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Las incesantes y falsas afirmaciones de Donald Trump sobre las elecciones presidenciales de 2020 han provocado una nueva urgencia en el Congreso -y en ambos partidos- para cambiar la Ley de Recuento Electoral y garantizar que nadie pueda deshacer unas futuras elecciones presidenciales.
Los legisladores están trabajando furiosamente para actualizar la ley de 135 años de antigüedad que se puso en marcha tras la Guerra Civil y que estuvo peligrosamente a punto de deshacerse el 6 de enero de 2021. En ese momento, el presidente derrotado instó a sus seguidores a “luchar como un demonio” por la elección y presionó al vicepresidente Mike Pence para que abandonara su papel ceremonial de presidir la sesión y rechazara los resultados.
Aunque Pence ignoró las demandas del presidente ese día, Trump sigue insistiendo en que el vicepresidente “podría haber anulado las elecciones”, un hecho profundamente preocupante, ya que el ex presidente considera otra carrera a la Casa Blanca.
“Los comentarios del presidente Trump subrayaron la necesidad de que revisemos la Ley de Recuento Electoral, porque demostraron la confusión en la ley y el hecho de que es ambigua”, dijo la senadora Susan Collins, republicana de Maine, a los periodistas en el Capitolio.
El resultado del esfuerzo bipartidista en el Congreso sigue siendo muy fluido, y podría colapsar fácilmente, especialmente porque los republicanos son cautelosos de cruzar a Trump y los demócratas buscan cambios más amplios después de que sus propias elecciones de barrido y la legislación de votación se desmoronaron el mes pasado. Cualquier actualización de la ley del siglo XIX probablemente se enfrentaría al umbral de 60 votos del filibustero en el Senado, lo que significa que la legislación necesitaría el apoyo bipartidista en la cámara dividida uniformemente para avanzar.
Sin embargo, el esfuerzo por cambiar la Ley de Recuento Electoral ha ido ganando terreno político, especialmente con Trump acercándose a otra candidatura. La urgencia ha seguido aumentando durante el último año, ya que el ex presidente y sus aliados han dirigido un tamborileo constante en las legislaturas estatales, trabajando para instalar a líderes simpatizantes en los puestos electorales locales y, en algunos casos, respaldando a los candidatos políticos que participaron en los disturbios en el Capitolio.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo el martes que está abierto a ese esfuerzo, ya que también rechazó la idea que Trump planteó en un mitin del fin de semana de indultar a las personas que han sido acusadas penalmente en los disturbios mortales en el Capitolio.
“Lo que vimos aquí el 6 de enero fue un esfuerzo por impedir la transferencia pacífica del poder de una administración a otra”, dijo McConnell.
El republicano de Kentucky continuó diciendo que la Ley de Recuento Electoral “es defectuosa y necesita ser arreglada”. También dijo sobre los acusados penalmente en los disturbios: “No estaría a favor de acortar ninguna de las sentencias para ninguna de las personas que se declararon culpables.”
Un grupo bipartidista liderado por Collins, el raro y frecuente crítico republicano de Trump, se ha reunido a puerta cerrada y espera presentar un borrador tan pronto como esta semana.
Los senadores están profundizando en posibles cambios en la Ley de Recuento Electoral con ideas que harían más difícil impugnar los resultados. También están considerando formas de proteger a los trabajadores electorales, que están siendo acosados a un ritmo alarmante en todo el país, y la financiación de la asistencia electoral y el equipo de votación. Unos 16 senadores, republicanos y demócratas, están trabajando rápidamente, con la bendición de los líderes de los partidos, de forma muy similar a como lo hicieron el año pasado para producir el proyecto de ley de infraestructura bipartidista de 1 billón de dólares que el presidente Joe Biden firmó como ley.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, dijo a The Associated Press que después de que Trump usara la palabra “anular” al describir su esfuerzo por impugnar la elección, “esto crea un sentido de urgencia para lograr esto”.
Y aunque para muchos demócratas, incluido Kaine, el esfuerzo por cambiar la Ley de Recuento Electoral no es un sustituto de su propio paquete fallido de derechos de voto, sí representa la oportunidad de un posible éxito legislativo, si no el punto de partida de nuevas discusiones.
“Reformar el Colegio Electoral es algo bueno, pero seguro que no sustituye la necesidad de abordar los derechos de voto, el dinero oscuro y la redistribución”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York.
Los grupos de defensa de los derechos civiles y del voto están presionando a los demócratas para que amplíen su alcance e incluyan algunos elementos de su fallida legislación sobre el voto, en particular la Ley de Avance del Voto John R. Lewis, que restablecería el papel del Departamento de Justicia en la supervisión de las elecciones en los estados con repetidas violaciones de las leyes de voto.
La creciente sensación de urgencia por los cambios en el recuento electoral hirvió este pasado fin de semana cuando Trump hizo posiblemente su admisión más clara de que quería que Pence anulara los resultados de las elecciones cuando presidió la sesión conjunta deEl Congreso.
Los republicanos que rechazaron la más amplia Ley de Libertad de Voto de los demócratas: Ley John R. Lewis, por considerarla demasiado amplia, ven el valor de apuntalar el sistema de la Ley de Recuento Electoral, más definido, para evitar que Trump o cualquier otra persona intente desafiarlo.
“No estoy de acuerdo con que el vicepresidente Pence tuviera esa autoridad, pero si ese es un argumento que algunas personas encuentran convincente, entonces creo que es apropiado que el Congreso aclare la ley”, dijo el senador John Cornyn, republicano de Texas.
El grupo bipartidista no opera en el vacío.
Los grupos demócratas llevan años advirtiendo que la Ley de Recuento Electoral, que surgió tras las disputadas elecciones de 1876 que dieron lugar a la retirada de las tropas estacionadas en el Sur para defender las leyes que ponían fin a la esclavitud, necesita una actualización.
El senador Angus King, I-Maine, ha estado trabajando en los cambios de la Ley de Recuento Electoral desde la primavera pasada, tras el motín del Capitolio, reuniendo a expertos y compartiendo ideas con senadores de ambos partidos.
El martes, King, junto con la presidenta del Comité de Reglas, la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, y el senador Dick Durbin, demócrata de Illinois, presidente del Comité Judicial, dieron a conocer su proyecto de propuesta y lo compartieron con el grupo bipartidista encabezado por Collins. Su propuesta incluye la aclaración de que el vicepresidente “no tiene ningún papel” en el recuento de los votos y el cambio de la vicepresidencia a un senador de alto nivel el papel ceremonial de presidir el recuento.
King dijo que espera que los grupos puedan fusionar su trabajo. Sobre el comentario de Trump, dijo: “Subraya por qué tenemos que hacer esto”.
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