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Los cuatro astronautas de la misión Crew-3 de la NASA han regresado de la Estación Espacial Internacional tras 177 días en el espacio.
Y aunque ya están de vuelta en tierra, los astronautas de la Crew-3 todavía tienen un importante trabajo que hacer.
Los astronautas de la NASA Raja Chari, Kayla Barron y Tom Marshburn, así como el astronauta de la Agencia Espacial Europea Matthias Maurer, descendieron frente a la costa de Florida en su nave espacial Crew Dragon de SpaceX a las 12.43 horas EDT del viernes. Llegaron a la ISS en noviembre y han pasado los últimos seis meses realizando paseos espaciales y experimentos científicos.
Además, durante un breve periodo de tiempo, el equipo Crew-3 también compartió la estación espacial con sus sucesores, los cuatro astronautas de la misión Crew-4 de la Nasa, que llegaron a la ISS el 28 de abril. Con el Sr. Maurer y Samantha Cristoforetti de Crew-4 a bordo, era la primera vez que dos astronautas de la ESA volaban juntos en la estación espacial desde 2011.
El trabajo científico del equipo Crew-3 fue bastante variado, según un Blog de la Nasa que echa la vista atrás sobre lo que el equipo logró en su tiempo en la ISS. Estudiaron la genética de los microbios de la ISS y de las plantas de algodón cultivadas en microgravedad, manejaron enjambres de pequeños robots, estudiaron cómo se endurece el hormigón en el espacio y cultivaron pimientos. chile verde de la escotilla de Nuevo México para ser exactos- entre otros experimentos.
Pero el equipo de la Tripulación-3 tiene una tarea más para completar el viernes, una evaluación de cómo el vuelo espacial de larga duración puede haber perjudicado su capacidad para moverse a través de una carrera de obstáculos. Una carrera de obstáculos muy específica.
Los largos periodos en microgravedad pueden dejar a los astronautas débiles y mareados al volver a la gravedad, tanto que a menudo necesitan ayuda para salir de su nave espacial. Pero cuando la Nasa envíe astronautas a Marte a finales de la década de 2030, no habrá un comité de bienvenida que les ayude a salir, ponerse los trajes espaciales y moverse por el paisaje marciano.
“Tenemos que saberlo: Justo después de que los astronautas aterricen en una superficie planetaria, ¿qué pueden hacer físicamente?” Jason Norcross, científico de rendimiento humano en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa dijo en un comunicado. “¿Cuánto tiempo después del aterrizaje deben esperar para realizar ciertas tareas?”
Poco después de chapotear, los astronautas de la Tripulación 3 serán recuperados y llevados a una cápsula de aterrizaje simulada, donde se les pedirá que salgan y bajen por una escalera. Más tarde, en el Centro Espacial Kennedy, intentarán ponerse los trajes espaciales y caminar sobre una superficie planetaria de imitación, intentando mover pequeños objetos parecidos a rocas.
“Necesitamos saber: ¿se puede hacer esto?” dijo el Sr. Norcross en un comunicado. “Creemos que puede ser, pero, de nuevo, nunca hemos evaluado a los astronautas haciendo esta tarea en particular en este momento concreto”.
La Nasa planea complementar estos experimentos científicos terrestres con experimentos sobre el rendimiento y las operaciones humanas en la superficie lunar una vez que la agencia espacial devuelva a los humanos a la Luna como parte de su programa Artemis.
Mientras que la primera misión Artemis para devolver seres humanos a la Luna. Artemis III está prevista actualmente para 2025, la Nasa tiene previsto enviar tripulaciones una vez al año a partir de 2027. Estudiar la Luna es importante, pero los funcionarios de la Nasa han dejado claro que la agencia espacial cree que la Luna servirá como práctica importante para una misión posterior a Marte.
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