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Tras meses de primarias, actos de campaña y peticiones de recaudación de fondos, por fin han llegado las elecciones de mitad de mandato que determinarán el equilibrio de poder en Washington y las capitales de los estados.
Los republicanos pronostican una enorme ola roja mientras los ansiosos demócratas defienden sus estrechas mayorías en el Congreso mientras luchan por superar las preocupaciones generalizadas sobre la economía, el crimen y el liderazgo del presidente Joe Biden. Los demócratas esperan que una reacción contra la revocación de Roe v. Wade por parte del Tribunal Supremo les salve.
El ambiente político ha dado lugar a un campo de juego inusualmente amplio, ya que los republicanos, envalentonados, presionan en bastiones demócratas como Nueva York, California, Nuevo México y el estado de Washington. Sin embargo, las carreras más importantes tienen lugar en estados indecisos como Arizona, Georgia, Nevada, Pensilvania y Wisconsin, que podrían ayudar a determinar el resultado de la contienda presidencial de 2024.
Debido a lo reñido de las contiendas y al extenso recuento de votos, podrían pasar días o semanas antes de que se conozca el resultado final en varias contiendas clave.
Lo que veremos el día de las elecciones:
¿SE LEVANTA LA OLA ROJA?
Todos los indicios apuntan a que los republicanos obtendrán importantes ganancias el martes. Pero está por ver si se trata de una ola roja o de un tsunami.
Los votantes son abrumadoramente pesimistas sobre la dirección del país mientras la inflación aumenta y las divisiones políticas explotan. Y la historia sugiere que los votantes descargarán sus frustraciones sobre el partido en el poder.
El partido que ocupa la Casa Blanca ha sufrido pérdidas significativas en casi todas las primeras elecciones de mitad de mandato de un presidente desde hace más de un siglo. Las excepciones fueron en 1934, durante la Gran Depresión; en 1998, durante el esfuerzo por destituir a Bill Clinton; y en 2002, tras los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Los demócratas tenían inicialmente la esperanza de que la decisión del Tribunal Supremo de eliminar el derecho al aborto pudiera ser suficiente para alterar las tendencias históricas -o al menos limitar sus pérdidas-, pero los líderes del partido se han mostrado cada vez más preocupados a medida que se acercaba el día de las elecciones.
Los operadores de ambos partidos esperan que el GOP gane la mayoría de la Cámara, lo que requeriría una ganancia neta de cinco escaños. Pero con una gran ola, el GOP podría ganar 25 nuevos escaños o más. Los grupos republicanos, viendo la oportunidad, invirtieron millones de dólares en distritos de tendencia demócrata en California, Nueva York, Illinois y Pensilvania en los últimos días de las elecciones.
La lucha por la mayoría del Senado es más competitiva. Si los republicanos consiguen aunque sea un escaño, controlarían la cámara alta del Senado.
Los demócratas están luchando para proteger a los titulares vulnerables en Arizona, Georgia, Nevada y New Hampshire, mientras que los republicanos creen que están a distancia de ataque en Colorado y el estado de Washington. Las posibilidades del GOP se ven un poco obstaculizadas por candidatos defectuosos en Arizona, Georgia y New Hampshire, que han sido impulsados por el ex presidente Donald Trump.
Pensilvania representa la mejor oportunidad de los demócratas para voltear un escaño en manos de los republicanos, mientras que los escaños en manos de los republicanos en Carolina del Norte y Wisconsin también permanecen cerca.
Al mismo tiempo, las elecciones a gobernador y a cargos estatales, como el de secretario de Estado, son más importantes de lo normal. El ambiente político está dando confianza a los republicanos en las elecciones a gobernador en estados azules como Oregón y Nuevo México.
En caso de que se materialice una ola roja masiva, los demócratas podrían tener problemas en todas partes.
EL EFECTO ROE
Después de que el Tribunal Supremo eliminara el caso Roe v. Wade en junio, los republicanos, incluido Trump, se preocuparon en voz alta de que la decisión pudiera desencadenar una reacción contra los candidatos del GOP que se oponen al derecho al aborto. Y en los últimos meses ha habido señales de que los votantes -mujeres de los suburbios y votantes más jóvenes, en particular- estaban energizados y listos para votar por los demócratas el 8 de noviembre.
Pero más de cuatro meses después del fallo, el efecto del aborto puede estar desapareciendo.
En las últimas semanas, los candidatos demócratas han cambiado su mensaje en favor de la economía, la seguridad social y el seguro médico, alejándose del aborto. Y algunos funcionarios electos, como el senador independiente de Vermont Bernie Sanders, advirtieron que los demócratas han confiado demasiado en el derecho al aborto como tema de impulso.
El tema es especialmente crítico en el empuje de las mujeres de los suburbios, un grupo que se balanceó contra el GOP de Trump en 2020 y pareció retroceder después de que Trump dejó el cargo cuando el GOP cambió su enfoque a las restricciones de la pandemia y la economía.
¿LOS VOTANTES LATINOS SE DESVÍAN HACIA LA DERECHA?
Los demócratas trataron de mejorar su acercamiento a los latinos después de tener un bajo rendimiento con el grupo en 2020. Pero hay razones para creer que a los demócratas les puede ir aún peor este año entre el bloque de votantes clave, durante mucho tiempo un pilar de la coalición del partido.
Ambos partidos se han centrado especialmente en el Valle del Río Grande, en el sur de Texas, formado por comunidades fuertemente latinas en las que la lucha del gobierno de Biden por abordar los problemas en la frontera entre Estados Unidos y México es un tema central. El Partido Republicano cree que ganará hasta tres escaños de la Cámara de Representantes en el antiguo bastión demócrata.
El Partido Republicano también es optimista sobre su posición en el condado de Miami-Dade, en Florida, donde viven 1,5 millones de latinos en edad de votar y que ha sido un bastión demócrata durante los últimos 20 años. El Partido Republicano obtuvo importantes ganancias allí en las últimas elecciones presidenciales.
Si los demócratas perdieran Miami-Dade, prácticamente eliminarían su camino a la victoria en las contiendas estatales, incluidas las elecciones presidenciales.
El voto latino será importante en otros estados, pero no más que en Arizona y Nevada, donde la demócrata Catherine Cortez Masto, la primera senadora latina del país, está inmersa en una reñida carrera.
¿CÓMO SE COMPORTAN LOS CANDIDATOS DE TRUMP?
Trump sigue siendo una fuerza dominante en el Partido Republicano, pero las contiendas del martes pondrán a prueba su fuerza entre el electorado más amplio.
Él no está en la papeleta, por supuesto, pero docenas de candidatos apoyados por Trump sí lo están. Entre ellos se encuentran varios elegidos polémicos que se impusieron a las alternativas respaldadas por el establishment del partido.
En caso de que los apoyos de mayor perfil de Trump tengan problemas, se cuestionaría su fuerza política mientras sopesa una candidatura presidencial para 2024 que podría lanzarse poco después de las elecciones de mitad de mandato.
En Pensilvania, el leal a Trump Doug Mastriano, el candidato republicano a gobernador, ha luchado en las encuestas contra el demócrata Josh Shapiro. El Dr. Mehmet Oz, elegido por Trump para el Senado, se encuentra en una reñida carrera con el demócrata John Fetterman. En Arizona, la candidata a gobernadora Kari Lake y el aspirante al Senado Blake Masters, que promovieron las mentiras de Trump sobre el robo de las elecciones de 2020, están en posición de ganar.
Otros leales a Trump a tener en cuenta: El candidato al Senado de Ohio JD Vance, el aspirante al Senado de Carolina del Norte Ted Budd, el candidato a gobernador de Michigan Tudor Dixon y el aspirante a gobernador de Nueva York Lee Zeldin.
EL IMPACTO DE 2024
En mayor o menor medida, las elecciones de mitad de mandato de 2022 ayudarán a dar forma a las elecciones de 2024.
Una mala noche para los demócratas podría socavar las razones de Biden para un segundo mandato. Y es casi seguro que Trump aprovechará las amplias victorias republicanas como prueba de su fuerza política antes de una tercera candidatura a la Casa Blanca.
Los defensores del buen gobierno están especialmente preocupados por las docenas de negadores de las elecciones que se presentan a cargos estatales en varios campos de batalla presidenciales.
En Nevada, el republicano Jim Marchant se presenta para ser secretario de Estado, el principal funcionario electoral del estado. Marchant es el jefe de la coalición America First Secretary of State, una colección de leales a Trump que dicen falsamente que las elecciones de 2020 estuvieron plagadas de fraude electoral.
Lo mismo ocurre en Arizona y Michigan, donde sus compañeros de coalición Mark Finchem y Kristina Karamo se presentan como candidatos a secretario de Estado. Y en Pensilvania, el candidato republicano a gobernador Doug Mastriano, otro denostador de las elecciones, tendría la autoridad, si gana, de nombrar a su propio jefe de elecciones.
Aparte de la administración electoral, otros candidatos a nivel estatal podrían aprovechar una buena actuación el martes para posicionarse para la candidatura de 2024.
Lake, la candidata republicana a gobernadora de Arizona, ya se considera una posible compañera de fórmula de Trump. Y en Florida, el gobernador Ron DeSantis, que se presenta a la reelección el martes, también está considerando una candidatura presidencial para 2024, tanto si Trump se presenta como si no.
¿QUÉ SABREMOS ANTES DE IRNOS A LA CAMA?
Es posible -quizá incluso probable- que el resultado en varias contiendas clave tarde días o incluso semanas en concretarse.
Las razones son muchas.
En Georgia, un candidato debe obtener al menos el 50% de los votos para ganar directamente. De lo contrario, las elecciones se celebran el 6 de diciembre. Los estrategas de ambos lados creen que la carrera al Senado del estado, en particular, puede hacer precisamente eso.
En otros estados, el proceso de recuento de votos puede ser largo y complicado, especialmente a medida que el voto por correo se hace más popular.
Según la ley de Arizona, por ejemplo, todas las papeletas deben devolverse antes de las 7 de la tarde del día de las elecciones, pero los funcionarios tienen 20 días para finalizar el recuento. En Nevada, los condados tienen cuatro días para contar los votos por correo que lleguen tarde y dar a los votantes dos días más para arreglarboletas de voto por correo que llegan en sobres con errores o falta de información.
En algunos estados con tendencia al alza, como Pensilvania y Wisconsin, los funcionarios no pueden empezar a validar los votos por correo hasta el día de las elecciones. Diecinueve estados ofrecen un período de gracia para recibir las papeletas de voto por correo siempre que se hayan enviado antes del día de las elecciones. En California, estas papeletas pueden recibirse hasta siete días después.
Esto podría llevar un tiempo.
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Conozca más sobre los temas y factores en juego en las elecciones intermedias en https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. Y siga la cobertura electoral de AP de las elecciones de 2022 en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.
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