By 
El segundo evento de la gira LIV Golf, respaldada por Arabia Saudí, comenzó el jueves, enfadando a un grupo de familias que perdieron a sus seres queridos el 11 de septiembre y quieren que el gobierno saudí rinda cuentas por los ataques terroristas.
Unos 10 familiares y supervivientes hablaron en un pequeño parque en honor a los veteranos en la pequeña North Plains, sede del Pumpkin Ridge Golf Club.
“Este evento no es más que un grupo de atletas de gran talento que parecen haber dado la espalda al crimen del asesinato”, dijo el superviviente Tim Frolich, herido en el derrumbe de las torres del World Trade Center.
La serie LIV Golf, financiada por el fondo soberano de Arabia Saudí, hacía su primera parada en suelo estadounidense esta semana tras debutar este mes fuera de Londres.
Carlos Ortiz tomó la delantera el jueves con un 5-bajo 67. Dustin Johnson, el ganador del Masters 2020, estaba un golpe por detrás. Pat Pérez, Brenden Grace y Hideto Tadihara estaban a dos golpes del liderato.
“Tienes que empezar bien y, obviamente, mantenerte porque no hay que aflojar”, dijo Pérez sobre el formato de 54 hoyos. “Cada golpe, creo, significa un poco más”.
La nueva serie, encabezada por el CEO Greg Norman, pretende desafiar al PGA Tour y ha atraído a los jugadores con grandes primas por firmar y cuantiosos premios. Pero sus detractores tachan el circuito de intento de “lavado deportivo” para restar importancia a las violaciones de derechos humanos cometidas por Arabia Saudí, como el asesinato del periodista estadounidense Jamal Khashoggi en 2018.
A nivel local, los opositores señalan la muerte por atropello de Fallon Smart, de 15 años, en 2016. El ciudadano saudí acusado en el caso cortó un dispositivo de vigilancia poco antes de su juicio y desapareció. Las autoridades estadounidenses creen que el gobierno saudí se lo llevó a casa.
Y luego están las familias del 11 de septiembre, que se han puesto en contacto con algunos de los golfistas que participan en la gira, pero no se les ha concedido audiencia. El grupo ha producido un anuncio que se ha emitido en la televisión local.
“Estos golfistas que se están acostando con los saudíes deberían saber lo que hacen. Debería darles vergüenza. Y a los golfistas que dicen que es sólo un juego de golf: Debería darles vergüenza”, dijo Brett Eagleson, responsable del grupo 9/11 Justice, que perdió a su padre en el World Trade Center. “Les invito a vivir con el dolor en nuestros ojos, a escuchar nuestras historias y a caminar en nuestros zapatos, a escuchar lo que tenemos que decir sobre el reino de Arabia Saudí”.
En Pumpkin Ridge había una notable presencia policial y de seguridad, incluidos agentes en la puerta principal. Hubo rumores de una zona de protesta designada en uno de los aparcamientos, pero nadie estaba seguro de dónde estaba. Las entradas para el evento advertían a los aficionados de que no podían mostrar carteles políticos.
Phil Mickelson, seis veces ganador de un “major” y uno de los mejores jugadores del circuito, tuvo una de las galerías más grandes el día de la inauguración. Estaba jugando en un grupo con Charl Schwartzel, que perdió su bola en su primer drive del día. Los aficionados de la calle dijeron que creían que había caído en un árbol.
“En esta zona no hay muchas oportunidades de ver a estos tipos en persona”, dijo el espectador Will Knowles. “Me mantengo al margen de la política”.
Debido a que el evento se jugó en dos campos, fue difícil hacerse una idea del tamaño de la multitud y LIV Golf no reveló cifras de asistencia.
Para los golfistas, parte del atractivo de LIV Golf es el dinero. Además de las considerables primas por fichar, los 48 participantes compiten por una bolsa de 20 millones de dólares, con un premio adicional de 5 millones para la competición por equipos. Schwartzel ganó la prueba de Londres (y la parte por equipos) y ganó 4,75 millones de dólares.
No hay corte e incluso el último clasificado gana 120.000 dólares. Los organizadores prometen eventos emocionantes que, dicen, atraerán a nuevos aficionados: Con una salida escopeteada y Rihanna a todo volumen en un enorme sistema de sonido cerca del putting green, el torneo tuvo un ambiente diferente.
Además de Mickelson, que hizo 75 golpes, otros ganadores de majors como Johnson, Brooks Koepka (70) y Bryson DeChambeau (72) también se han unido al LIV, que rima con “give” (dar) y juega con los números romanos de 54.
El PGA Tour respondió al desafío de LIV Golf suspendiendo a todos los miembros activos que compitieron en el primer evento LIV. Los que jueguen en Oregón también serán suspendidos a menos que renuncien a sus membresías en el tour.
AP ٥杶+e{6Fjװk/^uǧם6Fjװk/m
Comments