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Rusia se movilizó para obstruir el flujo de armas occidentales a Ucrania bombardeando estaciones de ferrocarril y otros objetivos de la línea de suministro en todo el país, mientras la Unión Europea sopesaba si castigar aún más a Moscú con una prohibición de las importaciones de petróleo.
El miércoles también se produjeron intensos combates en la fábrica de acero Azovstal de Mariupol, que representaba el último reducto de la resistencia ucraniana en la arruinada ciudad portuaria del sur, según el alcalde. Un funcionario ruso negó que las tropas de Moscú estuvieran asaltando la planta, pero el comandante de la principal unidad militar ucraniana en el interior dijo que los soldados rusos habían entrado en el territorio de la fábrica.
El ejército ruso dijo que utilizó misiles lanzados desde el mar y el aire para destruir instalaciones de energía eléctrica en cinco estaciones de ferrocarril en toda Ucrania. La artillería y la aviación también atacaron bastiones de las tropas y depósitos de combustible y municiones.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, acusó a Rusia de “recurrir a la táctica del terrorismo de misiles para sembrar el miedo en Ucrania.”
Las sirenas antiaéreas sonaron en ciudades de todo el país el miércoles por la noche, y se informó de ataques cerca de Kyiv, la capital; en Cherkasy y Dnipro, en el centro de Ucrania, y en Zaporizhzhia, en el sureste. En Dnipro, las autoridades dijeron que una instalación ferroviaria fue atacada. Los vídeos difundidos en las redes sociales sugieren que un puente fue atacado.
No se sabe de inmediato si hubo víctimas o el alcance de los daños.
En respuesta a los ataques, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo en su discurso nocturno: “Todos estos crímenes serán respondidos, legal y prácticamente, en el campo de batalla”.
La oleada de ataques se produce cuando Rusia se prepara para celebrar el Día de la Victoria el 9 de mayo, que marca la derrota de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi. El mundo está pendiente de si el presidente ruso Vladimir Putin aprovechará la ocasión para declarar una victoria en Ucrania o ampliar lo que él llama la “operación militar especial.”
Una declaración de guerra total permitiría a Putin introducir la ley marcial y movilizar a los reservistas para compensar las importantes pérdidas de tropas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, rechazó las especulaciones como “tonterías”.
Mientras tanto, Bielorrusia, que Rusia utilizó como escenario para su invasión, anunció el inicio de ejercicios militares el miércoles. Un alto funcionario ucraniano dijo que el país estará listo para actuar si Bielorrusia se une a los combates.
Los ataques a la infraestructura ferroviaria tenían como objetivo interrumpir la entrega de armas occidentales, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el mayor general Igor Konashenkov. El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, se quejó de que Occidente está “atiborrando de armas a Ucrania”.
Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, que habló bajo condición de anonimato para discutir la evaluación del Pentágono, dijo que aunque los rusos han tratado de golpear la infraestructura crítica alrededor de la ciudad occidental de Lviv, específicamente apuntando a los ferrocarriles, no ha habido “ningún impacto apreciable” en el esfuerzo de Ucrania para reabastecer a sus fuerzas. Lviv, cerca de la frontera polaca, ha sido una importante puerta de entrada para las armas suministradas por la OTAN.
El armamento que llega a Ucrania ayudó a sus fuerzas a frustrar el impulso inicial de Rusia para tomar Kiev y parece seguro que desempeñará un papel central en la creciente batalla por el Donbás, la región industrial del este que Moscú dice ahora que es su principal objetivo.
Ucrania ha instado a Occidente a aumentar el suministro de armas antes de ese enfrentamiento potencialmente decisivo.
Además de suministrar armas a Ucrania, Europa y Estados Unidos han tratado de castigar a Moscú con sanciones. El máximo responsable de la UE pidió el miércoles al bloque de 27 países que prohíba las importaciones de petróleo ruso, una fuente crucial de ingresos.
“Nos aseguraremos de eliminar el petróleo ruso de forma ordenada, de manera que nos permita a nosotros y a nuestros socios asegurar rutas de suministro alternativas y minimizar el impacto en los mercados globales”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia.
La propuesta necesita la aprobación unánime de los países de la UE y es probable que sea objeto de un intenso debate. Hungría y Eslovaquia ya han dicho que no participarán en ninguna sanción petrolera. Se les podría conceder una exención.
La UE también habla de un posible embargo del gas natural ruso. El bloque ya ha aprobado un corte de las importaciones de carbón.
La economía rusa depende en gran medida de las exportaciones de petróleo y gas natural.
En Mariupol, el alcalde Vadym Boychenko dijo que las fuerzas rusas estaban apuntando a la ya destrozada planta de Azovstal con artillería pesada, tanques, aviones, barcos de guerra y “bombas pesadas que perforan el hormigón de 3 a 5 metros de espesor.”
“NuestroLos valientes están defendiendo esta fortaleza, pero es muy difícil”, dijo.
Los combatientes ucranianos dijeron el martes que las fuerzas rusas habían comenzado a asaltar la planta. Pero el Kremlin lo negó. “No hay ningún asalto”, dijo Peskov.
Denys Prokopenko, comandante del regimiento ucraniano Azov que defiende la planta, dijo que las fuerzas rusas entraron en el territorio de la planta.
Prokopenko dijo en un video que las incursiones continuaron por segundo día, “y hay batallas fuertes y sangrientas.”
“La situación es extremadamente difícil, pero a pesar de todo, seguimos cumpliendo la orden de mantener la defensa”, añadió.
Su esposa, Kateryna Prokopenko, dijo a The Associated Press: “No queremos que mueran. No se rendirán. Están esperando que los países más valientes los evacuen”.
Mientras tanto, Naciones Unidas anunció que más de 300 civiles fueron evacuados el miércoles de Mariupol y otras comunidades cercanas. Los evacuados llegaron a Zaporizhzhia, a unos 230 kilómetros al noroeste, donde recibieron asistencia humanitaria.
Durante el fin de semana, más de 100 personas -entre ellas mujeres, ancianos y 17 niños- fueron evacuadas de la planta durante un alto el fuego en una operación supervisada por la ONU y la Cruz Roja. Pero los ataques a la planta se reanudaron pronto.
El gobierno ruso dijo en la aplicación de mensajería Telegram que abriría otro corredor de evacuación de la planta durante ciertas horas del jueves al sábado. Pero no hubo confirmación inmediata de esos arreglos de otras partes, y muchas garantías anteriores del Kremlin se han caído, con los ucranianos culpando a los continuos combates de los rusos.
No estaba claro cuántos combatientes ucranianos seguían dentro, pero los rusos cifraron el número en unos 2.000 en las últimas semanas, y se informó de que había 500 heridos. La parte ucraniana afirmó que también permanecían allí algunos cientos de civiles.
Mariupol, y la planta en particular, han llegado a simbolizar la miseria infligida por la guerra. Los rusos han pulverizado la mayor parte de la ciudad en un asedio de dos meses que ha atrapado a los civiles con poca comida, agua, medicinas o calefacción.
La caída de la ciudad privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Rusia establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que arrebató a Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otras partes del Donbás.
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Anna informó desde Zaporizhzhia, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Yesica Fisch en Zaporizhzhia, Inna Varenytsia y David Keyton en Kyiv, Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Lolita C. Baldor en Washington y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.
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Siga la cobertura de AP sobre la guerra en Ucrania: https://apnews.com/hub/russia-ukraine
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