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Gran Bretaña acordó un nuevo acuerdo pesquero con la Unión Europea sobre cómo dividir las poblaciones compartidas en el próximo año, lo que provocó consternación entre los ambientalistas.
Según el acuerdo comercial Brexit, Londres y Bruselas deben acordar anualmente cuotas de captura y derechos de pesca en el Mar del Norte y el Océano Atlántico, un asunto separado de la disputa por las licencias de pesca que ha provocado amenazas de una guerra comercial y ha llevado a los arrastreros franceses a Bloquear el Canal.
En contraste con el tono típicamente atribuido a la disputa con Francia – y las espinosas negociaciones sobre el Protocolo de Irlanda del Norte – el ministro europeo Joze Podgorsek elogió el acuerdo como “gracias a la buena voluntad y un enfoque constructivo de ambas partes”, sentando “un buen precedente para futuras negociaciones con el Reino Unido ”.
El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, también dio la bienvenida al “acuerdo equilibrado”, que según el gobierno proporcionará alrededor de 140.000 toneladas de oportunidades de pesca para las flotas del Reino Unido, con un valor estimado de 313 millones de libras esterlinas, según los precios históricos de desembarque.
Un experto de la industria pesquera dijo El independiente que el acuerdo “sigue en gran medida el mismo patrón” que el primer acuerdo anual, que no se concretó hasta junio, según se informa después de meses de conversaciones difíciles inmersas en disputas sobre cómo cumplir los objetivos ambientales y garantizar el máximo acceso para los pescadores.
“No obstante, las señales son que las tensiones subyacentes derivadas de la salida del Reino Unido de la UE se han evidenciado a lo largo de este conjunto de negociaciones”, dijo Barrie Deas, director ejecutivo de la Federación Nacional de Organizaciones de Pescadores (NFFO).
Si bien Deas dijo que las negociaciones en sí mismas habían sido “completamente opacas”, causando una frustración “palpable” entre los representantes de la industria, afirmó que la Comisión Europea “parece haber tenido un tiempo tórrido con algunos de sus estados miembros”.
Pero a pesar de que se evitó un enfrentamiento político a través del Canal de la Mancha, los ambientalistas recibieron el acuerdo con alarma.
Lamentando que el acuerdo del miércoles “debería haber sido el comienzo de una nueva era posterior al Brexit de gestión pesquera verdaderamente sostenible y basada en la ciencia”, la experta de ClientEarth Jenni Grossmann dijo que en lugar de dar a las poblaciones de peces vulnerables “un empujón decisivo hacia la recuperación”, los ministros habían “Elegido para mantenerlos al borde del abismo”.
Las poblaciones, como el bacalao en el Mar Céltico y el oeste de Escocia, continuarán al borde de la extinción comercial, dijo.
“Al igual que en la época anterior al Brexit, han seguido dando prioridad a los intereses comerciales a corto plazo sobre la sostenibilidad a largo plazo tanto para los peces como para los pescadores, perpetuando el estado nefasto de estas poblaciones agotadas”, dijo la Sra. Grossmann.
Y otros sugirieron que el acuerdo no estuvo a la altura de los compromisos posteriores al Brexit hacia la pesca sostenible.
“La ambición acordada expresada en el [Brexit trade deal] fue la de recuperar poblaciones de peces compartidas y mantenerlas por encima de niveles saludables ”, dijo Vera Coelho, directora senior de incidencia en el grupo ambiental Oceana.
“Esto falta en el acuerdo actual, ya que ciertas poblaciones de peces, como el arenque del oeste de Escocia, el merlán del Mar de Irlanda o el bacalao del Mar Céltico, seguirán sobreexplotados en 2022”.
Pero el Sr. Deas, del NFFS, se quejó de que los límites de captura para una variedad de especies parecían haber sido establecidos “artificialmente” por debajo del asesoramiento científico del Consejo Internacional para la Exploración del Mar, “aparentemente para proteger el bacalao”, afirmando que los ministros del Reino Unido parecía haber tomado la iniciativa durante las negociaciones “en la promoción de un enfoque de línea dura, presumiblemente para aplacar al lobby ambiental”.
“Esto no equivale a un enfoque coherente o convincente para hacer lo que se puede hacer para mantener las poblaciones de bacalao durante un período de rápidos cambios ambientales mientras se mantienen pesquerías viables en otras poblaciones”, dijo.
El acuerdo también compromete al Reino Unido y la UE a “desarrollar rápidamente” nuevas estrategias para garantizar la gestión sostenible de especies fuera de cuota, que pueden ser arrojadas al mar después de ser capturadas.
Pero ambas partes acordaron no aplicar límites de pesca a estas especies, que incluyen rubias, bagres, picudos y calamares, en el próximo año.
“Es probable que esta sea una de las áreas políticas más importantes, complejas y sensibles durante 2022 y más allá”, dijo Deas.
En un comunicado, el secretario de Medio Ambiente, Sr. Eustice, dijo que las conversaciones habían “asegurado la certeza para el año entrante, y agregó:” El acuerdo equilibrado alcanzado hoy proporciona una base sólida a medida que buscamos ofrecer una gestión pesquera más sostenible, como se establece en nuestro histórico Pesquerías Actuar.”
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