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Mientras Ucrania entraba en su tercera semana de defensa de la invasión no provocada de Rusia, la vicepresidenta Kamala Harris se ha convertido en una de las emisarias del presidente Joe Biden ante los principales aliados en el esfuerzo de Estados Unidos por apuntalar la defensa de Ucrania y coordinar la ayuda y los esfuerzos de socorro con los aliados de la OTAN.
El vicepresidente partió el miércoles de Washington para realizar un viaje de dos etapas a Polonia y Rumanía, ambas naciones del antiguo Pacto de Varsovia que se han unido a la OTAN durante las décadas transcurridas desde la caída de la Unión Soviética.
Tal vez lo más importante es que ambos destinos comparten fronteras terrestres con Ucrania y, en las semanas transcurridas desde que Rusia comenzó a atacar, han acogido a muchos de los aproximadamente dos millones de refugiados que, según las Naciones Unidas, han huido de sus hogares.
En la primera aparición pública de la vicepresidenta -una reunión bilateral con el primer ministro polaco Mateusz Morawiecki-, el dirigente polaco agradeció a la señora Harris “la unidad del mundo occidental”, mientras que ella elogió la “extraordinaria labor” realizada por la población polaca para acoger la mayor avalancha de refugiados europeos desde la Segunda Guerra Mundial.
Poco después, en una comparecencia ante los medios de comunicación junto con el Presidente polaco Andrzej Duda, Harris volvió a elogiar el “liderazgo” mostrado por los ciudadanos polacos, diciendo a los periodistas: “hemos sido testigos de extraordinarios actos de generosidad y amabilidad. Hemos visto a través de las imágenes de la televisión, imágenes de gente corriente haciendo cosas extraordinarias en apoyo de la dignidad y el bienestar de perfectos desconocidos”
Más tarde, el vicepresidente anunció una contribución de 50.000 millones de dólares al Programa Mundial de Alimentos de la ONU y se comprometió a “continuar” con los esfuerzos de EE.UU. para apoyar el trabajo que el Sr. Duda y el pueblo polaco han emprendido para soportar la carga de esta última crisis de refugiados.
La Sra. Harris también reafirmó lo que el Sr. Biden ha llamado el apoyo “férreo” de Estados Unidos a la OTAN y a las disposiciones de defensa mutua del Tratado del Atlántico Norte, y prometió que Estados Unidos -junto con Polonia- haría “todo junto, en asociación, en solidaridad, para apoyar lo que es necesario en este momento en términos de las necesidades humanitarias y de seguridad de Ucrania y del pueblo ucraniano”.
A preguntas de un periodista polaco, describió la relación entre Estados Unidos y Polonia como “profunda, duradera y fuerte” y dijo que la crisis provocada por la invasión rusa de Ucrania la ha hecho aún más fuerte.
En un momento en el que la escalada militar del presidente ruso Vladimir Putin y su ampulosa retórica sobre la recuperación del territorio de una “gran Rusia” ha puesto en vilo a los antiguos gobiernos y a los residentes de los países del antiguo bloque soviético, Harris tocó todas las bases en sus declaraciones. Pero lo que no dijo y las cuestiones que no planteó ponen de manifiesto que hay algunas lagunas en la relación entre Washington y Varsovia que no es probable que se resuelvan mientras se cierna la amenaza de Rusia.
Esos aviones polacos
La Sra. Harris negó que el rechazo del Pentágono a un plan -planteado a principios de esta semana por el gobierno del Sr. Duda- de poner aviones de combate MiG-29 de fabricación soviética polacos “a disposición” de los EE.UU. para su eventual recuperación y uso por parte de los pilotos ucranianos.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, puso fin a la propuesta en una rueda de prensa el miércoles, diciendo a los periodistas que la comunidad de inteligencia de EE.UU. había encontrado que los aviones polacos “no es probable que cambien significativamente la eficacia de la Fuerza Aérea de Ucrania en relación con las capacidades rusas”, y proporcionaría “poco aumento de las capacidades con alto riesgo” de ser visto como una escalada de la OTAN en el conflicto.
Cuando se le preguntó qué estaba dispuesto a hacer EE.UU. para reforzar la defensa aérea ucraniana en ausencia de un plan para proporcionar aeronaves familiarizadas con los pilotos ucranianos, la Sra. Harris señaló lo que llamó el “proceso en curso” de entrega de misiles antiblindaje y antiaéreos a las fuerzas ucranianas.
El Sr. Duda intervino para decir que Polonia se había “comportado como debe comportarse un miembro fiable de la OTAN” al implicar a Estados Unidos en la propuesta de proporcionar a Ucrania los aviones de la era soviética, y defendió tácitamente la respuesta estadounidense.
Pero los continuos informes sobre las atrocidades rusas en Ucrania, el más reciente el bombardeo del miércoles de un hospital de maternidad, y las apasionadas peticiones del Sr. Zelensky para que Occidente le ayude a “cerrar los cielos” de su país, significan que la cuestión de hasta dónde llegar para armar a las fuerzas ucranianas no va a desaparecer.en cualquier momento.
¿Acogerá Estados Unidos a los refugiados ucranianos?
Cuando se le preguntó si Estados Unidos “haría una asignación específica para los refugiados ucranianos”, la Sra. Harris respondió con una risa nerviosa antes de comentar: “Un amigo necesitado es un amigo de verdad”.
La vicepresidenta dijo que había discutido el asunto con Duda y reiteró sus anteriores elogios a los esfuerzos de Polonia por absorber el flujo récord de ucranianos que huyen de la destrucción de Rusia.
Sin embargo, no se comprometió más allá de prometer que Estados Unidos seguiría “absolutamente preparado para hacer lo que podamos y lo que debamos para apoyar a Polonia en términos de la carga que han asumido”.
¿Qué pasa con el resto de las preocupaciones previas de la administración Biden sobre Polonia?
Cuando la Sra. Harris y el Sr. Biden asumieron su cargo en enero de 2021, la posición actual de Polonia como aliado clave en el flanco oriental de la OTAN no era la faceta más apremiante de la relación entre Washington y Varsovia.
En cambio, la administración Biden buscaba evitar que Polonia continuara con el retroceso democrático que ha mantenido al país en una crisis constitucional continua desde que el partido polaco Ley y Justicia obtuvo el control unificado de la presidencia y el parlamento en las elecciones de 2015.
Una posible fuente de tensiones se disipó a finales de 2021, cuando Duda vetó una ley que habría exigido a la empresa estadounidense Discovery Communications que se deshiciera del control de TVN24, el canal de noticias más visto de Polonia y uno de los últimos canales de televisión independientes del país.
Pero las declaraciones del vicepresidente mostraron cómo la actual crisis provocada por la invasión rusa de Ucrania ha dejado de lado toda una serie de cuestiones.
La Sra. Harris no mencionó ni una sola vez los derechos LGBT+, la libertad de prensa, la importancia de un poder judicial independiente, la libertad reproductiva o la necesidad de elecciones libres y justas, todas ellas prioridades principales en lo que ella y el Sr. Biden han tratado de caracterizar como parte de una política exterior que promueve la democracia en una batalla global contra la autocracia.
Mientras Rusia esté en el punto de mira, lo más probable es que estas cuestiones queden en un segundo plano en lo que respecta a la relación entre Estados Unidos y Polonia.
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