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Decenas de astrónomos aficionados que utilizan telescopios de consumo han sido acreditados por un “gran avance científico” después de observar colectivamente las secuelas de una misión de la NASA para redirigir un asteroide.
Los usuarios de la marca de telescopios inteligentes Unistellar pudieron combinar sus observaciones desde lugares de todo el mundo para ayudar a confirmar el éxito de la Double Asteroid Redirection Test (DART), en la que la agencia espacial estadounidense estrelló una nave espacial contra el asteroide Dimorphos para comprobar si era posible alterar su órbita.
Más de 30 usuarios de Unistellar, repartidos en cuatro continentes, supervisaron la sonda para la misión de defensa planetaria y observaron el comportamiento del asteroide tras el impacto. Los datos recogidos por los telescopios fueron utilizados por los científicos para evaluar el éxito de la misión.
Todos los ciudadanos científicos que ayudaron a recopilar los datos fueron nombrados coautores de un artículo titulado “Light curves and colours of the ejecta from Dimorphos after the DART impact” (Curvas de luz y colores de la eyecta de Dimorphos tras el impacto de DART), publicado en la revista revisada por pares Nature el miércoles.
El cofundador de Unistellar, Laurent Marfisi, afirmó que los avances en los telescopios de consumo en los últimos años significan que la convergencia de la astronomía recreativa y los descubrimientos científicos es cada vez más común.
Desde la presentación de un prototipo de telescopio inteligente en una plataforma de financiación colectiva en 2017, Unistellar ha llegado a tener más de 10.000 usuarios en todo el mundo. Los propietarios pueden participar en proyectos de ciencia ciudadana a través de una aplicación complementaria, y aproximadamente el 10 % de los propietarios optan por participar.
Es la octava vez que los usuarios de Unistellar reciben el reconocimiento de una revista científica revisada por pares por sus hallazgos, aunque el Sr. Marfisi dijo que el último era el “avance científico más importante” hasta la fecha.
“También marca nuestra entrada en una era en la que el público en general se está convirtiendo en un actor decisivo en la conquista del espacio, teniendo la llave para más descubrimientos y una mayor difusión del conocimiento científico”, dijo.
En Nature señalaba que “de todos los telescopios que observaron el impacto del DART, desde tierra y desde el espacio, el [Unistellar] eVscopes estaban entre los más pequeños”.
El artículo es uno de los cinco publicados esta semana en la revista en relación con la misión DART de la NASA.
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