Los científicos afirman que la central ucraniana no presenta ningún riesgo real tras el ataque ruso

No existe un riesgo “real” o inmediato en la central nuclear ucraniana atacada y capturada por las fuerzas rusas el viernes, han dicho los científicos.

Seis de los cinco reactores de la central nuclear de Zaporizhzhia -la más grande de Europa- han sido apagados, y los niveles de radiación en los alrededores del lugar siguen siendo normales, según la agencia atómica de Naciones Unidas.

Los bomberos se vieron obligados a extinguir un incendio en el lugar tras el ataque de las fuerzas rusas, que ha evocado el recuerdo del peor desastre nuclear del mundo, en Chernóbil, a 300 millas de distancia, en el norte de Ucrania.

El portavoz de la central nuclear, Andriy Tuz, declaró a la televisión ucraniana durante la noche que los proyectiles cayeron directamente sobre las instalaciones y prendieron fuego al reactor número 1, que está en renovación y no funciona, y a un edificio de formación administrativa.

El viernes por la mañana, las autoridades sólo se refirieron a un incendio en el edificio de formación cuando dijeron que todos los incendios de la planta estaban apagados, lo que también confirmó el Organismo Internacional de Energía Atómica.

La administración militar regional informó de daños no especificados en el compartimento del reactor nº 1, pero dijo que no afectan a la seguridad de la unidad de potencia.

Aunque el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, advirtió que el ataque podría marcar “el fin de Europa”, los científicos han tratado de ofrecer garantías sobre el estado actual de la central nuclear de Zaporizhzhia.

El Dr. Mark Wenman, lector de materiales nucleares en el Imperial College de Londres, dijo que la planta es un “diseño de reactor relativamente moderno”.

“Como tal, los componentes esenciales del reactor están alojados dentro de un edificio de contención de hormigón fuertemente reforzado con acero que puede soportar eventos externos extremos, tanto naturales como provocados por el hombre, como un accidente aéreo o explosiones”, explicó.

“El propio núcleo del reactor está alojado en una vasija de presión de acero sellada con paredes de 20 cm de grosor. El diseño es muy diferente al del reactor de Chernóbil, que no contaba con un edificio de contención, y por eso no hay ningún riesgo real, en mi opinión, en la central ahora que los reactores se han apagado de forma segura.”

Tom Scott, profesor de materiales de la Universidad de Bristol, también estuvo de acuerdo en que el diseño de seguridad de la central significaba que los reactores “son naturalmente bastante resistentes a cualquier perturbación externa y, por lo tanto, no me preocupa demasiado que un daño inadvertido pueda causar un incidente nuclear importante”.

La administración militar regional de Zaporizhzhia dijo que las mediciones realizadas a las 5 de la mañana del viernes mostraban que los niveles de radiación en la región “permanecen sin cambios y no ponen en peligro la vida y la salud de la población.” Los responsables nucleares de toda Europa también dijeron que no se habían registrado picos de radiación.

Aunque la central tiene un diseño diferente al de Chernóbil y está protegida contra incendios, los expertos en seguridad nuclear y el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) han advertido de que hacer la guerra en este tipo de instalaciones y en sus alrededores presenta riesgos extremos.

Una de las principales preocupaciones, planteada por el regulador nuclear estatal de Ucrania, es que si los combates interrumpen el suministro de energía a la central nuclear, ésta se vería obligada a utilizar generadores diesel menos fiables para proporcionar energía de emergencia a los sistemas de refrigeración en funcionamiento.

Un fallo de esos sistemas podría provocar una catástrofe similar a la de la central japonesa de Fukushima, cuando un gran terremoto y un tsunami en 2011 destruyeron los sistemas de refrigeración, provocando la fusión de tres reactores.

Robin Grimes, profesor de física de los materiales en el Imperial College de Londres, dijo que era “asombroso e imprudente hasta el extremo que se hayan disparado proyectiles cerca de una planta nuclear, y mucho menos apuntando a edificios dentro de la planta.”

Y añadió: “Incluso si no apuntaban a la central nuclear, la artillería es notoriamente imprecisa en tiempos de guerra”.

“Afortunadamente, está claro, a partir de las mediciones del OIEA y de otras, que los niveles de radiación en la planta y sus alrededores no han aumentado. Por lo tanto, podemos suponer que por el momento el núcleo permanece intacto”.

En respuesta al ataque, el primer ministro británico, Boris Johnson, convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para plantear la cuestión del bombardeo.