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La evolución del gusto de los consumidores chinos por las bebidas espirituosas de alta gama ha hecho que su gasto en whisky escocés alcance una cifra récord en los últimos dos años, a pesar de la interrupción del comercio causada por la pandemia.
La Scotch Whisky Association afirma que desde 2019 la China continental ha registrado el mayor crecimiento para el whisky producido en Escocia, con un valor total de este mercado que el año pasado alcanzó los 198 millones de libras, un 123% más que hace dos años.
Las exportaciones mundiales de whisky escocés crecieron hasta los 4.510 millones de libras el año pasado, siendo China uno de los principales mercados emergentes que contribuyeron al crecimiento. El valor del mercado chino aumentó casi un 85% sólo el año pasado, convirtiéndose en el quinto mercado de exportación por valor, dijo la asociación.
Graeme Littlejohn, director de estrategia y comunicación de la asociación, dijo: “En los últimos años, China ha experimentado un cambio hacia los productos de primera calidad, entre los que se encuentra el whisky escocés. El whisky escocés de malta representa ahora más del 60% de las exportaciones a este mercado, lo que puede explicar el fuerte crecimiento registrado durante la pandemia”.
Cada segundo del año pasado, se enviaron 44 botellas de whisky escocés desde Escocia a unos 180 mercados de todo el mundo.
Sohail Shaikh, ministro consejero del Departamento de Comercio Internacional del Reino Unido en Shanghai, dijo: “No hay mejor testimonio de la calidad y la popularidad de la bebida espirituosa número uno del mundo en el comercio internacional. Los consumidores chinos reconocen la calidad. A medida que la economía crece, también lo hace el deseo de los consumidores de explorar la gama alta del mercado del whisky”. También se ha producido un cambio en lo que solía percibirse como una bebida dominada por los hombres, y ahora muchas más mujeres disfrutan del whisky, dijo.
En 2020, los chinos gastaron más de 2.400 millones de dólares (1.900 millones de libras) en bebidas espirituosas de categoría internacional -las que se venden a 100 dólares o más la botella- en el canal nacional de pago de impuestos y en el nuevo enclave libre de impuestos de la provincia de Hainan, dijo IWSR, una fuente de datos y análisis sobre el mercado mundial de bebidas alcohólicas.
“China fue uno de los pocos países en los que las bebidas espirituosas con estatus internacional tuvieron un año relativamente bueno en 2020”, dijo Thorsten Hartmann, director de análisis personalizado de IWSR Drinks Market Analysis. Mientras que los premium baijiu domina el mercado chino de bebidas espirituosas de alta gama, Hartmann dijo que hay claras oportunidades para el whisky escocés, en particular el de malta única, que tomó la cuota de mercado de los whiskies mezclados en 2020.
Diageo, la multinacional de bebidas alcohólicas, ha hecho grandes progresos en China durante la pandemia, especialmente en las ventas de comercio electrónico. Ian Smith, jefe de relaciones corporativas de la empresa en Escocia, dijo: “El comercio electrónico es un canal en crecimiento en el que estamos ampliando nuestra presencia y visibilidad. China es el mayor y más maduro mercado de comercio electrónico de alcohol del mundo. En 2021 mantuvimos nuestro liderazgo en (la plataforma de venta online china) Tmall con una cuota del 24% de las ventas minoristas de whisky.”
El whisky está ampliando su alcance en China, no solo en bares y salones de karaoke, sino en hogares y restaurantes, y también como regalo, dijo.
Además del rápido crecimiento de las importaciones de whisky, los expertos del sector creen que China se convertirá en exportadora de su propio whisky. Shaikh dijo: “Muchas empresas están desarrollando sus alambiques y utilizando la tecnología y los conocimientos escoceses para ayudar a poner en marcha sus destilerías”. El whisky se convertirá en un área de experiencia compartida y aprecio mutuo, dijo.
Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn
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