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Los apoyos tardíos del ex presidente Donald Trump en las hipercompetitivas primarias republicanas al Senado en Ohio y Pensilvania han desencadenado una avalancha de apoyos para sus candidatos elegidos, incluyendo millones en efectivo.
Pero los apoyos también han provocado la reacción de algunos republicanos que creen que Trump ha traicionado a sus principales partidarios al respaldar al autor de “Hillbilly Elegy”, JD Vance, en Ohio, y al Dr. Mehmet Oz, de la televisión, en Pensilvania. Ambos candidatos han sido criticados por el tiempo que han pasado fuera de sus estados y por no estar suficientemente comprometidos con el ex presidente y su programa “América primero”.
La reacción ha incluido llamamientos de un importante grupo conservador alineado con un rival de Vance para boicotear el mitin que Trump celebrará el sábado por la noche para intentar impulsar a su candidato. El movimiento del partido del té del estado, que apoya mayoritariamente a Trump, también está planeando una protesta fuera.
“Que apoye a JD Vance realmente parecía que el presidente Trump estaba fuera de contacto con lo que está sucediendo en Ohio y lo que sus partidarios quieren aquí”, dijo Tom Zawistowski, un líder del grupo.
No está claro si el apoyo de Trump hará que Vance y Oz crucen la línea de meta en carreras que servirán como pruebas tempranas clave de la influencia del ex presidente en las elecciones de mitad de período de este año. Pero los apoyos suponen un riesgo para Trump, que ha apostado su estatus de rey del Partido Republicano por su capacidad de movilizar a sus partidarios, ya que tiene la vista puesta en otra candidatura a la Casa Blanca en 2024.
En Ohio, el respaldo de Trump ha sido una gran ayuda para Vance, que iba por detrás en las encuestas antes de la intervención de Trump. Aunque sus aliados reconocen que el anuncio de Trump a las 5 de la tarde del Viernes Santo, a menos de tres semanas de las elecciones primarias del 3 de mayo, puede no haber sido el momento más deseable, la campaña, sin embargo, informa de un aumento del 300% en las donaciones en línea -la mayoría de nuevos donantes-, incluyendo 20.000 dólares recaudados en línea y 30.000 dólares por parte de los recaudadores sólo ese viernes.
Protect Ohio Values, el super PAC que apoya a Vance, dice que ha recaudado 5 millones de dólares desde el apoyo de Trump. Eso incluye un cheque de 3,5 millones de dólares del capitalista de riesgo Peter Thiel, que había dado previamente 10 millones de dólares, informó primero Politico.
Ambos grupos están utilizando ese dinero para emitir nuevos anuncios que anuncian el apoyo de Trump y que esperan emitir exclusivamente durante el resto de la campaña.
“Queremos asegurarnos de que el 100% de la gente lo sepa. Y vamos a ir a por todas”, dijo Luke Thompson, que dirige el super PAC, que ha descubierto que el apoyo de Vance aumenta cuando los votantes son conscientes de que es la elección de Trump.
Los estrategas de Ohio y las campañas rivales habían admitido desde hace tiempo que un respaldo de Trump, que sigue siendo muy popular entre los votantes republicanos a pesar de su derrota en las elecciones de 2020 y su papel en la incitación a la insurrección del Capitolio del 6 de enero, era probable que empujara a cualquier candidato al frente del pelotón. Los ayudantes de Vance consideran que el respaldo es especialmente útil para su candidato, dado que la principal línea de ataque presentada contra él ha sido su crítica pasada a Trump.
Pero el respaldo también ha provocado un profundo resentimiento entre los que apoyan a los rivales de Vance, que la semana pasada lanzaron un furioso esfuerzo de última hora para intentar hacer cambiar de opinión a Trump. Trump ha pedido a sus partidarios que se unan a Vance, pero los principales rivales de Vance, incluido el Club para el Crecimiento, alineado con Trump, que apoya al ex tesorero del estado Josh Mandel, se han negado hasta ahora a retirarse. En su lugar, han seguido publicando anuncios contra Vance, provocando la ira, en particular, del hijo mayor de Trump, Donald Trump Jr. que ha estado haciendo campaña por Vance y está previsto que regrese al estado el lunes para un día completo de eventos.
Joe Kildea, un portavoz del Club para el Crecimiento, dijo que el grupo aumentará su gasto en los próximos días para emitir aún más anuncios contra Vance.
Ohio Value Voters, un grupo conservador que también ha respaldado a Mandel, ha llamado a boicotear el mitin de Trump del sábado. El grupo, en un comunicado, dijo que Trump había tomado una “terrible decisión” y que aquellos que decidan asistir deberían hacer saber a Trump que Vance es “incorrecto para Ohio” abucheando cuando suba al escenario.
Zawistowski, el líder del tea party, advirtió que el respaldo podría terminar dividiendo la base de apoyo de Trump en las primarias del estado en tres partes entre Vance, Mandel y el banquero de Cleveland Mike Gibbons. Dijo que eso podría abrir un camino a la victoria para la ex presidenta del GOP estatal Jane Timken o incluso el moderado senador estatal Matt Dolan, el único candidato en la carrera que no ha prometido apoyar a Trump y sus posiciones si es elegido.
De momento, algunos votantes se ponen del lado de Trump.
Linda Davidson, una consultora financiera jubilada de Kirtland, dijo que Trumpel respaldo “mucho” cristalizó su voto por Vance.
“En realidad estaba esperando. No podía decidir”, dijo después de un evento en el suburbio de Cleveland de Independence el miércoles. “Estaba algo confundida sobre a quién votar”.
Pero en un evento de Mandel cerca de Cleveland el jueves, Jeanine Hammack, la presidenta de la campaña del Partido Republicano de Strongsville, dijo que el respaldo de Trump no influirá “en absoluto” en su voto.
“Amamos a Trump. Siempre lo hará”, dijo, y añadió que está segura de que el expresidente “tiene sus razones” para elegir a Vance, pero que ella conoce mejor a Mandel.
En Pennsylvania, Oz está experimentando un impulso similar desde el sorpresivo apoyo de Trump el 9 de abril en su reñida carrera contra el ex director general de fondos de cobertura David McCormick. La semana que siguió al apoyo de Trump fue la mejor semana de recaudación de fondos digitales para Oz desde que su campaña se lanzó a finales del año pasado, con la campaña ingresando casi tres veces más dinero que la semana anterior, dijo el director de la campaña Casey Contres.
Algunos partidarios reconocen que Oz podría perder las primarias del 17 de mayo con el respaldo de Trump, pero sostienen que probablemente no habría podido ganar sin él. Su equipo ha cambiado su estrategia publicitaria para la televisión y los anuncios digitales para centrarse en el anuncio del ex presidente.
“Es un cambio de juego”, dijo John Fredericks, un presentador de radio que había instado a Trump a respaldar al famoso médico.
“El respaldo de Trump ha dado a la gente la oportunidad de pararse a pensar y decir: ‘Un momento. He visto a este tipo en la televisión ayudando a la gente durante 30 años. Trump también lo ve. Y ahora voy a echar un segundo vistazo'”, dijo Fredericks.
Oz reconoció el impacto durante un ayuntamiento virtual que Trump celebró el viernes por la noche para recabar apoyos para su candidato.
“Señor presidente, hay muchos votantes que se apasionan por usted y que han dicho que vienen a verme por su respaldo”, dijo Oz, antes de preguntar a Trump si le “importaría aliviar los temores de la gente” respondiendo por las credenciales conservadoras de Oz.
Trump aseguró a los oyentes que el médico era el único candidato que cuenta con su apoyo y el único que cree que puede ganar las elecciones generales.
Fue un reconocimiento del hecho de que el respaldo de Trump a un hombre que tiene poca historia con el Partido Republicano -por no hablar de Pensilvania, después de vivir en Nueva Jersey durante las últimas dos décadas- ha enfurecido a los activistas del partido que no están convencidos de Oz y creen que no es suficientemente conservador en temas como las armas y el aborto.
Mientras que algunos funcionarios del partido del condado dijeron que el respaldo no había dividido a los republicanos más de lo que ya estaban, dado el campo de las primarias de siete candidatos, algunos funcionarios del partido del condado informaron de una marea de llamadas furiosas.
“Los conservadores trumpistas están muy molestos por su respaldo, y no pueden entenderlo”, dijo Arnold McClure, el presidente del Partido Republicano en el condado rural de Huntingdon, donde Trump obtuvo el 75% de los votos en 2020. “La era Trump ha terminado en Pensilvania por su respaldo al doctor Oz”.
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Colvin informó desde Nueva York y Levy desde Harrisburg, Pa. El videoperiodista de AP Patrick Orsagos en Ohio contribuyó a este informe.
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