¿Liz Cheney en 2024? Surge un profundo escepticismo en estados clave

Mientras se ponía el sol en Wyoming, la diputada estadounidense Liz Cheney describió su derrota por goleada como el comienzo de un paso más importante en su carrera política. Invocó a Abraham Lincoln, que perdió las elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado y aun así se convirtió en uno de los presidentes más destacados del país.

Pero en los días transcurridos, posibles partidarios en estados clave han expresado abiertamente su escepticismo sobre una candidatura presidencial de Cheney, incluso una diseñada únicamente para bloquear el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.

De hecho, los votantes republicanos y los funcionarios locales de tres de los estados que más importan en la política presidencial -Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur- creen que la congresista, que pronto estará desempleada, tiene poco camino hacia la relevancia en unas primarias presidenciales en 2024, y mucho menos hacia la victoria. Algunos simpatizantes temen que en realidad ayude a Trump si se presenta.

Tal es el colosal reto político que tiene por delante Cheney, una republicana que busca transformar una pérdida de 37 puntos en su estado natal en una campaña nacional para destruir las ambiciones de Trump en la Casa Blanca. No hay precedentes de lo que espera lograr.

“El Partido Republicano es mucho más diverso de lo que se le atribuye, y habrá un cierto número de personas que la encuentren a ella, y a su mensaje, atractiva, pero eso está lejos de decir que habría una cálida recepción, o una gran recepción”, dijo Micah Caskey, un representante estatal republicano en Carolina del Sur. “No veo viable una candidatura de Liz Cheney”.

En las horas posteriores a la concesión de las primarias al Congreso de Wyoming a un acólito de Trump poco conocido, el equipo de Cheney transfirió los fondos sobrantes de la campaña a una nueva entidad a la que llamó “La gran tarea”, tomando prestada una frase del discurso de Gettysburg de Lincoln. Se comprometió a dedicar las semanas previas a las elecciones intermedias de noviembre a derrotar a los leales a Trump que siguen promoviendo la mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas.

“Haré lo que sea necesario para mantener a Donald Trump fuera del Despacho Oval”, dijo Cheney al programa “Today” de la NBC. Reconoció que está pensando en una candidatura presidencial en 2024. “Tomaré una decisión en los próximos meses”.

Cheney, la hija de 56 años del ex vicepresidente Dick Cheney, no ha descartado presentarse en 2024 como republicana o independiente. Pero sus allegados creen ahora que una candidatura independiente probablemente atraería más apoyo de los demócratas que de los republicanos, lo que socavaría sus objetivos. Por lo tanto, si se presenta, es casi seguro que lo hará como republicana.

Su equipo cree que Cheney entraría en la contienda republicana de 2024 como líder indiscutible del carril anti-Trump, que podría incluir a personas como el gobernador de Maryland Larry Hogan, el representante Adam Kinzinger, republicano de Illinois, y el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie. El nombre de Cheney es universalmente conocido, señalan, y ella goza de una base de recaudación de fondos a nivel nacional que aportó más de 15 millones de dólares para su fallida candidatura a la reelección. También contaría con el apoyo de su padre y mantiene estrechos lazos con el ex presidente George W. Bush, que organizó una recaudación de fondos para Cheney el pasado otoño.

Seguirá desempeñando un papel destacado en la investigación de la Cámara de Representantes sobre la insurrección del 6 de enero, que acogerá otra ronda de audiencias en septiembre.

A pesar de estos factores, ha habido pocas señales de entusiasmo por Cheney en los estados que probablemente decidirán la próxima nominación presidencial del GOP.

Los votantes celebraron abiertamente su derrota en la Feria Estatal de Iowa, una parada obligada para los presidentes y los aspirantes a la presidencia desde que el estado comenzó a acoger la primera contienda de primarias presidenciales del país hace medio siglo.

“Es día de celebración en el Partido Republicano de Iowa. Liz Cheney está fuera de aquí”, dijo Debra Wyna, una voluntaria del GOP del área de Des Moines y dueña de un salón de belleza jubilada de 57 años. “Liz Cheney es un monstruo del pantano”.

Otros votantes que pasaron por la cabina del GOP fueron menos punzantes que Wyna, pero no menos despectivos con las ambiciones políticas de Cheney.

“Nunca voy a votar por ella porque creo que traicionó al Partido Republicano al votar por la destitución del presidente Trump”, dijo Janet Diers, una maestra de educación especial jubilada de 67 años de edad de la zona rural del oeste de Iowa.

Gentry Collins, un veterano operativo republicano de Iowa y nacional que se opone a Trump, dijo que tiene “gran respeto” por Cheney, pero no ve cómo ella hace una campaña viable para la presidencia.

“¿De dónde salen los votos? Tal vez ella agrega el voto anti-Trump, pero eso no es suficiente”, dijo Collins, ex director político del Comité Nacional Republicano. “Ella es mi tipo de republicana, pero no veo un hueco”.

Esfue muy parecida en Nuevo Hampshire, que tradicionalmente acoge la segunda contienda de primarias republicanas del país.

Aunque el estado se enorgullece de acoger a los candidatos presidenciales cada cuatro años, el gobernador republicano Chris Sununu, que se ha burlado de Trump, declinó la oportunidad de dar la bienvenida a una posible campaña de Cheney cuando se le dio la oportunidad.

“El gobernador no ha pensado ni considerado quién puede o no presentarse a la presidencia en 2024”, dijo el portavoz de Sununu, Ben Vihstadt. “Está centrado únicamente en las elecciones de mitad de mandato en menos de 100 días, y cree firmemente que cada segundo dedicado a especular sobre 2024 es una pérdida de tiempo”.

Las primarias presidenciales están en marcha desde hace varios meses. Y el primer anuncio presidencial republicano podría llegar en cualquier momento. Trump está sopesando si declarar sus intenciones presidenciales antes o después de las elecciones de mitad de mandato.

Los prospectos presidenciales republicanos llevan ya meses acudiendo a Iowa y New Hampshire. Entre los visitantes se encuentran el ex vicepresidente Mike Pence, el ex secretario de Estado Mike Pompeo, el senador Tom Cotton y la ex embajadora de la ONU Nikki Haley. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, es otro de los nombres que se barajan con frecuencia entre los votantes de las primarias republicanas locales, aunque todavía no ha hecho acto de presencia.

La propia Cheney pronunció un discurso en New Hampshire a finales del año pasado, en el que declaró que Trump estaba en guerra con el estado de derecho.

Caskey, representante del estado de Carolina del Sur, cree que Trump puede ser vulnerable en un campo republicano pequeño, pero un campo republicano grande dividiría el voto anti-Trump y ayudaría a Trump a reclamar la nominación de su partido de nuevo.

“Creo que Donald Trump es el favorito para ganar si se presenta, pero no creo que tenga un camino asegurado hacia la victoria”, dijo Caskey. “Creo que cuantos más candidatos participen, más probabilidades tendrá de triunfar”.

Matthew Bartlett, un veterano operativo republicano de New Hampshire que trabajó en el Departamento de Estado de Trump, pero que renunció después de la insurrección del 6 de enero, dijo que hay muchos rumores en todo el estado sobre los candidatos presidenciales, excepto uno.

“Ni una sola persona está hablando de Liz Cheney”, dijo Bartlett. “No creo que ella sepa lo que está haciendo”.

A nivel nacional, alrededor de 7 de cada 10 republicanos siguen apoyando a Trump. Esa cifra puede haber aumentado en los días posteriores a que el FBI ejecutara una orden de registro en su finca de Florida, aunque los críticos señalan que los múltiples enredos legales de Trump podrían acabar dañando su prestigio. Cheney, por su parte, está agrupado cerca del fondo con Pompeo y Haley, entre otros, en las primeras encuestas públicas.

Los votantes tienden a estar de acuerdo con los profesionales de la política.

Claire Potter llevó una camiseta de Cheney en un reciente viaje a Conway, New Hampshire, para “expresar mi admiración como demócrata” por la posición que ha adoptado contra Trump. Potter, profesora de historia en The New School de Nueva York, también donó 25 dólares a la campaña de Cheney.

Eso sí, no esperes que vote por Cheney en 2024.

“No espero que se presente a la presidencia”, dijo Potter. “Creo que eso podría ser realmente arriesgado en términos de mantener a Trump fuera de la Casa Blanca. Pero confío en sus instintos políticos en torno a lo que haga después”.

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La escritora de Associated Press Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, contribuyó a este despacho.

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