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Dos ex agentes del FBI acusados de manejar mal las acusaciones de abuso sexual contra el ex médico de USA Gymnastics Larry Nassar no serán acusados de un delito, anunció el jueves el Departamento de Justicia.
En un comunicado, los funcionarios dijeron que después de una “cuidadosa revisión de las pruebas”, el departamento “se adhiere a su decisión anterior de no presentar cargos penales federales”, y agregó: “Esto no refleja de ninguna manera una opinión de que la investigación de Nassar se manejó como debería haber sido, ni refleja de ninguna manera la aprobación o el desprecio de la conducta de los ex agentes”.
John Manly, abogado de muchas de las presuntas víctimas de Nassar, calificó la decisión de “incomprensible” y dijo que los agentes del FBI “violaron su juramento de cargo y se confabularon para encubrir el peor escándalo de agresión sexual en la historia del deporte.” Dijo que el momento del anuncio -poco antes de un fin de semana festivo, y durante la cobertura de un tiroteo en una escuela- “es un intento cínico más del [Justice Department] para encubrir la complicidad del FBI” en el escándalo de Nassar.
La decisión marca la tercera vez que los fiscales federales examinan si un alto funcionario del FBI y un agente del caso deben ser acusados de mentir sobre su trabajo en el caso Nassar. La vicefiscal general Lisa Monaco abrió la revisión después de que varias gimnastas de fama mundial dieran en septiembre un testimonio entre lágrimas ante el Congreso, describiendo con horrible detalle los abusos que sufrieron y su incredulidad por la decisión del FBI de no seguir investigando a Nassar después de que salieran a la luz las acusaciones contra él.
Mónaco, al anunciar la revisión, dijo que los funcionarios volverían a examinar el asunto porque habían aparecido nuevas pruebas. Aunque no especificó cuáles eran esas pruebas, los legisladores han criticado duramente al Departamento de Justicia por no presentar cargos después de que el inspector general de la agencia concluyera que un agente supervisor y su jefe mintieron a los investigadores internos en un intento de encubrir sus fallos.
Es raro que el Departamento de Justicia considere siquiera la reapertura de un caso que se cerró sin cargos. Uno de los agentes de Nassar se retiró hace años y el otro fue despedido el verano pasado a raíz del mordaz informe del inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, que descubrió importantes errores en el manejo de las acusaciones contra Nassar por parte del FBI en 2015 que le permitieron victimizar a decenas de pacientes más antes de ser detenido por las autoridades estatales al año siguiente.
En su declaración, el Departamento de Justicia dijo que “continuará aprendiendo de lo que ocurrió en este asunto, y emprenderá esfuerzos para mantener a las víctimas en el centro de nuestro trabajo y garantizar que sean escuchadas, respetadas y tratadas de manera justa durante todo el proceso, como se merecen”, y dijo que quería trabajar con el Congreso para abordar las lagunas no especificadas en la ley para “ayudar a evitar que eventos como este tengan lugar en el futuro y hacer que los perpetradores rindan cuentas.”
Los Sres. Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y Jerry Moran, republicano de Kan, calificaron la decisión de “exasperante”. En una declaración conjunta, dijeron: “Los agentes del FBI que sabían del abuso de Larry Nassar, no hicieron nada y luego mintieron al respecto, no enfrentarán consecuencias legales por sus acciones. Docenas de atletas se habrían librado de abusos inimaginables si estos agentes se hubieran limitado a hacer su trabajo. Sus acciones exigen responsabilidad”.
Simone Biles y otras tres gimnastas de alto perfil dieron un emotivo testimonio ante el Comité Judicial el año pasado sobre los abusos de Nassar y la falta de actuación del FBI.
“Culpo a Larry Nassar, y también culpo a todo un sistema que permitió y perpetró su abuso”, dijo la Sra. Biles al comité.
Más de 330 niñas y mujeres se han presentado para decir que fueron víctimas del Sr. Nassar bajo la apariencia de tratamientos médicos. Finalmente, fue condenado por cargos estatales de abuso sexual y federales de pornografía infantil, y está cumpliendo una sentencia efectiva de cadena perpetua en prisión.
Mónaco y el director del FBI, Christopher Wray, también han emitido disculpas públicas a las víctimas de Nassar, y Wray calificó los fallos de la oficina de “inexcusables”. Nunca debería haber sucedido, y estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que no vuelva a suceder.”
La conducta clave en cuestión en el caso Nassar ocurrió bien dentro del estatuto federal de limitaciones para procesar a los involucrados.
El agente especial supervisor Michael Langeman, que fue despedido el año pasado, supuestamente mintió a la oficina del inspector general en entrevistas en 2020 y 2021, según el informe de Horowitz.
Langeman fue interrogado largamente sobre por qué no siguió un caso contra Nassar, si de hecho había remitido el asunto a undiferente oficina del FBI, y por qué escribió un informe de una entrevista con una víctima clave más de un año después de que la entrevista tuviera lugar.
El informe del inspector general no identificó a Langeman por su nombre, pero descubrió que mintió a los investigadores “en un esfuerzo por minimizar o excusar sus errores.”
Horowitz también encontró que mientras el FBI estaba tratando con las acusaciones de Nassar a finales de 2015, el jefe de la oficina del FBI en Indianápolis, W. Jay Abbott, habló con Stephen Penny, entonces presidente de USA Gymnastics, para conseguirle a Abbott un trabajo en el Comité Olímpico.
El inspector general dijo que Abbott solicitó el trabajo pero no lo consiguió, y cuando se le confrontó al respecto en 2019, afirmó falsamente al inspector general que no había buscado el trabajo. Penny renunció bajo presión a su trabajo en USA Gymnastics en 2017 y fue acusado en 2018 de manipulación de pruebas en el caso de abuso sexual. Esos cargos fueron desestimados el mes pasado. Abbott se retiró del FBI.
Langeman y Abbott no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Uno de los principales fallos del FBI en el caso Nassar fue no alertar a las autoridades estatales de la posibilidad de que pudiera estar cometiendo delitos sexuales contra niños, delitos de los que los fiscales estatales podrían acusarle, y finalmente lo hicieron.
En respuesta a esas críticas, los funcionarios del Departamento de Justicia han dicho a los fiscales y agentes federales que se coordinen más estrechamente con las fuerzas del orden estatales y locales acerca de los posibles delitos que pueden quedar fuera de la ley federal, pero que aún así puede valer la pena perseguir.
“Incluso en aquellos casos en los que el gobierno federal no puede presentar sus propios cargos penales, nuestra obligación de proteger a las víctimas de delitos y garantizar la seguridad pública no termina”, escribió Monaco en un memorando del Departamento de Justicia. “Por el contrario, la coordinación adecuada con los socios estatales, locales o tribales de la aplicación de la ley puede llegar a ser más importante, sobre todo frente a un comportamiento criminal aparente y continuo que pone a las víctimas en riesgo.”
WASHINGTON POST
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