Levantar vasos

En una extensión montañosa de tierras de cultivo cerca de la costa de la provincia de Shandong, en el este de China, Wan Qiuhua ha ganado lo suficiente con sus cultivos para comprarle un apartamento y un automóvil a su único hijo.

La mayoría de los agricultores de la zona creen que la tierra en el municipio de Zhuqiao, Yantai, no es lo suficientemente fértil para sustentar cultivos comunes. Pero Wan ha estado cultivando un cultivo que se adapta perfectamente a las condiciones locales: las uvas.

“Este año ganamos 100.000 yuanes (£ 11.700) con la plantación de uvas para vino”, dijo Wan, de 53 años, y agregó que los ingresos son mucho más altos que los del maíz, el trigo y los cacahuetes que cultivaron hace una década. “Antes apenas podíamos llegar a fin de mes con el terreno montañoso, pero nuestra vida está mejorando ahora”, dijo.

Wan y su esposo han estado trabajando en una parcela de 25 acres desde 2013. Son una de las 30 familias de agricultores que han firmado un acuerdo de gestión de tierras con Changyu Wine Group, el principal productor de vino de China, para cultivar uvas.

“Las colinas pueden no ser adecuadas para la mayoría de los cultivos, pero son buenas para las uvas de vinificación”, dijo Yang Yachao, un enólogo experimentado de Changyu que se graduó de la Facultad de Enología de la Universidad Agrícola y Forestal del Noroeste.

En 2012, Yang ayudó a liderar el desarrollo de la principal base de cultivo de uvas de Zhuqiao, que proporciona empleo a 600 residentes rurales que ganan 10.000 (£ 1.177) yuanes al año cada uno por el trabajo.

Con sus colegas, Yang también realiza sesiones de capacitación periódicas para los agricultores. “Les enseñamos técnicas de cultivo estándar y los capacitamos en los detalles del crecimiento de la vid a lo largo de sus distintas etapas para garantizar la máxima calidad de la uva”, dijo.

Yantai es el lugar de nacimiento y el centro de la vinificación china moderna. El área tiene una insolación anual de más de 2600 horas, una precipitación anual de 20,7 pulgadas, una temperatura media anual de 13 ° C y un suelo con alto contenido de grava. Las brisas del océano que soplan sobre las colinas también ayudan a la producción de codiciados vinos costeros.

La ciudad ha crecido hasta tener un área vinícola de 46,900 acres, que involucra al menos a 203 compañías importantes. Hay 12 enólogos líderes y el año pasado produjeron un total de 713.000 hectolitros de vino, casi una quinta parte de la producción de vino del país.

Se espera que los vinos de Yantai llenen aún más vasos en el país y en el extranjero, luego de su inclusión en la lista de las 100 indicaciones geográficas de China bajo protección en la Unión Europea. Una indicación es una etiqueta para productos que tienen un origen geográfico específico con cualidades o una reputación que se deben a ese origen, según la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

A fines del año pasado, China y la UE introdujeron medidas para proteger 100 de las indicaciones geográficas de la UE y 100 indicaciones geográficas chinas contra las imitaciones.

Productos de vino similares del este de las montañas Helan en la región autónoma de Ningxia Hui del noroeste de China y Shacheng, una ciudad en el condado de Huailai en la provincia de Hebei del norte de China también han obtenido la indicación geográfica.

Ningxia tiene 211 bodegas con un área combinada de más de 90,400 acres para el cultivo de uvas. La región produce 130 millones de botellas de vino al año. En 2020, las exportaciones de vino de Ningxia aumentaron más del 46 por ciento interanual a pesar de las interrupciones causadas por la pandemia, según las últimas cifras de la industria.

Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn