Los apoyos de Trump en el Senado, plagados de escándalos, ¿se volverán en contra del GOP?

IParece una pregunta casi cómica: ¿Importa ya la calidad de un candidato?

Pero, aunque no lo crean, esa es la pregunta que se hacen los expertos de ambos lados del pasillo este año, cuando una nueva cosecha de republicanos se presenta por primera vez al Senado de EE.UU., animados por el apoyo de Donald Trump, el hombre que llegó a la presidencia en 2016 en medio de un escándalo escandaloso y una impopularidad histórica.

Los republicanos parecen ansiosos por poner a prueba los límites de la elegibilidad este año. Mientras que en unas típicas elecciones de mitad de mandato se vería una cosecha de ambiciosos funcionarios estatales del GOP haciendo sus primeras incursiones en la política nacional, apoyados en su mayoría por los republicanos nacionales y los grupos de intereses especiales, en 2022 se ha visto el lanzamiento del esfuerzo de Donald Trump para transformar los gobiernos estatales, así como las asambleas nacionales del GOP en la Cámara de Representantes y el Senado para reflejar su imagen. Una franja de republicanos desleales y partidarios de la destitución llegó a su fin en las primarias a principios de este año, y ahora el Sr. Trump espera llevar al poder a sus leales elegidos este noviembre.

Pero la lealtad incondicional al Sr. Trump parece haber prevalecido sobre los procedimientos tradicionales de investigación esta vez, y como resultado, las posibilidades del GOP de romper la mayoría del Senado del Partido Demócrata se han tambaleado significativamente, mientras que sus oponentes miran con avidez las posibles selecciones en Ohio, Pennsylvania y Carolina del Norte.

El Partido Republicano sigue siendo el favorito para hacerse con la Cámara de Representantes, por una serie de razones; el rediseño de los distritos tras el censo de 2020 benefició a los candidatos del GOP y al partido en su conjunto, ya que muchos republicanos se encontraron en distritos más seguros y muchos demócratas se encontraron de repente en carreras más competitivas. Y el desempeño del trabajo del presidente sigue siendo impopular; los índices de aprobación de Joe Biden han repuntado un poco tras la aprobación de leyes recientes como la Ley CHIPS y la Ley de Reducción de la Inflación, pero sigue estando por debajo del 50% en todas las encuestas disponibles.

En el Senado, sin embargo, el partido se enfrenta a perspectivas muy diferentes. El rediseño de los distritos no ayudará al GOP aquí, y las carreras adquieren un perfil mucho más alto que atrae un mayor escrutinio de los reporteros industriosos y un mayor gasto de las organizaciones políticas interesadas.

Ahí es donde entra en juego la cuestión de la elegibilidad, o como se ha llegado a conocer en este ciclo, la “calidad del candidato”. Varios candidatos del Partido Republicano ganaron sus respectivas primarias con poco más que el respaldo de un ex presidente despechado y vengativo que busca rehacer su partido para convertirlo en un grupo de fieles seguidores de cara a su esperado intento de retomar el poder en 2024. Y ese simple hecho ha vuelto a morder al GOP, ya que los escándalos y las campañas generalmente débiles han convertido una potencial ola del GOP en la cámara alta en una oportunidad para sus enemigos.

Por ejemplo, en Georgia. El primer candidato político Herschel Walker, ganador del Trofeo Heisman, se ganó el afecto del Sr. Trump hace años y ambos avivaron una rápida amistad; el Sr. Walker, de 60 años, está ahora sumido en el escándalo al enfrentarse a las acusaciones de haber pagado no uno sino dos abortos a mujeres, por no hablar de los múltiples hijos que no había reconocido tener públicamente antes de ser descubiertos por los periodistas. Su propio hijo, el influencer Christian Walker, lo ha denunciado públicamente y ha calificado su campaña como un error.

Las encuestas muestran que el Sr. Walker está recibiendo un claro golpe en medio de la nueva ola de controversia: Lo que antes parecía la oportunidad más clara del GOP para recoger un escaño en el Senado ha comenzado a evaporarse a medida que el senador Raphael Warnock construye una pequeña pero persistente ventaja. El Sr. Warnock, un reverendo practicante, se ha abstenido en gran medida de golpear a su oponente en muchas de las revelaciones más recientes, tal vez dando a su oponente su único salvavidas muy necesario.

El Sr. Vance aventaja a su oponente, un congresista en activo que supervisa un distrito que sufrió un colapso económico histórico con el fin de la producción de GM en una importante planta de producción, por menos de dos puntos según un FiveThirtyEight promedio de encuestas.

Luego está Pensilvania, donde el Dr. Mehmet Oz está llevando a cabo una de las campañas para el Senado más extrañas que se recuerdan. El Dr. Oz, un célebre presentador de televisión diurna conocido por hablar de la caca de sus invitados en directo, apenas consiguió una victoria en las primarias del Partido Republicano de Pensilvania antes de ser implacable e incesantemente vapuleado por su oponente demócrata, John Fetterman, como un farsante de fuera del estado que pregonaba en su programa tratamientos no probados como curas “milagrosas”. En algunos momentos, el republicanoEl mayor enemigo del candidato ha parecido ser su propio personal de comunicación, que le permitió publicar un vídeo realmente extraño sobre la compra de crudités sin carrito en una tienda de comestibles cuyo nombre el Dr. Oz no podía pronunciar.

Esa carrera también se ha apretado, gracias en este caso a la preocupación por la recuperación del Sr. Fetterman de un derrame cerebral, así como a una avalancha de cobertura negativa de dicha recuperación (así como de otros temas) por el lado de la opinión de Fox News y una ola de dinero de anuncios republicanos para respaldarla.

Y no hay que olvidar Arizona: El Estado del Gran Cañón, que en su día se consideraba un bastión del GOP, donde Blake Masters parece dispuesto a perder frente al actual senador Mark Kelly. Va a la zaga en casi todas las encuestas, sus favoritos están por debajo de la media y, para rematar, su campaña ha tomado una serie de decisiones estratégicas cada vez más cuestionables. Desde dejar que el candidato aparezca en una entrevista preproducida por el miembro de la Cámara de Representantes republicana caído en desgracia Madison Cawthorn (que acaba de perder estrepitosamente sus propias primarias este año y se dirige a la jubilación anticipada) hasta atacar al Sr. Kelly por, de todas las cosas, servir a su país como astronauta, su equipo ha planteado incesantemente la cuestión de si el Sr. Kelly se da cuenta de que las primarias han terminado y que ahora se dirige a un público de elecciones generales.

Si los republicanos ganan el control del Senado este año, habrán demostrado una cosa: la calidad del candidato no es el factor más importante, no cuando puede ser sobrepasado en gastos, en el uso del Fox y en la organización por varios intereses nacionales alineados con el GOP.

Pero si los demócratas mantienen la cámara alta o amplían su mayoría, cualquiera de los dos escenarios más probables, demostrarán algo muy diferente: que sus oponentes tomaron la lección equivocada de las elecciones presidenciales de 2016, y aprendieron poco o nada de 2020. Demostrarán que los escándalos siguen siendo importantes, que las personalidades y las elecciones de los candidatos individuales siguen siendo importantes, y quizás la lección más importante de todas: No todo el mundo puede ser Donald Trump.