By 
Qian Jiaqi, de 39 años, que se aficionó al ciclismo en Pekín cuando era adolescente, ha visto cómo una conocida ruta que suele recorrer después del trabajo se llena cada vez más de compañeros ciclistas durante las noches y los fines de semana.
“Este verano, en la avenida Chang’an es como el Tour de Francia todas las noches, ya que los ciclistas en una amplia gama de bicicletas tratan constantemente de adelantarse unos a otros”, dijo Qian. “En la avenida se están formando atascos en los carriles para bicicletas, así como en los designados para vehículos de motor. Es bastante divertido en cierto modo”.
Según personas conocedoras de los negocios y ciclistas experimentados como Qian, el uso de la bicicleta en las zonas urbanas se ha hecho cada vez más popular en los últimos dos años en China, que fue apodada el Reino de las Bicicletas en los años 80 y principios de los 90.
La avenida Chang’an es posiblemente la ruta más popular para los ciclistas en Pekín, con sus dos carriles para bicicletas situados junto a los de los vehículos de motor. El 9 de mayo de 2021 se prohibió el acceso de las motocicletas a los carriles para bicicletas, lo que ha proporcionado una experiencia más segura y fluida a los que giran los pedales. Los árboles chinos plantados junto a los carriles bici dan sombra a los ciclistas del calor del verano.
La avenida es también el lugar perfecto para observar diferentes tipos de ciclistas de ocio. Los que, como Qian, siempre intentan mejorar sus tiempos, por lo que es fácil percibir su frustración cuando tienen que parar en los semáforos en rojo. Otros prefieren ir a un ritmo más lento, y nunca pierden la oportunidad de hacer fotos de la plaza de Tian’anmen al atardecer con sus teléfonos.
Los ciclistas que utilizan bicicletas de alquiler pueden decidir aventurarse en algún lugar de forma improvisada. Disfrutan de la alegría de viajar por un carril bici adornado con fragantes árboles escolares en verano.
“Muchas personas han descubierto los beneficios terapéuticos de la bicicleta durante la epidemia”, dijo Qian.
“Cuando monto en bicicleta, sólo me concentro en la carretera que tengo por delante. Todas las preocupaciones sobre el trabajo y la familia quedan en suspenso. Es como una mini evasión”.
Qian dijo que a menudo recorre en bicicleta los 40,6 kilómetros de la cuarta carretera de circunvalación de Pekín después del trabajo, alcanzando una velocidad media de 16,3 millas por hora.
En 2018, un estudio sobre más de un millón de personas publicado en la revista médica The Lancet confirmó que el ciclismo es una de las principales actividades para aliviar el estrés. Según el estudio, los ciclistas experimentan un 21,6% menos de días de mala salud mental en comparación con los que no se suben al sillín, ya que la actividad ayuda a crear endorfinas positivas en el cerebro.
No es de extrañar que en el último año se haya producido un claro aumento del número de ciclistas de ocio, afirma Qian. También ha observado que muchos de los recién llegados al ciclismo están dispuestos a gastar grandes cantidades en bicicletas, ropa y accesorios de primera calidad, un reflejo del aumento de los niveles de renta y de vida en la búsqueda de estilos de vida más saludables.
Luo Xue, de 31 años, un experimentado ciclista que dirige un taller de bicicletas en Pekín, dijo que el número de ciclistas en China se ha disparado en los últimos dos años. “Ni siquiera tengo tiempo para una entrevista completa: así de ocupado estoy como consecuencia del auge de la industria ciclista nacional”.
Muchos chinos tienen un gran apego a la bicicleta, que fue su principal medio de transporte cuando crecieron, dijo Luo, y añadió que la epidemia ha reavivado ese entusiasmo.
El año pasado, los ingresos de Phoenix Bicycle de Shanghai fueron de 2.050 millones de yuanes (254 millones de libras), lo que supone un aumento interanual de casi el 50%, según el informe anual de la empresa. Su beneficio neto aumentó más del 71% interanual.
Comments