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La introducción de una nueva función de Alexa que le permite hablar utilizando las voces de los muertos ha provocado una conmoción y un horror generalizados.
La herramienta se ha comparado con la ciencia ficción distópica y ha suscitado preocupaciones sobre la forma en que la tecnología podría utilizarse para engañar a la gente, además de romper las preocupaciones éticas habituales.
La función permite a los altavoces inteligentes Alexa simular la voz de otras personas -en particular, dijo Amazon, las que han muerto- y permitir que el sistema de IA hable con ella.
¿Qué es la Alexa función?
Su objetivo es, casi literalmente, canalizar a los muertos. Puede tomar un breve fragmento de voz grabado y utilizarlo como la voz de Alexa, permitiendo que el sistema de IA hable como alguien que ya no está vivo.
En el ejemplo utilizado por Amazon en la demostración, Alexa leyó un libro a un niño con la voz de su abuela muerta.
Señaló que la función podría ser útil para ayudar a las personas a conservar los recuerdos de las personas fallecidas, y sugirió que dicha herramienta podría ser especialmente útil durante una pandemia que ha visto a muchas personas perder amigos y familiares.
La función es capaz de hacer todo eso con sólo un fragmento de audio de un minuto, dijo Amazon. Eso significaría, presumiblemente, que la función podría utilizarse incluso para personas que no hubieran grabado específicamente su voz para el sistema antes de morir.
¿Ya está disponible?
No. La herramienta fue demostrada como parte de un concepto por Amazon, aunque parece ser real y estar disponible para la propia Amazon.
No dio ninguna indicación de cuándo podría llegar a los dispositivos Alexa de los demás. Y después de la reacción de sorpresa generalizada, podría no llegar nunca.
¿Qué tan extendida está esta tecnología?
Si bien la función de Alexa podría ser la primera vez que se ha desplegado en un dispositivo de consumo de cara al público, la tecnología que utiliza la IA para recrear las voces de las personas ha existido durante algún tiempo.
Se ha hecho pública, sobre todo, cuando se ha utilizado en películas. Recientemente, por ejemplo, esta tecnología se utilizó en un documental de Anthony Bourdain para recrear la voz del difunto chef mientras leía cartas, y para permitir a Val Kilmer hablar en Top Gun: Maverick como lo hacía antes de que su voz se viera afectada por un cáncer de garganta.
Pero también se utiliza de formas menos obvias y más cotidianas. Los programas de edición de audio pueden utilizar la voz de las personas para intercambiar palabras si una persona habla mal, por ejemplo.
Este uso -y la facilidad con la que se puede hacer- ha llevado a la preocupación de que se pueda utilizar fácilmente para crear “falsificaciones de audio”, en las que la gente parece decir cosas que en realidad no ha dicho. Esa preocupación ha llevado a empresas como Microsoft a limitar el acceso a esa tecnología, con la esperanza de garantizar que se utilice de forma responsable.
¿Por qué la gente lo compara con Black Mirror?
Además de ser el tipo de invento tecnológico distópico que se mostraría en la serie, la función Alexa tiene un parecido aún mayor con partes específicas de la serie de televisión. En el episodio “Be Right Back”, emitido por primera vez en 2013, se muestra a un personaje haciéndose amigo de un androide que está construido para copiar el comportamiento de su compañero muerto.
Al igual que Alexa es capaz de crear la voz de una persona a partir de un minuto de audio, el androide se construye a partir de conversaciones de texto y publicaciones en redes sociales. En ambos casos, real y ficticio, la inteligencia artificial es capaz de utilizar una cantidad relativamente limitada de datos para construir una versión detallada -aunque incompleta- de la persona.
La reacción al episodio de Black Mirror fue tan variada como lo ha sido la de la función de Alexa. Los críticos señalaron que era distópico, pero también conmovedor, tal vez de la misma manera que algunos podrían ver la función de Alexa.
Y el Black Mirror ya ha pasado a inspirar tecnología real: un par de años después, una tecnóloga construyó una versión de su amiga muerta, citando el episodio como inspiración. Como era de esperar, esto resultó controvertido: algunos encontraron que el chatbot se parecía notablemente a su amigo perdido, pero otros se quejaron de que su creadora, Eugenia Kuyda, había perdido el sentido del episodio.
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