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Los republicanos han tenido éxito en bastiones demócratas como Maryland y Massachusetts cuando han presentado candidatos moderados que podían atraer a los votantes de ambos partidos. Con los demócratas enfrentándose a vientos en contra este año, los republicanos esperaban que esa estrategia pudiera dar sus frutos una vez más.
Pero los votantes republicanos han nominado a los leales al ex presidente Donald Trump en varios estados demócratas, incluidos Maryland y Connecticut, lo que hace que las probabilidades de que el GOP gane esas elecciones generales sean aún más largas. Massachusetts se enfrentará a su propia prueba el próximo mes cuando los votantes del GOP decidan entre un conservador respaldado por Trump y un republicano más moderado para el candidato a gobernador del partido.
“No puede continuar”, dijo el ex representante federal de Connecticut Christopher Shays, un republicano moderado y crítico de Trump, refiriéndose a que el GOP elija candidatos pro-Trump. “Una de las cosas que sucederá es que muchos de los candidatos de Trump que ganaron las primarias perderán las elecciones generales. Y hay muchos republicanos descontentos que ocupan cargos ahora que creen que el Senado ahora corre el riesgo de seguir siendo demócrata.”
La influencia de Trump se puso de manifiesto a principios de este mes, cuando su respaldo de última hora ayudó a impulsar a Leora Levy, miembro del Comité Nacional Republicano que se opone al derecho al aborto, a la victoria en las primarias republicanas al Senado de Estados Unidos en Connecticut sobre el candidato respaldado por el partido, el ex líder de la minoría de la Cámara de Representantes Themis Klarides. Klarides apoya el derecho al aborto y dijo que no votó a Trump en 2020.
“Día triste para CT …”, tuiteó Brenda Kupchick, la primera selectora republicana de Fairfield y ex representante estatal, después de que la carrera del 9 de agosto fuera convocada para Levy. Días antes, después de que Trump respaldara a Levy por altavoz en un picnic del GOP, Kupchick tuiteó: “¿Cómo es eso útil en las elecciones generales en CT?”
Los tuits de Kupchick provocaron críticas en ambos bandos del GOP. Los partidarios de Trump acusaron a Klarides de no ser un “verdadero conservador”. Los republicanos moderados predijeron que la nominación de Levy aseguraba la victoria del senador demócrata Richard Blumenthal en noviembre, a pesar de que una encuesta de Quinnipiac en mayo registró su aprobación laboral más baja desde que asumió el cargo en 2011.
El último republicano que representó a Connecticut en el Senado estadounidense fue Lowell P. Weicker Jr., que ocupó el cargo de 1971 a 1989, aunque Connecticut ha elegido a un gobernador republicano moderado tan recientemente como en 2006, con M. Jodi Rell.
Levy, que nunca antes había ocupado un cargo electivo, sostiene que su mensaje de controlar la alta inflación y los precios de la energía, detener la “intromisión del gobierno entre padres e hijos” y hacer frente a la delincuencia resonará en una amplia gama de votantes.
Una dinámica similar se ha desarrollado en el liberal Maryland, donde Dan Cox, un legislador estatal de extrema derecha respaldado por Trump, ganó las primarias republicanas para gobernador sobre un rival moderado respaldado por el gobernador republicano saliente Larry Hogan, un crítico de Trump. Y en Massachusetts, fuertemente demócrata, los votantes republicanos que voten en las primarias para gobernador del estado el 6 de septiembre elegirán entre Geoff Diehl, un ex representante estatal respaldado por Trump, y Chris Doughty, un empresario con opiniones moderadas. El gobernador republicano centrista Charlie Baker, crítico de Trump, decidió no buscar un tercer mandato.
Los candidatos demócratas en Maryland y Massachusetts son vistos como fuertes favoritos para voltear las mansiones de los gobernadores en esos estados.
El respaldo de Trump ha impulsado a sus candidatos a la victoria en las principales carreras en los estados disputados, también, impulsando el optimismo de los demócratas de ganar las elecciones generales. En Arizona, la ex presentadora de noticias de televisión Kari Lake, que ha dicho que no habría certificado la victoria del presidente Joe Biden en 2020, derrotó a la abogada y empresaria Karrin Taylor Robson, que había sido respaldada por el ex vicepresidente Mike Pence y el gobernador republicano saliente Doug Ducey. En Wisconsin, el empresario Tim Michels, respaldado por Trump, venció a la ex vicegobernadora Rebecca Kleefisch, que había sido respaldada por Pence y el partido estatal. Sin embargo, tanto Michels como Kleefisch afirmaron falsamente que las elecciones presidenciales de 2020 estaban amañadas.
En Connecticut, la nominación de Levy ya se está utilizando como un grito de guerra para los demócratas, que sostienen que está fuera de la corriente principal para un estado donde los republicanos son superados por los votantes no afiliados y por los demócratas. Además de oponerse al derecho al aborto -revirtiendo su posición de hace años de apoyar el derecho al aborto- Levy se ha pronunciado en contra de los requisitos de la vacuna COVID-19 relacionados con el trabajo y de los derechos de los transexuales. Levy agradeció efusivamente al ex presidente durante su discurso de aceptación, prometiendo: “No os defraudaré”.
Un día después de las primarias, la campaña de Blumenthal envióun mensaje de recaudación de fondos en el que se advertía: “Los resultados de las primarias están ahí, y me enfrento oficialmente al candidato elegido a dedo por Trump en las elecciones generales: un republicano radical que no será más que un sello de goma para la desastrosa agenda de Mitch McConnell.”
Levy, a su vez, ha vinculado a Blumenthal con Biden, presentándolo como un “sello de goma” para las “políticas fallidas” del presidente demócrata como presidente y culpando a Blumenthal de jugar un “papel clave en la creación de prácticamente todos los desafíos que nuestro país enfrenta hoy.”
“Dick Blumenthal quiere que estas elecciones sean un referéndum sobre un presidente. Donald Trump no está en la papeleta en noviembre, pero Joe Biden sí”, dijo en un comunicado de prensa emitido después de las primarias.
Shays, que ahora vive en Maryland, dijo que cree que un respaldo de Trump es descalificante. Dijo que contribuyó a la campaña de Wes Moore, el demócrata que se presenta contra Cox en Maryland, y que votaría por Blumenthal si todavía viviera en Connecticut.
“Votaré en contra de cualquiera que busque el apoyo de Donald Trump porque eso me dice mucho sobre su carácter y lo que pretende hacer si es elegido. Eso es lo fundamental para mí”, dijo Shays.
Ben Proto, presidente de los republicanos de Connecticut, desestimó cualquier sugerencia de que la victoria de Levy en las primarias haya supuesto una evolución política dentro del GOP estatal. Más bien, dijo, el partido tiene este año “candidatos en todo el tablero que tienen diferentes opiniones sobre temas particulares.”
Pero lo que tienen en común, dijo, es el objetivo de controlar la inflación, hacer que Connecticut sea más asequible, abordar la delincuencia y permitir que los padres sean los “principales interesados” en la vida de sus hijos.
“Al final del día, las cuestiones que son importantes para la gente del estado de Connecticut, estamos bastante sólidos en”, dijo.
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