By 
Los científicos han revelado una imagen de un planeta alrededor de dos estrellas tan calientes y enormes que pensaron que no podrían servir como hogar para otros mundos.
La nueva imagen, tomada del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, muestra un planeta orbitando b Centauri.
Ese es un sistema de dos estrellas que se puede ver a simple vista. También es el sistema estelar más caliente y masivo que jamás se haya encontrado con un planeta a su alrededor.
De hecho, esas estrellas son tan calientes y tan grandes que algunos científicos pensaron que era imposible para ellas albergar planetas como el de la nueva imagen.
“Encontrar un planeta alrededor de b Centauri fue muy emocionante, ya que cambia por completo la imagen de las estrellas masivas como huéspedes de planetas”, dijo Markus Janson, astrónomo de la Universidad de Estocolmo y primer autor de un artículo que describe los hallazgos.
Hasta ahora, los científicos solo habían encontrado otros planetas alrededor de estrellas, o conjuntos de ellos, que eran como máximo tres veces más masivos que nuestro Sol. La estrella binaria alrededor de la cual orbita el nuevo planeta tiene al menos seis veces la masa de nuestro Sol.
También hace mucho calor, como la mayoría de las estrellas masivas. Es más de tres veces más caliente que nuestro Sol y arroja grandes cantidades de radiación ultravioleta y de rayos X.
La combinación de la gran masa y el calor de la estrella dificultaría la formación de planetas a su alrededor. Los científicos pensaban anteriormente que la radiación de alta energía proveniente de las estrellas calientes evaporaría cualquier material, causando un ambiente destructivo y peligroso que sería hostil a cualquier planeta en formación.
Pero algo tiene, y se muestra en la nueva imagen. El planeta es tan extremo como el sistema que llama hogar: es uno de los planetas más masivos jamás encontrados, 10 veces el de Júpiter, y se mueve alrededor de su sistema en una órbita enorme, más de 100 veces la distancia entre Júpiter y nuestro Sol. .
“El planeta en b Centauri es un mundo alienígena en un entorno que es completamente diferente de lo que experimentamos aquí en la Tierra y en nuestro Sistema Solar”, dijo el coautor Gayathri Viswanath, estudiante de doctorado en la Universidad de Estocolmo. “Es un entorno hostil, dominado por radiación extrema, donde todo está a una escala gigantesca: las estrellas son más grandes, el planeta es más grande, las distancias son más grandes”.
Ese artículo, ‘Un planeta gigante de órbita ancha en el sistema binario b Centauri de gran masa’, se publica en Naturaleza.
Comments