Los astrónomos descubren que los satélites SpaceX están contaminando las imágenes del espacio más que nunca

Los satélites Starlink de SpaceX están dejando 35 veces más rastros en las fotografías de los astrónomos durante dos años, según descubrió un nuevo estudio.

También se cree que, para cuando se haya completado Starlink, cada imagen tendrá una pista, una línea blanca, atravesada.

Usando imágenes de archivo desde 2019 hasta 2021 de un telescopio de exploración en el Observatorio Palomar, los astrónomos tomaron datos sobre todas las órbitas de las naves Starlink de SpaceX y las compararon con imágenes tomadas desde el Instalación transitoria de Zwicky (ZTF). El ZTF está diseñado para detectar eventos raros, por lo que escanea repetidamente el cielo para comparar objetos que aparecen repentinamente.

Una vez que se descubrió que la imagen contenía un satélite, se le indicó que detectara si había una línea brillante a lo largo. Si bien solo había 100 satélites Starlink en órbita, solo se encontraría una pista una vez cada diez días.

Sin embargo, cuando Starlink creció rápidamente a más de 1500 satélites en órbita, la ZTF solía encontrar más de 200 pistas en el mismo período de tiempo. Informes de Ars Technica.

SpaceX es consciente de estos problemas. En 2020, cientos de astrónomos advirtieron que las constelaciones de satélites podrían resultar “extremadamente impactantes” para la astronomía y el progreso científico, y que “Starlink solo puede duplicar aproximadamente la cantidad de objetos en movimiento en el espacio detectables a simple vista alrededor del crepúsculo”.

SpaceX ha implementado una variedad de tácticas para reducir la visibilidad de su red de satélites, que incluyen pintarlos de negro y torcer la posición de sus paneles solares para que sean menos reflectantes.

Los investigadores de este nuevo estudio descubrieron que las viseras tenían un efecto, ya que reducían significativamente su brillo, pero lamentablemente aún eran más altos que los objetivos establecidos.

Se estima que, si bien existe solo un 0,04 por ciento de posibilidades de que no se detecte un evento raro debido a los satélites Starlink, el problema podría empeorar significativamente a medida que más empresas, como OneWeb o Blue Origin, lancen redes competidoras.

SpaceX ya tiene la aprobación para lanzar más de 10,000, momento en el cual cada imagen en el crepúsculo probablemente contenga una pista de Starlink. Las observaciones del crepúsculo generalmente se realizan cuando se buscan objetos, como cometas y asteroides, dentro de nuestro sistema solar. Con 40.000 satélites, es probable que todas las imágenes del crepúsculo tengan cuatro pistas. SpaceX no respondió a una solicitud de El independiente antes del momento de la publicación.