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La nueva jefa de la Junta de Libertad Condicional de Irlanda ha dicho que las víctimas serán su prioridad en los próximos meses.
La jefa ejecutiva Ciairin de Buis también dijo a la agencia de noticias PA que en dos años espera acabar con los largos retrasos de los presos que durante años han plagado el sistema de libertad condicional irlandés.
La Sra. de Buis, originaria de Co Kerry, asumió el cargo en enero, después de que el Gobierno anunciara una importante reforma del sistema de libertad condicional el año pasado.
La nueva Junta de Libertad Condicional, que por primera vez es totalmente independiente del Ministro de Justicia, se puso en marcha el pasado agosto.
es importante que escuchemos -y quiero decir que escuchemos realmente- lo que las víctimas han experimentado y están experimentando y sus preocupaciones
Ciairin de Buis
Con el nuevo sistema, el tiempo que debe cumplir un preso condenado a cadena perpetua antes de que se considere su libertad condicional ha aumentado de siete a doce años.
Por primera vez, las víctimas también tendrán un derecho formal a presentar sus alegaciones ante la Junta de Libertad Condicional.
Es este cambio el que la Sra. de Buis dice que es particularmente importante.
“En el pasado, las víctimas no habrían tenido los mismos derechos que ahora tienen en virtud de la legislación, por lo que gran parte de mi concentración en las últimas dos semanas ha sido poner las cosas en marcha, poner el proceso en su lugar.
“Cosas tan básicas como dónde encontrar los datos de contacto de las víctimas”.
Dijo que su enfoque inicial será hacer que el proceso funcione para las víctimas de delitos graves.
La Sra. de Buis, licenciada en Derecho y con un máster en Criminología, y antigua miembro de la antigua Junta de Libertad Condicional, dijo que es vital que las “tuercas y tornillos” del proceso estén en su sitio para que las víctimas, especialmente las mujeres, tengan “confianza” en que se les toma en serio.
“Soy muy consciente de que cuando nos ponemos en contacto con las víctimas, es muy posible que sea la primera vez que tengan algún contacto del Estado sobre el incidente, que probablemente fue el peor día de sus vidas.
“Y es importante que escuchemos -y quiero decir que escuchemos de verdad- lo que las víctimas han vivido y están viviendo y sus preocupaciones”.
Dijo que no habrá ninguna presión para que nadie se comprometa con el proceso si no quiere hacerlo.
“Depende totalmente de ellos mismos en cuanto a lo que hacen y eso depende en gran medida de dónde están en su propia vida particular y el viaje con eso”, dijo.
La Sra. de Buis, que ocupará el cargo durante al menos un periodo inicial de cinco años, admite que hay desafíos.
La Junta de Libertad Condicional, que tiene su sede en Dublín, cuenta con 14 funcionarios.
Aunque ese número debería aumentar pronto a algo menos de 20, admite que es un equipo “muy pequeño” para la magnitud de la función.
“Es un gran aumento de lo que había antes. Sigue siendo un equipo pequeño con una enorme responsabilidad”.
Preguntada por si le gustaría contar con recursos adicionales para las organizaciones, dijo: “No creo que haya ningún director de ninguna organización que no quiera más recursos”.
“Y no estoy siendo frívola al decir eso, por supuesto que sí. Pero en cualquier lugar hay que esforzarse. Y en este momento estamos especialmente exigidos porque también es muy nuevo”.
Uno de esos grandes retos será evitar los retrasos y las demoras.
Entre enero y junio del año pasado, 94 casos de libertad condicional se revisaron más de seis meses después de la fecha de revisión prevista.
Un caso se retrasó más de 36 meses.
El Irish Penal Reform Trust (IPRT) había calificado previamente de “endémicos” los retrasos en las revisiones.
La Sra. de Buis dijo que, en un “sentido muy estricto”, ya no hay retrasos.
“Somos una junta nueva. Así que el retraso anterior no se traslada de la misma manera”.
“Lo que hemos hecho es desarrollar un sistema en el que miramos tanto el tiempo transcurrido desde la fecha de revisión anterior del solicitante de la libertad condicional, es decir, cuándo habría esperado una revisión si hubiera continuado el antiguo sistema, como el tiempo que ha pasado alguien en prisión, y luego priorizamos a las personas en función de eso”, explicó.
Esta fase de transición debería durar de uno a dos años, dijo.
“La solicitud de todos será escuchada en el transcurso de este año y el próximo. Y después todo irá mucho más fluido, porque entonces haremos revisiones continuas”.
Dijo: “Habrá personas cuyas revisiones se produzcan dos años después de lo que deberían haber ocurrido, es decir, con dos años de retraso. Eso no va a ocurrir con el nuevo sistema”.
La nueva directora general también dijo que espera que elLa Junta de Libertad Condicional debe adoptar un enfoque “pragmático” respecto a las solicitudes de los presos, muchos de los cuales han tenido un acceso a los apoyos y servicios de rehabilitación muy limitado por la pandemia de Covid-19.
“Eso depende de los miembros de la junta en cuanto a su decisión”, dijo.
“Porque no quiero adelantarme a ninguna decisión de la junta al respecto.
“Pero la pandemia nos ha afectado a todos y a la forma de trabajar y a lo que podemos hacer, y yo diría que a la comunidad penitenciaria más que a la mayoría, porque no tenían el Zoom y las otras facilidades que podría hacer alguien que trabaja desde casa.
“Así que habrá un enfoque pragmático para eso. Y no hay que olvidar que las recomendaciones anteriores también estaban en una junta anterior.
“Esta es una nueva junta muy independiente, en términos de su toma de decisiones”.
La Sra. de Buis, que fue contratada con poca experiencia en la función pública o en el sector público, insiste en que aporta algo diferente al cargo.
“Sé que lo hago. Vienes de una cultura diferente. Por lo tanto, uno aborda las cosas de manera diferente. Y creo que eso es muy valioso en un equipo, tener gente que viene de diferentes perspectivas”.
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