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Las elecciones del martes en Wyoming y Alaska podrían relanzar la carrera política de una antigua estrella republicana y acabar con la de otra, al menos por ahora.
La representante de Wyoming, Liz Cheney, es la vicepresidenta de un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que busca exponer la verdad detrás de los implacables esfuerzos del expresidente Donald Trump por mantenerse en el poder tras perder las elecciones de 2020, y su papel en el fomento de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
La determinación de Cheney de impedir que Trump vuelva a ocupar la Casa Blanca la ha dejado luchando por mantener el escaño en la Cámara de Representantes que ha ocupado durante tres legislaturas. Trump ha hecho de la destitución de Cheney una prioridad absoluta, respaldando a un aspirante y viajando a Wyoming para intentar sellar el acuerdo.
En Alaska, Sarah Palin aprovechó una vacante en la delegación del Congreso del estado como un posible trampolín para volver a ocupar un cargo electo. Una victoria en las elecciones especiales del martes para cubrir los meses restantes del mandato del fallecido diputado Don Young podría enviarla a Washington tan pronto como el próximo mes.
Palin, ex gobernadora de Alaska y candidata republicana a la vicepresidencia en 2008, lleva más de una década fuera de los cargos electos, pero apuesta por que su insurgente marca de conservadurismo pueda volver a triunfar en la era del trumpismo.
Lo que hay que ver:
WYOMING
El trabajo de Cheney como vicepresidenta del comité del 6 de enero le ha valido elogios bipartidistas de quienes ven a Trump como una amenaza para la democracia estadounidense. Pero ha amenazado seriamente sus posibilidades de imponerse en las primarias republicanas en el profundamente rojo Wyoming, donde Trump obtuvo una de sus victorias más amplias en 2020, capturando el 70% de los votos frente al 27% de Joe Biden.
La única diputada de Wyoming que se enfrentará a Cheney en su cuarto mandato es Harriet Hageman, una abogada de la industria ganadera de Cheyenne que era poco conocida fuera del estado antes de obtener el respaldo de Trump el año pasado.
Hageman terminó en medio de las primarias republicanas para gobernador de 2018, en las que había cinco candidatos. Ha hecho una campaña agresiva para el escaño de Cheney en la Cámara, apareciendo en ferias del condado, desfiles y rodeos. Haciendo su primera aparición política pública en Wyoming, Trump atrajo a una multitud de al menos 10.000 personas a un mitin de Casper apoyando a Hageman en mayo.
Una derrota de Cheney coronaría un rápido y antes impensable colapso político en un estado en el que su nombre es casi universal y las raíces políticas de su familia son profundas. Su padre, el ex vicepresidente Dick Cheney, ocupó el escaño de la Cámara de Representantes del estado durante 10 años hasta 1989.
Aun así, las primarias se celebran después de que los republicanos expulsaran a Cheney como líder número 3 del partido en la Cámara y de que el GOP de Wyoming la censurara. Las amenazas de seguridad han impedido en su mayoría que la congresista asista a actos públicos y mítines mientras hace campaña.
En su lugar, Cheney ha optado por las reuniones privadas y los apoyos de conocidos republicanos tradicionales, como el senador de Wyoming Alan Simpson. También lanzó un anuncio en el que su padre declara: “En los 246 años de historia de nuestra nación, nunca ha habido un individuo que fuera una mayor amenaza para nuestra república que Donald Trump”.
La mejor esperanza de Cheney es que suficientes demócratas de Wyoming cambien de partido para votar por ella en lugar de los tres candidatos de su propio partido, ninguno de los cuales tiene posibilidades en las elecciones generales de noviembre. Incluso los aliados cercanos de Cheney dicen que ella podría estar poniendo los principios por encima del éxito en esta carrera.
Eso ha alimentado las especulaciones de que Cheney espera algo más grande, y se ha negado a descartar una carrera presidencial en 2024.
ALASKA
Palin está en la boleta electoral dos veces en Alaska: una en una elección especial para completar el mandato de Young y otra completa un mandato de dos años en la Cámara de Representantes a partir de enero.
Los votantes aprobaron una revisión de las elecciones en 2020, poniendo fin a las primarias de los partidos e instituyendo el voto clasificado en las elecciones generales. Apoyada por Trump, Palin quedó en primer lugar entre los 48 candidatos que se presentaron a las elecciones especiales. Buscaban sustituir a Young, que murió en marzo a los 88 años, tras 49 años como único miembro de la Cámara de Representantes de Alaska.
Palin intenta ahora asegurarse la victoria frente a los números 2 y 4 de la lista, el republicano Nick Begich y la demócrata Mary Peltola. El tercer clasificado se retiró de la carrera tras las primarias especiales.
En un reciente discurso ante la Conferencia de Acción Política Conservadora, Palin denunció el nuevo sistema de votación, diciendo: “Es extraño, es enrevesado, es complicado. Y da lugar a la supresión de votantes”.
La papeleta del martes también incluye una elección primaria para la Cámara de Representantes y otra para el Senado de Estados Unidos en las que la influencia de Trump podría no ser decisiva. Los habitantes de Alaska eligen un candidato en cada carrera, con los cuatro primeroslos votantes que pasan a las elecciones generales, independientemente de su afiliación a un partido.
La senadora republicana Lisa Murkowski se presenta a la reelección para un escaño que ha ocupado durante casi 20 años. Se enfrenta a 18 oponentes, el más destacado de los cuales es el republicano Kelly Tshibaka, que ha sido respaldado por Trump.
Murkowski, la senadora más veterana del estado, es una crítica de Trump que votó a favor de su condena en el juicio de destitución tras el atentado del 6 de enero en el Capitolio. El ex presidente ha arremetido contra Murkowski, incluso en un mitin con Tshibaka y Palin el mes pasado en Anchorage.
Las primarias de la Cámara de Representantes, por su parte, cuentan con 22 candidatos, entre ellos Palin, Begich y Peltola.
Begich ha tratado de presentar a Palin como una desertora porque dimitió como gobernadora a mitad de su mandato en 2009. Palin se ha referido a Begich, sobrino del ex senador demócrata de Alaska Mark Begich y nieto del ex representante demócrata Nick Begich, como su “compañero ‘republicano'” en la carrera. Begich replica que siempre ha sido republicano, a pesar de proceder de una familia de destacados demócratas.
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Los escritores de Associated Press Mead Gruver en Cheyenne, Wyo, y Becky Bohrer en Juneau, Alaska, contribuyeron a este informe.
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