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Los científicos han creado un ordenador cuántico que se libera del sistema binario.
Los ordenadores, tal y como los conocemos hoy, se basan en la información binaria: funcionan con unos y ceros, y almacenan información más compleja en “bits” que se apagan o se encienden. Ese sistema, aparentemente sencillo, está en el corazón de todos los ordenadores que utilizamos.
Los ordenadores cuánticos han adoptado ese mismo sistema. Utilizan qubits, que replican los bits de un ordenador clásico pero utilizando tecnología cuántica.
Pero están construidos con algo más que esos unos y ceros. Los ordenadores cuánticos no se limitan necesariamente al sistema binario, y los científicos esperan que al romperlo se pueda añadir complejidad extra sin necesidad de utilizar más partículas cuánticas.
Ahora los científicos dicen que han conseguido construir un ordenador cuántico que funciona de esa manera. Puede hacer cálculos no con qubits, sino con qudits – dígitos cuánticos que podrían permitir una potencia de cálculo mucho mayor.
La mayoría de los ordenadores cuánticos tienen acceso a más estados cuánticos de los que realmente se utilizan cuando hacen cálculos. En el nuevo estudio, los científicos utilizaron un ordenador de la Universidad de Innsbruck que almacena información en átomos de calcio atrapados que pueden existir en ocho estados diferentes, por ejemplo, pero de los que generalmente sólo se utilizan dos.
Los investigadores pudieron demostrar que podían aprovechar todo ese potencial del ordenador, y hacerlo de una forma que no hace que el ordenador sea menos fiable, como ocurre con un ordenador tradicional.
Además, los científicos suelen querer utilizar los ordenadores cuánticos para trabajar en problemas que ya se expresan de forma natural en auditorías. “Trabajar con algo más que ceros y unos es muy natural, no sólo para el ordenador cuántico, sino también para sus aplicaciones, permitiéndonos desbloquear el verdadero potencial de los sistemas cuánticos”, dijo Martin Ringbauer, físico experimental y miembro del equipo de Innsbruck.
El trabajo se recoge en un nuevo artículo, ‘A universal qudit quantum processor with trapped ions’, publicado en Nature Physics hoy.
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