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Los principales cambios en la ley de seguros de automóviles de Michigan no se aplican a las personas que sufrieron lesiones catastróficas antes del verano de 2019, dijo el jueves el tribunal de apelaciones del estado, una victoria para las víctimas a largo plazo de los accidentes automovilísticos y sus proveedores de atención.
En una opinión de 2 a 1, el tribunal dijo que los legisladores “no demostraron claramente” que los recortes de los pagos del seguro se aplicarían retroactivamente.
E incluso si esos cambios tenían la intención de ser retroactivos, ese paso viola las protecciones contractuales en la Constitución de Michigan, escribió el juez Douglas Shapiro.
“Dar una ganancia inesperada a las compañías de seguros que recibieron primas por beneficios ilimitados no es un propósito público legítimo, ni un medio razonable para reformar el sistema”, dijo Shapiro en una decisión a la que se unió el juez Sima Patel.
En un esfuerzo por reducir las tasas de seguro de Michigan, que estaban entre las más altas de Estados Unidos, la Legislatura controlada por los republicanos y la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer acordaron cambios radicales en 2019.
Durante décadas, las personas lesionadas en accidentes tenían derecho a recibir el pago de “todos los cargos razonables” relacionados con la atención y la rehabilitación. Pero la nueva ley establece una lista de honorarios y un tope en los reembolsos no cubiertos por Medicare.
Ha tenido consecuencias drásticas para aproximadamente 18.000 personas que necesitan atención a largo plazo después de choques que tuvieron lugar antes del 11 de junio de 2019, y para los proveedores de esos servicios.
La estrella del hockey Vladimir Konstantinov sufrió graves daños cerebrales cuando el conductor de una limusina ebrio estrelló el coche en 1997. Konstantinov, un pasajero, estaba celebrando un campeonato de los Detroit Red Wings de la NHL.
En la primavera pasada, Arcadia Home Care & Staffing dijo que había perdido 200.000 dólares para el cuidado de Konstantinov debido a la ley de 2019.
“Cada mes, tengo que preguntar si estamos bien para otro mes”, dijo James Bellanca Jr, amigo y abogado de Konstantinov.
“La decisión es un regalo del cielo”, dijo sobre el fallo judicial.
No habrá un alivio inmediato. Las compañías de seguros aún podrían pedir al Tribunal Supremo de Michigan que se haga cargo del caso.
Por otro lado, la Asamblea Legislativa podría cambiar la ley, aunque los líderes republicanos no se han mostrado dispuestos a actuar.
La demanda se presentó en nombre de dos personas que quedaron permanentemente discapacitadas tras los accidentes. Ellen Andary requiere atención las 24 horas del día en su casa, mientras que Philip Krueger vive en el Centro Eisenhower de Ann Arbor.
En una disidencia, la jueza de la corte de apelaciones Jane Markey dijo que la decisión de la Legislatura debe ser respetada, aunque ella no era “indiferente” a los automovilistas lesionados.
“No encuentro nada arbitrario o irracional en el hecho de que la Legislatura de Michigan haya tomado medidas para hacer que el seguro sin culpa, que es obligatorio para los propietarios o registradores de vehículos de motor, sea lo más asequible posible para el mayor número de habitantes de Michigan”, dijo Markey.
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