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Una avalancha de artefactos etíopes antiguos ha aparecido a la venta en sitios web como eBay, lo que hace sospechar que podrían haber sido saqueados de las iglesias durante el conflicto en Tigray, según los informes.
Reliquias centenarias, como pergaminos, manuscritos y biblias, se venden en mercados online por sólo unos cientos de libras, The Times informó.
El conflicto de Tigray en Etiopía, de 14 meses de duración, ha dejado miles de muertos, ha obligado a más de dos millones de personas a abandonar sus hogares y ha sumido a amplias zonas del país en la hambruna.
Se ha denunciado el robo de manuscritos cristianos de iglesias y monasterios -algunos de ellos tan antiguos como el siglo XIII-, mientras que también se han saqueado lugares históricos musulmanes.
Michael Gervers, profesor de historia de la Universidad de Toronto, dijo The Telegraph que una antigua tumba musulmana en Negash, un pueblo de la región de Tigray, había sufrido graves daños.
La iglesia de Amanuel, situada en la cima de una colina desde hace siglos, también ha sufrido daños y unos 800 manuscritos antiguos de Ge’ez han sido saqueados de la región de Shire, en Tigray, dijo.
“La lista continúa”, añadió. “Un equipo belga… consiguió llegar a la ciudad de Shire, donde grabaron un tanque cubierto de bienes saqueados”.
Hagos Abrha Abay, filólogo, estaba en Tigray cuando estalló el conflicto y ha registrado los daños en muchos sitios antiguos.
Refiriéndose al aumento de las reliquias etíopes a la venta en Internet, dijo The Times: “Es difícil saber si los artefactos etíopes que estamos viendo han sido tomados de Tigray sin mirarlos, pero han aparecido más casi todos los días en los últimos seis meses”.
Tras ser contactado por el periódico, eBay retiró de su sitio una serie de artefactos etíopes únicos sin evidencia de procedencia. El gigante del comercio electrónico afirmó que “la venta de antigüedades ilícitas está prohibida en eBay, de acuerdo con las leyes británicas e internacionales”.
Al parecer, los activistas de la diáspora etíope están recopilando una hoja de cálculo con una lista creciente de artículos sospechosos en eBay y Etsy, otro mercado online con sede en Estados Unidos.
Expertos internacionales dieron la voz de alarma el año pasado sobre la seguridad de los objetos religiosos y culturales de la Iglesia de Nuestra Señora María de Sion, una capilla del norte de Etiopía.
Muchos creían que la iglesia albergaba el Arca de la Alianza, el cofre bíblico que contenía los Diez Mandamientos.
La guerra en Etiopía estalló en noviembre de 2020 y enfrenta al gobierno y sus aliados con las fuerzas leales al Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), el partido político que controla Tigray. Millones de personas necesitan urgentemente alimentos, según la ONU, pero los grupos de ayuda tienen dificultades para suministrar asistencia.
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