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Líbano firmó acuerdos el miércoles para comprar electricidad de Jordania a través de Siria para ayudar al pequeño país mediterráneo a lidiar con su crisis energética paralizante.
Se espera que los acuerdos traigan al Líbano hasta 250 megavatios de electricidad por día dentro de dos meses, suficiente para unas dos horas de energía por día. La electricidad se transmitirá a través de Siria. Se espera que el Banco Mundial financie los acuerdos y las negociaciones están en marcha.
El ministro de Energía del Líbano, Walid Fayyad, dijo que espera que las negociaciones financieras concluyan en dos meses.
“Después de firmar hoy, nos queda el financiamiento a través del Banco Mundial, algo en lo que trabajaré lo antes posible. Los detalles se aclararán en los próximos dos meses”, dijo Fayyad a los periodistas durante la ceremonia de firma. “No queremos prometer al pueblo libanés que tan pronto como firmemos la electricidad llegará”.
A pesar de varias sanciones estadounidenses contra Siria, Washington ha respaldado diferentes acuerdos para ayudar al Líbano a manejar su crisis energética. Ha ofrecido garantías al Líbano y exenciones de las sanciones a las empresas que envían gas y electricidad a través de Siria. Pero ha habido cierto rechazo del Congreso en contra de ofrecer lo que parece ser un alivio para el gobierno del presidente sirio Bashar Assad.
La crisis energética está en el centro de la creciente crisis económica del Líbano, descrita como una de las peores del mundo desde la década de 1850. Un déficit público masivo y una moneda nacional que se derrumba han hecho que la escasez sea perenne en medio de precios en constante aumento.
La compañía de electricidad de Líbano ofrece solo un par de horas de energía al día, y los residentes han dependido en gran medida de generadores privados costosos y contaminantes. La red nacional envejecida no ha podido proporcionar electricidad las 24 horas en el país desde el final de la guerra civil en 1990, y los subsidios al fuel oil para la compañía eléctrica estatal han sido el principal impulsor de la enorme deuda nacional del país.
La escasez de medicamentos, combustible y suministros básicos a menudo ha paralizado el país y sumido en la pobreza a más de la mitad de la población. Los desacuerdos políticos han retrasado los esfuerzos para formar un gobierno para negociar un paquete de rescate con las instituciones financieras internacionales. El gobierno está negociando actualmente un proyecto de presupuesto.
Fayyad elogió lo que describió como una rápida cooperación árabe que ha permitido la transmisión de electricidad en dos en lugar de seis meses.
El ministro de Energía de Jordania, Saleh Kharabsheh, dijo que el acuerdo con el Líbano refuerza la cooperación entre los países vecinos y llega en un “momento crítico para el Líbano”. Lo llamó un acuerdo para ayudar al Líbano, y no un “acuerdo comercial”, sugiriendo que solo está cubriendo su costo.
“Esto no es solo en beneficio del Líbano sino en interés de todos. Cualquier cooperación entre los países árabes es de interés para todos”, dijo Kharabsheh.
El Líbano también ha negociado recibir gas natural egipcio, que se transmitirá a través de Jordania y Siria. Otro acuerdo con Irak lo ayuda a asegurar el combustible para sus centrales eléctricas.
Hablando en Beirut después de la ceremonia de firma, el ministro de Energía de Siria, Ghassan al-Zamil, dijo que las sanciones de Estados Unidos, conocidas como la Ley César, no preocupan a su gobierno.
“Lo impone un país. No es una ley”, dijo a los periodistas. “Lo que nos preocupa en este acuerdo, a pesar de que el gobierno sirio se hizo cargo de muchos gastos para reparar los oleoductos que no eran una prioridad para el gobierno o el ministerio de electricidad, es la insistencia del gobierno en ofrecer más para apoyar la cooperación árabe. ”
El gobierno de Siria ha sido boicoteado en gran medida por sus vecinos árabes desde el comienzo de la guerra en ese país en 2011. La mayoría de los países culparon al gobierno de Assad por las atrocidades de la guerra. Pero a medida que la guerra se calma y Assad permanece en el poder, muchos vecinos árabes han comenzado a reconsiderar sus lazos con Damasco, reabriendo sus embajadas e intercambiando visitas.
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