está a punto de ser mucho más difícil. El gobernador republicano Mark Gordon dijo el jueves que permitiría que un proyecto de ley que restringe la práctica entre en vigor el viernes sin su firma.
El proyecto de ley tiene defectos que pueden confundir a los votantes, pero no son lo suficientemente graves como para justificar un veto, dijo Gordon en una breve declaración.
Hasta ahora, los votantes de Wyoming podían registrarse para votar y declarar su afiliación a un partido en las urnas o hasta dos semanas antes del día de las primarias. La nueva ley prohíbe cambiar de partido casi tres meses antes de las primarias de agosto.
El voto cruzado en Wyoming recibió una nueva atención antes de las primarias de 2022, ya que el ex presidente Donald Trump y sus aliados trataron de disuadir al cada vez menor número de demócratas del estado de votar por Cheney, que cortejaba los votos demócratas.
“Tiene todo el sentido que sólo los demócratas voten en las primarias demócratas y sólo los republicanos voten en las primarias republicanas”, dijo Trump en una declaración en la que respaldaba un proyecto de ley similar el año pasado que fracasó.
El acceso al voto en las primarias varía mucho en todo el país, desde 20 estados en los que cualquier votante puede elegir a los candidatos de cualquier partido hasta nueve estados en los que sólo los votantes inscritos en un partido pueden votar a los candidatos de ese partido. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, el resto se sitúa en un punto intermedio con una variedad de normas.
En Wyoming, las preocupaciones de Trump sobre la carrera de Cheney resultaron ser exageradas. Cheney, que avivó la ira de Trump al votar a favor de su destitución por la violencia del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE UU y al dirigir la investigación de la Cámara sobre la insurrección, perdió por 37 puntos, suficientes para que ni siquiera todos los demócratas de Wyoming pudieran haberle ayudado a ganar.
Las cifras del Secretario de Estado de Wyoming sugieren que hubo voto cruzado. El registro demócrata cayó de unos 46.000 en enero de 2022, a 36.000 el día de las primarias, el 16 de agosto, tocando fondo después de las primarias en 30.000 en septiembre – un mínimo moderno.
El registro republicano, por su parte, pasó de unos 196.000 en enero de 2022 a 215.000 el día de las primarias y 235.000 en septiembre. El registro republicano alcanzó previamente un máximo de 209.000 después de las elecciones de 2020.
El margen perdedor de Cheney de casi 64.000 votos, sin embargo, superó con creces el registro demócrata de Wyoming en cualquier momento dado en la última década.
No obstante, entre los republicanos de Wyoming ha ido creciendo el temor de que los demócratas disfrazados estén diluyendo los valores conservadores entre los principales candidatos del GOP a todos los niveles.
El voto cruzado ha “socavado la santidad del proceso de primarias de Wyoming”, dijo el Secretario de Estado republicano Chuck Gray en una declaración después de que el proyecto de ley fuera aprobado por la Cámara.
Un ex legislador estatal, Gray se postuló para el trabajo de supervisión electoral más alto del estado el año pasado en la afirmación desacreditada de que el fraude electoral generalizado le costó a Trump las elecciones de 2020. Gray ganó unas primarias republicanas a tres bandas con un 44%.
El Partido Republicano de Wyoming, que censuró a Cheney por oponerse a Trump y votó a favor de dejar de reconocerla como republicana, ha apoyado el cambio como una prioridad principal.
“Los partidos políticos deberían poder seleccionar a sus propios candidatos libres de interferencias y manipulaciones de entidades externas”, afirmaba una resolución del partido estatal el pasado otoño.
Sin embargo, el proyecto de ley dista mucho de contar con un apoyo unánime, incluso en una Legislatura de Wyoming más dominada por los republicanos que en cualquier otro momento desde 1920. Sólo siete de los 93 legisladores estatales son demócratas.
En un momento dado, el proyecto de ley fracasó en una votación del comité de 3-1, pero fue resucitado bajo una regla que permite la reconsideración por el Senado, que aprobó el proyecto de ley 19-11 el 24 de febrero. Entre los opositores se encontraban los dos demócratas de la cámara y varios republicanos que afirmaron que el dominio del GOP en Wyoming ya es casi absoluto.
“A todas luces, cada vez estamos más polarizados. Y cuando te vuelves máspolarizado, se quiere un control absoluto. Eso es lo que hace este proyecto de ley”, dijo el senador republicano Cale Case en el debate en el pleno del Senado.
Case trató de cambiar el proyecto de ley para reducir el período de prohibición para cambiar de partido a 45 días antes de las primarias. Su propuesta fracasó y el proyecto de ley aprobado habría prohibido los cambios de registro de partido después de la fecha límite de presentación de candidatos el último viernes de mayo hasta el día de las primarias para ambos partidos el tercer martes de agosto.
Algunos legisladores señalaron que otros estados, como Nueva York, tienen normas de registro de partidos más restrictivas que Wyoming.
“Estamos haciendo que suene como si fuéramos a ser esta isla draconiana en medio de este país que tiene este horrible sistema de primarias cerradas. Y no es así. Seguimos siendo relativamente un estado de primarias abiertas”, dijo el senador republicano Bo Biteman.
Antes del año pasado, el megadonante republicano Foster Friess afirmó después de su fallida candidatura a gobernador de Wyoming en 2018 que podría haber ganado si los demócratas no se hubieran cambiado para votar por Gordon. Algunos observadores, incluido el analista de datos de la Universidad de Wyoming Brian Harnisch, dudaron de la afirmación y el tema se ha desvanecido como una preocupación importante en la carrera por la gobernación.
El año pasado, Gordon obtuvo el 59% de los votos en unas primarias republicanas a cuatro bandas y ganó un segundo mandato con el 76% de los votos.
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