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Los científicos han anunciado un gran avance con la energía de fusión nuclear, logrando por primera vez en la historia una ganancia neta de energía.
El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) de California confirmó el martes la noticia de la ignición de la fusión, marcando un hito significativo hacia la consecución de una energía limpia casi ilimitada.
La fusión nuclear imita las reacciones naturales que se producen en el Sol y ha sido el objetivo de científicos de todo el mundo desde la década de 1950. Este proceso ha sido aclamado como el “santo grial” de la energía limpia, ya que es casi ilimitado, no requiere combustibles fósiles y no deja residuos peligrosos.
El 5 de diciembre, los científicos del LLNL lograron la hazaña de la ignición por fusión, también conocida como punto de equilibrio energético científico, en la Instalación Nacional de Ignición, haciendo estallar plasma de hidrógeno con un láser masivo para desencadenar una reacción de fusión nuclear.
Durante los experimentos, los investigadores dijeron que fueron capaces de producir 2,5 megajulios de energía a partir de 2,1 megajulios de energía utilizada para alimentarlo, produciendo una ganancia neta del 120%.
El LLNL describió el éxito del experimento de ignición por fusión como “uno de los retos científicos más importantes jamás emprendidos por la humanidad”, con profundas implicaciones para el futuro del planeta.
“Celebramos este logro histórico con nuestros socios científicos, académicos e industriales”, dijo el laboratorio en un statmenet.
“Alcanzar la ignición desbloquea una capacidad sin precedentes para apoyar el Programa de Administración de Existencias de EE.UU., subraya el liderazgo de EE.UU. en ciencia y tecnología, y permite los próximos pasos hacia la energía de fusión limpia para el futuro.”
Los científicos que no participaron en el experimento lo elogiaron como uno de los avances más importantes jamás logrados en el campo de la fusión.
“Asistimos a un momento histórico: controlar la fuente de energía de las estrellas es el mayor desafío tecnológico que ha emprendido la humanidad”, declaró el físico Arthur Turrell, que no participó en la investigación.
“Este resultado experimental electrificará los esfuerzos para acabar alimentando el planeta con fusión nuclear, en un momento en que nunca hemos necesitado tanto una fuente abundante de energía libre de carbono”.
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