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La monarca más longeva de Gran Bretaña, la reina Isabel II, falleció el jueves a los 96 años en Balmoral (Escocia) tras 70 años como jefa de Estado.
Mientras millones de personas lloraban y los líderes mundiales le rendían tributo, en las antiguas colonias británicas, como India y Pakistán, en el sur de Asia, las reacciones a su muerte fueron diversas.
Con su ascenso al trono en 1953, Isabel II se convirtió en la monarca de más de una docena de naciones. Su reinado de siete décadas abarcó una época de importantes transiciones no sólo en Gran Bretaña sino en toda la Commonwealth.
Conocida como la joya de la corona del imperio británico, la India se convirtió en un país independiente tras más de dos siglos de dominio colonial en 1947, justo unos años antes de la coronación de la Reina.
El fin de la dominación británica dejó tras de sí una nación dividida al nacer el nuevo país de Pakistán, desencadenando la mayor migración forzada del mundo, durante la cual murieron más de un millón de personas y casi 15 millones fueron desplazadas.
Mridula Mukherjee, una destacada historiadora y ex presidenta del Centro de Estudios Históricos de la Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi, dijo que desde la primera década de la independencia, la Reina fue recibida calurosamente en India. A ello contribuyó el hecho de que los aspectos más difíciles del traspaso de poderes ya se habían resuelto en 1953.
“La India ya se había unido a la Commonwealth y la forma en que la India se uniría a la Commonwealth ya se había resuelto”, explica.
La Reina fue recibida con alfombra roja por el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, guiado por el principio cardinal de Mahatma Gandhi de no suscribir el odio.
“Sólo nos interesaba derrocar el sistema imperial británico y no teníamos ningún odio hacia el pueblo británico”, dice. “Y así es como se veía a la Reina en la India”.
La Sra. Mukherjee dijo que la India no quería continuar con un legado de discordia, a pesar de lo que el subcontinente había sufrido durante siglos de dominio colonial.
“Es cierto que dos siglos de dominio colonial habían dejado la economía en mal estado -ya sea la esperanza de vida o la salud o cualquier otro criterio-, todo era pésimo en 1947.
“Especialmente, la partición y la forma en que se hizo, sin tener el cuidado adecuado para garantizar que la división se llevara a cabo sin derramamiento de sangre. Estas cuestiones permanecen, pero no se reflejaron en la forma en que la propia Reina fue percibida en la India.”
Manisha Priyam, académica y analista política, afirma que la India se ha ido alejando de la influencia de su antigua potencia colonial en el transcurso del reinado de la Reina, pero se ha apreciado la forma en que parecía haber aceptado esto con “gracia” y haber seguido visitando la India y alabando su diversidad.
“El hecho de que la India haya impugnado muchas formas de poder colonial, es algo que ha sabido asumir con gracia. Con el paso de los años, India ha dejado de depender del Reino Unido en términos de alianzas geoestratégicas. Para India ahora, la agrupación Quad [US, Japan, Australia and India] importa más, en muchos sentidos, los lazos de India con Estados Unidos. Y la Reina respondió a estas diferentes transiciones políticas con gracia. Así que hoy estamos de luto con el Reino Unido tras su fallecimiento”, dijo.
Mani Shankar Aiyar, ex ministro y diplomático indio, dice que en muchos sentidos la Reina era un “símbolo de continuidad en un océano agitado de cambios”.
“Cuando se convirtió en la Reina, el imperio británico había perdido la ‘joya de su corona’, la India, pero estaba dando la vuelta al mundo en muchas partes de África y el estatus de dominio en muchas monarquías.
Cuando la India conmemoró en agosto el 75º aniversario de su independencia, el gobierno federal dirigido por el primer ministro Narendra Modi y su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) anunció una serie de actos centrados en acabar con los símbolos de la “esclavitud” colonial.
El jueves por la tarde, mientras la salud de la Reina se deterioraba, Modi reabría la recién renovada Vista Central de Delhi, un hito de la época colonial, y cambiaba el nombre de su bulevar central, Rajpath (era Kingsway antes de la independencia), por Kartavya Path (camino del deber).
El Sr. Aiyar dice que el momento de la coronación de la Reina no permite considerarla como uno de los símbolos del pasado colonial de la India.
“Se convirtió en Reina seis años después de la independencia de la India. El propio Gandhi le regaló un trozo de tela Khadi como regalo al herederoaparente.
“Confundirla con el imperio es cometer el error histórico del que se acusa a este gobierno”.
Aunque India y Pakistán comparten una historia colonial común, dividida por una espantosa partición, la evolución de ambos países ha sido diferente.
Qamar Cheema, un analista de Asia Meridional con sede en Islamabad, afirma que mientras los dos países se han enfrentado a sus propios retos, las décadas posteriores a la independencia han visto el surgimiento de un nuevo tipo de liderazgo político en ambas naciones.
“La élite vinculada a las potencias coloniales ha sido castigada por el ascenso de nuevos líderes. Aunque el colonialismo como narrativa política se plantea a veces en los mítines, no se refiere a la Reina, sino a un sentimiento de pérdida de valor por las conexiones latentes que algunos políticos tenían con el imperio británico”, dijo.
Con el fin de la segunda era isabelina, dice que ha llegado el momento de que estos nuevos líderes del sur de Asia dejen atrás sus diferencias, que tienen sus raíces en el legado de la época colonial de la partición. “Puede que haya asuntos pendientes, como las guerras [between India and Pakistan] y la cuestión de Cachemira, pero hay que centrarse en avanzar como naciones”.
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